Songkran: Thailand's nieuwjaarsfestival voor watergooien
Vakantie
Chasmac heeft veel gereisd en onderweg foto's gemaakt. De foto's in dit artikel zijn van hemzelf.
Songkran - Thaise traditionele vieringen voor het gooien van water voor het nieuwe jaar
chasmac
Thailand viert medio april zijn traditionele nieuwjaar, Songkran genaamd, met een driedaags festival met veel evenementen vanaf 13 apriletot 15eelk jaar. De hoofdactiviteit is de watergooiende razernij die gedurende de daglichturen van de driedaagse periode aanhoudt. Het houdt het hele land in zijn greep, vooral in de Noord-Thaise stad Chiang Mai, waar de festiviteiten nog langer duren.
Songkran, Chiang Mai
chasmac
De oorsprong van Songkran
Oorspronkelijk bestonden de Songkran-feesten van Thailand uit het zachtjes sprenkelen van water op de schouders en de achterkant van de nek. Dit ceremoniële gebaar werd vaak uitgevoerd door boeddhistische monniken in de tempels tijdens Songkran als een ceremoniële reiniging en zegen. Omdat half april de warmste tijd van het jaar is in een toch al erg warm land, was het een welkom en verfrissend gebaar, vol goede wensen voor het nieuwe jaar en religieuze betekenis. Het is nog steeds een religieus festival waarbij de meeste Thais naar de tempels gaan en deelnemen aan gebeden en rituelen.
Naarmate de tijd verstreek, is Songkran, althans in de grotere steden, geëvolueerd (sommigen zouden zeggen: gedegenereerd ) in een heel ander scenario. Vingerkommen voor het sprenkelen van water op vrienden en familie zijn tegenwoordig zeldzaam. Ze zijn vervangen door emmers, waterslangen en krachtige, kleurrijke plastic watergeweren, en totale aanvallen op iedereen binnen bereik, maar nog steeds vergezeld van kreten van 'Happy New Year' (Sawatdee Pi Mai) of 'Happy Songkran '. Dus de gevoelens zijn niet veranderd, alleen de manier van bezorgen.
De meeste bezoekers en toeristen naar Thailand doen graag mee en kunnen worden gezien als opgaan in de lokale bevolking, volledig doorweekt, maar gevend zo goed als ze kunnen; tenzij ze natuurlijk vastzitten met een camera in de hand, in welk geval het allemaal nemen en niet geven is.
chasmac
De ongeschreven omgangsregels
Er zijn nog een paar gezond verstand grenzen op hun plaats. Oude of gehandicapte mensen en boeddhistische monniken en nonnen zijn niet het doelwit, behalve jonge beginnende monniken die met pick-up trucks eropuit gaan, volledig bewapend en klaar voor de strijd. Ook straatvoedselverkopers zijn over het algemeen veilig voor de chaos, en naast een van hun kraampjes staan geeft een korte adempauze. Iedereen, ongeacht ras, rang of geslacht, is een potentieel doelwit; zelfs de politie is een eerlijk spel, wat hun virtuele afwezigheid van de straat in deze periode verklaart.
chasmac
Droog blijven
Hoewel het onmogelijk voor je is om droog te blijven als je naar buiten gaat, kun je je waardevolle spullen veilig en droog houden dankzij waterdichte zakjes die je om je nek kunt dragen. Deze zijn overal te koop waar er met water wordt gegooid. Bewaar je geld, telefoon, paspoort en al het andere dat je droog wilt houden erin. Als je een niet-waterdichte camera bij je hebt, stop deze dan in een plastic zak voor als je geen foto's maakt. Zelfs wanneer u foto's maakt, is het een goed idee om de tas rond de camera te houden met alleen de lens bloot.
Gotcha
chasmac
Teveel van het goede?
Terwijl plezier en opwinding aan de orde van de dag zijn, of drie dagen om precies te zijn, zijn er oproepen om de festiviteiten te beperken. De verwondingen van bestuurders en voetgangers door verkeersongevallen zijn aanzienlijk hoger tijdens deze periode van Songkran, vooral onder motorrijders die plotseling verblind worden door een stortvloed van water dat in hun gezicht wordt gegooid. Sommige mensen vinden drie dagen veel te lang en kijken uit naar een terugkeer naar de normaliteit. Anderen zijn van mening dat de religieuze betekenis van Songkran zo goed als verloren is gegaan door de waanzin van het watergooien.
Deze roep om matiging wordt echter al jaren gehoord, maar heeft weinig of geen effect gehad. De festiviteiten van Songkran gaan onverminderd door en het ziet ernaar uit dat ze zo voor onbepaalde tijd zullen doorgaan.
Thais Songkran-festival
chasmac