De betekenis van advent: vier het met kalender, kaarsen en kransen
Vakantie
Ik schrijf graag over de geschiedenis van vakanties en hoe ze door de jaren heen zijn veranderd en geëvolueerd.
Een adventskrans
Elke kaars van de adventskrans markeert een van de vier zondagen van december tijdens de advent, omdat we kerstmis verwachten met berouw, hoop en vreugde.
Advent: anticiperen op de kerstgeest
De christelijke feestdagen - heilige dagen - die we nu vieren, zijn overblijfselen van een heel jaar van gebeurtenissen die bedoeld waren om ons te helpen de liefde van God elke dag van het jaar te voelen. Veel van de betekenis van Kerstmis ging verloren toen mensen Kerstmis alleen begonnen te vieren, zonder de voorbereiding van Advent. Sinds Kerstmis is er meer verloren gegaan, voor velen werd het een vrije dag en een tijd om cadeaus te kopen.
We kunnen de kerstsfeer vernieuwen voor onszelf, onze families en onze dierbaren. Maar we redden het niet in een dag. Als we in de modder en sneeuw rondrennen om geschenken te kopen en ons werkjaar proberen af te ronden, zal het moeilijk zijn om met Kerstmis een diepe vreugde van geest te vinden. Advent, zou je kunnen zeggen, is een manier om jezelf een vliegende start te geven naar een heerlijke kerst.
Advent in slechts vijf minuten per dag
Door vanaf begin december elke adventsdag te vieren, kunnen we ons dagelijks herinneren aan de komende geboorte van Christus. Ik weet hoe druk we het allemaal hebben. Maar slechts vijf minuten per dag kunnen ons tot de vreugde van Kerstmis en de hoop van Christus brengen. De sleutel ligt niet in hoeveel tijd we nemen, maar in de diepte van onze gebeden, meditaties en gevoelens.
Wie viert advent?
Het komt misschien als een verrassing, maar niet alle christenen vieren Kerstmis. De puriteinen bijvoorbeeld, die zich vanaf 1620 in New England vestigden toen ze als pelgrims op de Mayflower kwamen, vierden de eerste Thanksgiving, maar vierden geen Kerstmis. Kerstmis komt niet voor in de Bijbel, en de Bijbel stelt geen datum vast voor de geboorte van Jezus. De katholieke kerk selecteerde 25 december om te concurreren met heidense Romeinse feestdagen. De puriteinen zochten zuiverheid en keerden terug naar de Bijbel, waardoor veel katholieke uitingen van het christelijk geloof werden geëlimineerd.
Katholieken, anglicanen, episcopalen en lutheranen vieren advent over het algemeen als een advent van vier weken. De oosters-orthodoxen vieren een vergelijkbare tijd die de geboorte van Christus wordt genoemd, maar het is langer, ongeveer 40 dagen. De meeste protestantse denominaties besteden weinig aandacht aan Advent, maar laat dat je niet tegenhouden!
Manieren om advent te vieren
Hier zijn verschillende manieren om de advent in slechts een paar minuten per dag te vieren:
- Open een venster op een adventskalender
- Steek een adventskaars aan
- Neem even de tijd om te bidden, vooral samen. Als bidden ongemakkelijk aanvoelt, houd dan gewoon je handen vast en buig je hoofden voor een moment in stilte.
- Neem even de tijd om gevoelens over de betekenis van Kerstmis te delen.
- Neem even de tijd om dankbaarheid voor elkaar en God te delen.
- Kom samen voor het diner, of de hoofdmaaltijd van je dag (zelfs als het ontbijt is). Als je nog niet bidt, probeer het dan eens. Als je dat doet, voeg dan een speciaal bedankje toe aan het gebed.
- Kom terug naar deze hub en deel het als een online adventskalender.
Adventskleuren: van boete tot hoop
Paars voor boetedoening
De traditionele kleuren van Advent zijn door de eeuwen heen veranderd. De oorspronkelijke kleur was paars, wat symbool staat voor boetedoening. In de middeleeuwen was de algemene emotionele opvatting van de katholieke kerk dat we allemaal zondaars waren. Bekering was de handeling van het erkennen van onze zonden. Het aanbieden van boetedoeningen - zoals het dragen van paars en het opzeggen van speciale gebeden - was God vragen om ons te vergeven. En wanneer God de wereld vergeeft, zal Christus terugkeren bij de wederkomst en zal de wereld voor altijd van de zonde worden gered.
Kerstmis is niet alleen een herinnering dat Christus een keer is gekomen, maar ook dat hij weer zal komen. Dus door paars te dragen en een boetedoende houding aan te nemen, geloofden christenen in de middeleeuwen dat ze er alles aan deden om het Koninkrijk van God spoedig te brengen.
Blauw voor Hoop
In de afgelopen paar honderd jaar is blauw een veel voorkomende kleur van advent geworden. Waarom de verandering? Blauw symboliseert hoop. Tegenwoordig richten de meeste christelijke tradities zich minder op zonde en meer op geloof. Dus, gekleed in blauw, wachten we nu in Hoop op de terugkeer van Onze-Lieve-Heer. Blauw dragend in Advent zegt: 'We weten dat je ooit kwam, als een baby en een mens onder ons. We weten dat je weer zult komen om een einde te maken aan de zonde en het lijden van de wereld. We hopen dat je snel komt.'
Kleuren in de kerstkrans
Een adventskrans in de traditionele katholieke kleuren. Het grootste deel van Advent is paars voor boetedoening, met een pauze in de derde week voor het rozenlicht van vreugde.
Roos voor vreugde
De derde zondag van de advent begint met een gebed dat begint met 'verheugen'. Om deze vreugde te markeren, worden paars berouw en blauwe hoop voor een dag vervangen door het roze licht van vreugde. Dus de derde kaars in een adventskrans is vaak roos, in plaats van blauw of paars, en op deze dag worden in de kerk rozengewaden gedragen.
Meer adventskleuren
Natuurlijk denken de meeste mensen aan groen en rood als kerstkleuren. Velen weten misschien niet eens dat advent zijn eigen kleuren heeft, anders dan Kerstmis. Als gevolg hiervan, terwijl de straten en etalages worden versierd voor Kerstmis, denken veel mensen dat groen en rood adventkleuren zijn. Groen staat voor het eeuwige leven, vooral voor de evergreens die hun naalden door koude noordelijke winters houden. En rood is voor het bloed van Christus. Het bloed symboliseert hier niet de dood en het offer (zoals bij de kruisiging van Pasen), maar het levende bloed van Jezus, en het wonder van de geboorte van God als mens.
Af en toe duiken er meer adventkleuren op. Afgelopen zondag zei mijn vrouw dat de gewaden in de plaatselijke Episcopaalse kerk groen waren op de eerste zondag van de Advent. Dat is niet officieel!
Anticipatie op Kerstmis
De lutheranen van Duitsland zegenen ons met de adventskalender, adventskaarsen en adventskrans. Vanaf het begin van de 19e eeuw begonnen Duitse gezinnen de dagen van december af te bakenen in afwachting van Kerstmis. Sommigen staken elke dag een nieuwe kaars aan, en sommige kaarsen werden op kransen gezet. Sommigen maakten gewoon krijtstrepen op hun deur, zoals we dagen op een kalender afstrepen. Anderen hingen elke dag een religieuze afbeelding aan de muur.
De adventskalender
De eerste bekende adventskalender werd in 1851 met de hand gemaakt.
De eerste keer dat ik een adventskalender zag, was toen de moeder van mijn vriendin haar een gedrukte kalender van karton stuurde. Dat was meer dan 30 jaar geleden, die vriendin is nu mijn vrouw, en sindsdien hebben we er bijna elk jaar een. Maar mijn schoonmoeder wordt oud en het is haar dit jaar niet gelukt om er een te sturen. Misschien is dat de reden waarom ik dit artikel schrijf: ik wil haar vrijgevigheid naar de volgende generatie brengen en deze prachtige kalenders aan jou doorgeven.
Gedrukte adventskalenders, gemaakt op aanplakbord met kleine vensters die open kunnen om schattige afbeeldingen of bijbelverzen te tonen, werden populair gemaakt door Gerhard Lang, die ze van 1908 tot de jaren dertig in München drukte. Gedrukte adventskalenders waren tijdens de Tweede Wereldoorlog niet verkrijgbaar. Na de oorlog begon Richard Sellmer uit Stuttgart met de verkoop van commerciële adventskalenders over de hele wereld. Andere kalenderprinters hebben dit voorbeeld gevolgd.
De gedrukte adventskalenders van tegenwoordig hebben een afbeelding op een stuk karton en 24 vensters die kunnen worden geopend. Elk venster is genummerd voor een dag van de maand december. Het openen van het raam onthult een foto, een bijbelvers, een gedicht of een stap in het verhaal van de geboorte van Jezus. Op 24 december, op kerstavond, staat meestal een afbeelding van het kindje Jezus.
Sommige adventskalenders zijn religieus; andere zijn meer seculier en tonen zuurstokken, sneeuwmannen en geschenken die verband houden met populaire kerstthema's.
Een stadhuis wordt een adventskalender!
Het stadhuis van Hunfeld in Duitsland wordt een gigantische adventskalender wanneer datums in elk venster worden gezet.
Door Hesse1309 CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)], via Wikimedia Commons
![Door Hesse1309 CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)], via Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File%3ARathaus_H%C3%BCnfeld_Adventskalender.JPG){kind=link}
Advent Kaarsen
Een adventskaars is een grote kaars met 24 dagen gemarkeerd in even ruimtes. Elke avond wordt er één segment gebrand, vaak rond etenstijd, waarna de kaars wordt uitgeblazen. Het nummer van de volgende dag blijft zichtbaar terwijl de kaars opbrandt en men anticipeert op de komst van Kerstmis. Adventskaarsen zijn het populairst in Europese huizen. De kaars kan worden geplaatst in takjes groenblijvende, of in een eenvoudige kandelaar.
De eerste adventskrans
Dit is de eerste adventskrans, ontworpen door pastoor Wichern.
Rauhes Haus, Hamburg, Duitsland. (CC BY), via Wikimedia Commons
Adventskransen
Een adventskrans is een groenblijvende krans met kaarsen erin. De kaarsen markeren ofwel de vier zondagen van advent of alle 28 dagen van de vier weken van advent. De kaarsen kunnen rood zijn, waardoor een rode en groene kerstkleurenset ontstaat, of paars of blauw. En de derde kaars kan worden opgestoken, waarbij de derde zondag van de advent wordt erkend als een dag van bijzondere vreugde.
De kaarsen zijn niet helemaal opgebrand. Aan het aantal brandende kaarsen kun je zien welke adventszondag het is. En sommige kransen hebben een vijfde kaars, meestal een witte, die op kerstavond of eerste kerstdag moet worden aangestoken.
De ronde of ringvorm van de krans symboliseert het eeuwige leven, vooral omdat het groenblijvend is. En de kaarsen die in de winter worden aangestoken, vertegenwoordigen het oerthema van veel religies, 'zelfs in duisternis is er licht'. Christenen herinneren zich dat de Heer van de Wereld, volgens de legende, in de donkerste tijd van het jaar werd geboren.
Het lijkt erop dat de originele adventskrans werd ontworpen door pastoor Johann Hinrich Wichern voor kinderen op zijn missieschool in Duitsland in het midden van de 19e eeuw. De legende gaat dat de kinderen hem de hele maand december voortdurend lastigvielen met 'Is het kerst? Is het Kerstmis?' Hij bouwt een krans met kleine kaarsen voor elke dag en een grote kaars voor elke zondag om te voorkomen dat de kinderen hem lastig vallen!
Adventsmuziek
Voor mij is er geen betere manier om de verwachting van Kerstmis op te bouwen dan de hele maand met kerstmuziek. Mijn vrouw en ik zijn het erover eens - geen kerstmuziek tot na Thanksgiving! We willen de vreugde ervan niet bederven. De meeste mensen denken dat kerstmuziek stabiel is, maar eigenlijk verandert het elke 20 jaar op een grote manier.
Mijn vrouw en ik zijn het niet eens over kerstmuziek, maar dat weerhoudt ons er niet van om er samen van te genieten:
- Ze houdt van een Renaissance-kerst-cd, en ik versta geen woord van wat ze zeggen.
- Ik hou echt van een vroege Amerikaanse (begin 1800) kerst-cd, ook al wordt er bijna geen melding gemaakt van winter of kou.
- Mijn vrouw houdt van een New Orleans Jazz Christmas-cd omdat ze een paar jaar in New Orleans heeft gewoond.
- Ik hou van Bing Crosby en Kerstmis uit de jaren veertig, omdat ze mijn moeders favorieten waren, en zo herinner ik me haar.
- We vinden het allebei erg leuk a capella Kerstliederen.
We kunnen genieten van elkaars favorieten omdat we kunnen genieten van hun vreugde!
Mijn eigen persoonlijke favoriete adventslied is Vreugde voor de wereld. Elk van de vier verzen deelt een heel speciaal deel van de betekenis van Christus' komst in de wereld.
Wanneer begint de advent?
Advent begint vier zondagen voor de zondag voor Kerstmis. Maar Kerstmis valt natuurlijk op verschillende dagen in verschillende jaren. In 2012 begon de advent op 2 december. Maar de datum kan variëren van 27 november tot 3 december, afhankelijk van welke dag van de week Kerstmis valt.
Het is echter populair geworden om advent te vieren op de eerste 24 dagen van december, beginnend op 1 december en eindigend op 24 december, kerstavond. Waarom? Omdat het eenvoudiger is!