Cynthia Erivo dacht dat ze Aretha Franklin kende - en toen werd ze haar voor het genie van Nat Geo
Tv En Films
Cynthia Erivo springt op de Zoom-oproep en draagt een suikerspinroze vest over een al even roze overhemd met knoopsluiting. Zij is één standbeeld verwijderd van een EGOT , een jaar vrij van haar Academy Award-nominatie voor haar hoofdrol in de biopic van Harriet Tubman Harriet De in Londen geboren actrice is een echte ster - en toch komt ze me meteen bekend voor. Er is iets met haar vibe, de preppy look die meerdere oorbellen contrasteert, een septumring en levendige doodskistvormige nagels die me doen denken aan het moeiteloos coole meisjes met een rondje Ik zag opgroeien in New York in de jaren tachtig.
Het is dit gevoel van vertrouwdheid dat me de moed geeft om ons interview te beginnen met een van de meest beladen vragen die ik kan bedenken: 'Wie is Cynthia Erivo?' Erivo gaat wat verder in haar stoel zitten en kan haar uitdrukking van verbazing niet verbergen. Haar ogen worden glanzend. 'Niemand heeft me die vraag eerder gesteld, en ik merk dat ik er vreemd over in de war raak', vertelt ze Oprah Daily.
Ze wacht even met reageren, maar haar uitdrukking zegt me dat de wielen draaien. 'Ik ben dat kleine zwarte meisje dat iedereen trots probeert te maken, zelfs mensen die ze misschien nooit zal ontmoeten. Soms vindt ze het moeilijk om dat in te halen, en soms vergeet ze op het moment te zijn van wat er gebeurt ', zegt ze.
'Ik ben vooral een zoeker naar geluk die er voor het eerst in heel lange tijd veel van heeft gevonden', voegt ze eraan toe. 'Veel geluk gevonden en nu probeert ze alle dromen die ze heeft gehad te vervullen. En nu eerst voor haarzelf, voordat ze het voor alle anderen doet. '
Terrell Mullin Passend, in haar meest recente rol, portretteert de 34-jarige een vrouw op een soortgelijke zoektocht om haar eigen dromen te vervullen.
G enius: Aretha markeert Erivo's laatste transformatie tot een Amerikaans icoon— deze keer beeldt ze Aretha Franklin uit , de Queen of Soul, die in 2018 op 76-jarige leeftijd stierf. De derde aflevering van National Geographic's Genie serie ging in première op 21 maart, met acht afleveringen die in de loop van een week werden uitgebracht en eindigend op wat Franklins 79ste verjaardag zou zijn geweest op 25 maart. De serie, gemaakt door de Pulitzer Prize-winnende toneelschrijver en scenarioschrijver Suzan-Lori-parken , streamt nu op Hulu.
'Het is die veerkracht die zegt: het leven kan me vandaag en morgen breken, maar op de lange termijn zal ik niet gebroken worden.'
Genie omvat Franklins vroege carrière, van haar jeugd in Memphis tot haar vaders dood in 1984 - de gevolgen van een schotwond die hij opliep tijdens een overval vijf jaar eerder. dit waren enkele van de moeilijkste jaren van het leven van de zanger, inclusief haar jonge pad naar het moederschap, een gewelddadig huwelijk en haar pogingen om door een muziekindustrie te navigeren die in de show wordt afgeschilderd als zowel racistisch als seksistisch. Ondanks de duisternis waarin de serie duikt, verheugde Erivo zich op het verkennen van de emotionele reis.
'Aretha ging van kracht tot kracht ondanks haar omstandigheden, en het is die veerkracht die zegt: het leven kan me vandaag en morgen breken, maar op de lange termijn zal ik niet voor altijd gebroken zijn', zegt Erivo. 'Het is een erfenis van liefdesverdriet, vreugde, complexiteit en triomf. '
RICHARD DUCREE Met haar Tony voor De kleur paars Heeft Erivo haar eigen kinderwens vervuld om mensen trots te maken. Toch was de transformatie in Franklin, een culturele figuur met onderscheidingen, variërend van de Presidential Medal of Freedom tot een Grammy Lifetime Achievement Award, bijzonder ontmoedigend. En ze is ook niet de enige actrice die dit jaar de legendarische zangeres op zich neemt: Erivo's De kleur paars Jennifer Hudson zal haar eigen versie debuteren in een aanstaande film over Franklin genaamd Respect , ingesteld voor release in de zomer van 2021
Bij het benaderen van de rol van een vrouw die wordt bepaald door haar stem - en hoe ze die gebruikte - begon Erivo niet door te luisteren, maar door te observeren. 'Ik heb gekeken hoe ze met verschillende soorten mensen omging. Hoe ze zich op het podium zou bewegen en met het publiek zou omgaan, versus hoe ze zou omgaan met een interviewer, ”zegt ze.
Erivo putte ook uit haar weinige persoonlijke ontmoetingen met Franklin voor haar dood in 2018. Het paar ontmoette elkaar voor het eerst backstage na een optreden van De kleur paars op Broadway, en vervolgens weer bij de Kennedy Center Honours in 2016. Terwijl Erivo 'The Impossible Dream' zong in een segment ter ere van president John F. Kennedy, een camera die voor Franklin was gesneden, meezingend vanuit haar stoel.
Maar het was tijdens de zangscènes voor Genie, die Erivo live zong, dat ze zich het meest verbonden voelde met Franklin. Vanaf het begin stelde ze een regel: ze zou niet proberen Franklin na te bootsen. 'Ik weet dat zij er maar één is, en het heeft geen zin dat ik doe alsof ik haar ben. Het is de taak om haar verhaal zo volledig mogelijk te vertellen ', zegt ze.
In plaats daarvan verwerkte Erivo details uit Franklins stijl in haar eigen stijl in een poging om een voorstelling te leveren die trouw was aan beide artiesten. 'Het combineert twee karakters, twee zielen om het te laten werken. Ik kan mijn ziel niet kwijtraken. Dit is hoe ik Aretha doorlaat ik ,' ze zegt.
Ondanks al het onderzoek en de voorbereiding was Erivo nog steeds niet voorbereid op wat ze ontdekte over Franklins persoonlijke leven. Veel Genie: Aretha kijkers zullen misschien ook verrast zijn door wat ze in Franklins biografie aantreffen.
Richard DuCree Franklin werd geboren in Memphis in 1947 en groeide op met zingend in de kerk met haar moeder, een gospelzangeres genaamd Barbara Franklin, en haar predikant-vader, Clarence LaVaughn Franklin (gespeeld door Courtney B. Vance). Toen Franklin vijf was, verhuisde haar vader het gezin naar Detroit, waar hij begon te prediken in de New Bethel Baptist Church. Hij werd al snel een superster in zijn eigen recht - maar toen de ster van C.L. in de publieke sfeer opkwam, namen ook de ongeregeldheden in het privéleven van de familie Franklin toe.
Franklin groeide op 'eenzaam en onderdrukt, met weinig schijnbare emotionele uitlaatklep behalve voor de kerk', aldus het boek van muziekhistoricus Peter Guralnick Zoete soulmuziek Getrouwd met een man die bekend staat om zijn rokkenjagerij, verliet Barbara het ouderlijk huis toen Franklin zes jaar oud was en stierf drie jaar later, waardoor Franklin zonder moeder achterbleef om haar door de monumentale veranderingen te leiden die kort daarna kwamen.
Op 12-jarige leeftijd was Franklin zwanger van haar eerste kind, een zoon. Twee jaar later beviel ze van een ander. Toen ze hoorde over Franklins pad naar het moederschap, schudde Erivo haar diepste wezen. 'Hoe navigeert een kind door het moederschap en vervolgens door haar geluid en een hele carrière zoals ze deed?' Vraagt Erivo. 'Ik weet niet of ze ooit de kans heeft gekregen om het hele ding goed te verwerken, want het gebeurde altijd, altijd.'
'Hoe navigeert een kind door het moederschap en vervolgens door haar geluid en een hele carrière zoals ze dat deed?'
Genie: Aretha richt zich vooral op hoe Franklin 'haar sound navigeerde' te midden van touwtrekken in haar persoonlijke leven. Op 18-jarige leeftijd schakelde ze over op het opnemen van wereldlijke muziek en tekende bij Columbia Records. Maar producers wisten niet hoe ze haar talent moesten benadrukken, door haar stem in verschillende genres te begraven, van jazz tot pop, in plaats van haar de touwtjes in handen te geven om haar eigen geluid te definiëren.
Franklin had geen ondersteuningssysteem. Op 19-jarige leeftijd ontmoette ze en trouwde met Ted White (Malcolm Barrett), een man die 16 jaar ouder was dan zij beschreven als een 'gentleman pooier 'door collega Detroit-zangeres Bettye LaVette. Als echtgenoot en manager was White controlerend, manipulatief en fysiek beledigend, volgens de National Geographic-show.Verder vochten Franklins vader en echtgenoot vaak om controle over haar carrière.
Aretha Franklin nam in 1962 op aan de piano in Columbia Studios.
Donaldson-collectieGetty-afbeeldingen Genie: Aretha laat zien hoe de uiteindelijke superster de kracht verzamelde om deze cycli te doorbreken. In 1967 liet Franklin eindelijk haar stem los bij Atlantic Records en bracht datzelfde jaar 'Respect' uit. En in 1969, acht jaar nadat ze waren getrouwd , scheidde ze van haar man en creëerde ze ruimte tussen haarzelf en haar vader om de richting van haar carrière - en dus haar leven - over te nemen.
'Ik heb zoveel bewondering voor haar wil doorgaan - ze wil doorgaan en zeggen:' Ik wil eigen een deel hiervan '', zegt Erivo.
In Genie , Franklins reis van zelfverwezenlijking is getrouwd met haar toegenomen activisme en publieke betrokkenheid bij zwarte revolutionairen. Franklin werd een kracht in de burgerrechtenbeweging en bleef dat doen gebruik haar stem als hulpmiddel voor sociale verandering voor de rest van haar leven. Haar toewijding aan raciale en gendergelijkheid veranderde “ Respect ”, oorspronkelijk een lied van Otis Redding over een man die een vrouw vraagt om verwennerij, in een strijdkreet om gelijkheid.
Het was duidelijk dat Franklins stem vanaf het begin indrukwekkend was, maar haar uitdaging in de serie is om te leren luisteren naar haar innerlijke stem. “Van jongs af aan zo veel op zich moeten nemen, dan door de ene gewelddadige relatie na de andere moeten vechten en nog steeds de kracht hebben om voor burgerrechten te vechten? Ik sta versteld van die veerkracht ”, zegt Erivo.
Richard DuCree Er kwam een tijd in Erivo's eigen carrière dat ze naar haar innerlijke stem moest luisteren om haar te begeleiden. Op 20-jarige leeftijd werd Erivo toegelaten tot de Royal Academy of Dramatic Arts (RADA), een zeer prestigieuze toneelschool in Londen die onder meer Kenneth Branagh, Anthony Hopkins en Lovecraft-land ’S rijzende ster Wunmi Mosaku.
Maar er was een keerzijde aan het bezoeken van een school waarvan bekend was dat ze het beste van het beste produceerde. Erivo, die er een van was vier mensen van kleur in haar afstudeerklas van 2010 ongeveer 28 , zegt dat ze racisme heeft ervaren tijdens haar studie aan het RADA. 'Ik kreeg elke vorm van micro-agressie op mijn pad', zegt ze. 'Een leraar vertelde me dat ik moest stoppen met trainen omdat ik er te sterk uitzie, en een ander zei dat ik mijn billen in moest stoppen omdat hij te groot was, waardoor ik mezelf moest krimpen om erin te passen.'
Eén incident blijft bijzonder levendig. Tijdens een RADA-musical werd Erivo in een ondergeschikte rol gegoten, ook al weet ze nu 'niemand kan zingen zoals ik kan zingen'. Toen twee van de hoofdrolspelers ziek werden en hun stem verloren, werd Erivo gevraagd om te zingen voor hen - van backstage. 'Omdat ik niet zeker wist wie ik was en niet genoeg zelfvertrouwen had om nee te zeggen, zei ik ja', zegt Erivo. 'Ik herinner me gewoon dat ik dacht nadat dit was gedaan, hoe vernederend dat was, en dat ik wist dat ik mezelf dat nooit meer wilde aandoen.'
'Ik was nog nooit ergens in gegoten, maar ineens wilden ze me ergens de leiding in geven.'
In 2020, te midden van wereldwijde protesten waarin werd opgeroepen tot raciale gerechtigheid, RADA en andere toneelscholen in het VK toegegeven aan institutioneel racisme in reactie op een brief van studenten. Ze spraken over 'woorden en daden van openlijk en openlijk racisme', zoals degene die Erivo beschreef, die 'hebben plaatsgevonden op een consistente en regelmatige basis zonder uitstel of consequenties'.
Met wat ze op school had meegemaakt, moest Erivo een plek zoeken waar ze zich niet klein voelde - en besefte ze dat ze er zelf een moest creëren. Erivo en een vriend sloegen de handen in elkaar om een cabaret op te zetten waar ze haar volledige scala aan talenten kon laten zien en uiteindelijk acteurs uitnodigde om haar te zien optreden. Het cabaret leidde ertoe dat ze een agent kreeg en haar eerste toneelstuk boekte.
'Mijn leraar was iets aan het repeteren, en ik vertelde hen dat ik een show had geboekt en dat ik wegga. Ik ben klaar, 'herinnert ze zich. 'Zijn gezicht viel open. Op dit moment was ik nog nooit in iets gegoten als een echte hoofdrolspeler. Ik speelde altijd kleine partijen. '
De pandemie heeft Erivo tijd gegeven om na te denken over wat ze wil bereiken. Zij is schreef een kinderboek , uit dit najaar; werkte aan muziek voor haar debuutalbum; en belandde acteerrollen in Anthologiereeks van Apple TV + Brullen en Disney + ’s Pinocchio (zij wordt de Blauwe Fee). 'Op mijn aankomende album heb ik een nummer genaamd ‘What in the World’ dat perfect past bij de gebeurtenissen van de afgelopen 15 maanden', zegt ze. 'Ik heb het nummer drie jaar geleden geschreven en ik zing over wat we zien, wat we de aarde aandoen, wat we de wereld aandoen.'
Maar als het gaat om het najagen van verlangens in haar persoonlijke leven, keert Erivo terug naar de lessen die ze tijdens het filmen heeft geïnternaliseerd Genie. 'Ik probeer me te omringen met mensen die ik al jaren ken en denk aan familie. Ik ga 's nachts slapen en voel me niet alleen - en dat houdt me vooruit ”, zegt ze.
'Ik ga' s nachts slapen en voel me niet alleen - en dat weet me vooruit te helpen. '
Toen ik de actrice vroeg naar de kracht van Franklins muziek, zei ze: 'Aretha kon het verhaal vertellen over de saga van liefde en liefdesverdriet. En ze drukt het uit alsof ze in een dagdroom zit, waar ze op de stoep van haar geliefde zit te wachten tot ze weer thuis zijn, zodat ze zichzelf aan hen kan overgeven. '
Dat is wat Erivo moest doen - en wat ze deed - terwijl ze Franklin emuleerde. Dat is hoe je de koningin van de ziel wordt.
Voor meer manieren om je beste leven te leiden plus alles wat met Oprah te maken heeft, Meld je aan voor onze nieuwsbrief!