Hoe het is om een ​​kind te adopteren tijdens de coronaviruspandemie

Relaties En Liefde

Een kind adopteren is zelfs in de beste tijden een emotionele ervaring. Factor in een wereldwijde pandemie die heeft geleid tot reisverboden, sluiting van rechtbanken en huisarrest, en een intense tijd wordt bijzonder stressvol voor stellen die hopen hun gezin uit te breiden.

Hoewel baby's niet stoppen met geboren worden alleen omdat er een virus is, en kwetsbare kinderen in het kinderwelzijnssysteem de liefde van een nieuw gezin niet meer nodig hebben, hebben vertragingen tijdens het adoptieproces ertoe geleid dat zowel adoptiegezinnen als kinderen in het ongewisse gelaten. En degenen die kinderen in hun huizen hebben kunnen verwelkomen, worstelen om onder ongekende omstandigheden samen hun nieuwe leven te leiden.

gerelateerde verhalen Hoe zorgverleners omgaan met de COVID-19-epidemie Hoe om te gaan met onzekerheid tijdens het coronavirus Hoe het is om een ​​dakloze nieuwe moeder te zijn

Volgens de National Council For Adoption, een non-profitorganisatie net buiten Washington D.C., vinden er elk jaar iets meer dan 110.000 adopties plaats in de Verenigde Staten.Dat is ongeveer 9.000 per maand. Dat betekent dat we naar bijna 27.000 kijken sinds de COVID-19-crisis wetgevers in het hele land ertoe aanzette om vanaf maart lockdowns aan te kondigen.

In feite is het werkelijke aantal in dit stadium onbekend, maar het is zeker veel lager dan in voorgaande jaren. 'Deze wereldwijde pandemie zal het aantal adopties duidelijk verminderen', zegt Becky Fawcett, president van Helpusadopt.org , een nationaal subsidieprogramma dat ouders helpt met de kosten van adoptie. 'Tussen het reisverbod en de persoonlijke financiële crisis die sommige gezinnen doormaken, kan ik me niet voorstellen wat voor impact dit zal hebben.'

Negen gezinnen namen een pauze van het harde werk van ouderschap in quarantaine om hun verhalen te delen over de uitdagingen en onverwachte geneugten van adoptie tijdens Covid-19, vanaf het verdriet van het feit dat je niet wist wanneer je je kleintje mee naar huis kunt nemen , tot vreugde van selfies in de rechtszaal en Skype-vieringen ter herdenking van een gloednieuw gezin.

Bij binnenlandse adopties zorgen sluitingen van rechtbanken en werkonderbrekingen voor vertragingen.

De adoptie van baby Nancy via Zoom

TWYLA

Twyla, 34, een fysiotherapeut in Tennessee en haar man Roger, 36, die voor een speeltuinbedrijf werkt, brachten baby Nancy uit het ziekenhuis in september 2019 (sommige namen zijn op verzoek van geïnterviewden achtergehouden of veranderd). Maar ze waren nog niet helemaal klaar met de adoptieformaliteiten toen Covid toesloeg, en hun bureau had de wettelijke voogdij over Nancy totdat alles in orde was. 'We wilden alles afronden om er zeker van te zijn dat ze officieel van ons is', zegt Twyla. Het paar was 'eindelijk klaar', nadat ze het geld hadden opgehaald om de resterende adoptiekosten te dekken, toen, zegt ze, 'alles begon te sluiten.'

Robyn, een professionele organisator in Los Angeles, hier afgebeeld met haar 15-jarige dochter. Ze probeert momenteel een andere tiener te adopteren.

Robyn

Toen de COVID-19-crisis uitbrak, liep het proces om de adoptie van Nancy af te ronden vertraging op doordat gerechtsgebouwen werden gesloten en niet-essentiële werknemers naar huis werden gestuurd. 'Ons gezin was nog niet 100 procent legaal, en met de extra stress van wat er met het virus aan de hand was, was dat echt eng', zegt ze. Tot grote opluchting van het paar kregen ze uiteindelijk een rechtbankdatum en werd Nancy op 6 mei officieel geadopteerd. Met ambtenaren en familieleden die via een videoconferentie aanwezig waren, was de gelegenheid niet de persoonlijke viering waarop Twyla en Roger hadden gehoopt, maar ze hebben wel een uniek souvenir: een selfie in de rechtszaal die hen door een voorzittende rechter is gestuurd.

Twyla en Roger behoren tot de gelukkigen. Voor veel toekomstige adoptieouders betekende de pandemie een dringende onderbreking van het binnenlandse adoptieproces, zonder enige manier om te weten wanneer ze hun kinderen naar huis zouden kunnen brengen.

Robyn, 58, een professionele organisator in Los Angeles, komt in het reine met een onbepaalde vertraging in haar adoptieprocedure. 'Al mijn papierwerk was voltooid en ik was klaar voor mijn huisbezoek door de provincie en daarna de COVID-hit', legt ze uit. Als alleenstaande moeder van een 15-jarige dochter, hoopt Robyn nog een 15-jarig meisje te adopteren dat ze heeft ontmoet via de liefdadigheidsinstelling Kidsave, die kinderen van 9-18 jaar verbindt met gezinnen die willen begeleiden, ontvangen of adopteren.

'Op dit moment doet de provincie geen persoonlijke bezoeken of virtuele bezoeken, dus ik wacht maar af', zegt ze. 'Het valt tegen. Het lijkt erg jammer dat ze niet vooruitgaan en kinderen in een permanent huis krijgen als ze dat willen. Het leven stopt niet alleen omdat we thuis blijven. '

Internationale reisverboden houden kinderen uit hun familie, met mogelijk hartverscheurende gevolgen.

Hoewel de sluiting van de rechtbank binnenlandse adopties heeft vertraagd en een golf van banenverlies kan betekenen dat sommige gezinnen niet langer kunnen adopteren, bemoeilijken gesloten grenzen en reisbeperkingen internationale adopties. Sara Jo Floyd en haar man Michael, beiden 35, wonen op het platteland van Kansas met hun dochters, Camdyn, 7, en Avonlee, 5. Het echtpaar, respectievelijk een kunstenaar en een magazijnmedewerker, zou dit voorjaar naar India afreizen om 16- een maand oude Elliotte uit een weeshuis in een grote stad daar. Gezien het internationale reisverbod en het feit dat India momenteel volledig is afgesloten, moesten die plannen worden uitgesteld.

'Ik was kapot. Het voelt gewoon heel onzeker ”, zegt Sara Jo, die zich vooral zorgen maakt over Elliotte omdat de peuter met verschillende gezondheidsuitdagingen te maken heeft, waaronder het feit dat ze blind is.

De familie Floyd

Floyd familie

De bezorgdheid van de Floyds over hun adoptiedochter, met wie het gezin in januari werd gematcht, is meer dan terecht, aldus Becky Fawcett van Helpusadopt.org ​'Ouders die niet kunnen reizen om hun adoptiekinderen in het buitenland te bereiken, is een groot probleem', benadrukt ze. 'Sommige van de kinderen die medisch kwetsbaar zijn, zullen hoogstwaarschijnlijk niet overleven, en sommigen zullen uit het systeem verouderen voordat hun familie bij hen kan komen.'

Zelfs paren wier internationale adoptie in volle gang is, kampen met complicaties. Gina Poirier en haar man Marc, beiden 36 uit Illinois, hebben zojuist een datum voor de rechtbank gekregen om hun adoptie van een tweejarig meisje in Bulgarije af te ronden. 'Na de datum van de rechtbank zouden we een paar weken later een officieel decreet moeten ontvangen, waarna we hypothetisch een reis kunnen boeken om haar op te halen en naar huis te brengen', zegt Gina. Of dat kan gebeuren, hangt echter nog steeds erg in de lucht.

'We wachten tot de EU volledig opengaat en tot het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken het dreigingsniveau voor internationale reizen verlaagt', legt ze uit. 'Er zijn nog veel vragen, zoals of we in quarantaine moeten als we in Bulgarije aankomen, en hoe dat er zelfs uit zal zien. Welke andere beperkingen gelden er? Wat als we ziek worden tijdens het reizen? Zullen er nog andere vertragingen zijn bij de verwerking van haar immigratie? '

Gezien de onbekende factoren kunnen toekomstige ouders alleen maar afwachten en hopen. Sara Jo zoekt haar dochters Camdyn en Avonlee om inspiratie op te doen om positief te blijven. Ze zegt: 'Alleen al het zien van hun geloof en hoe kalm ze hierover zijn, heeft me echt geholpen.'

Er zijn enkele virtuele oplossingen, maar sommige zijn positief, andere niet.

De onverwachte obstakels waarmee adopties worden geconfronteerd, hebben geleid tot tijdelijke oplossingen en zelfs een paar lichtpuntjes. In de normale gang van zaken tijdens hun binnenlandse adoptie zouden de in New York gevestigde Eric Emch, 34, grafisch ontwerper en art director voor Disney op Broadway, en Alan Lane, 34, een inzamelingsactie voor de Metropolitan Opera, er maar één hebben gehad in -persoon ontmoeting met de biologische moeder van hun baby. In plaats daarvan, zegt Lane, betekende het allemaal digitaal dat we haar drie verschillende keren konden ontmoeten en onze relatie echt konden ontwikkelen, tot het punt waarop ik denk dat we nu veel dichterbij zijn.

Alan, Margot en Eric

Jenny Anderson

Dat was een onverwacht pluspunt van de voorzorgsmaatregelen in quarantaine, maar er waren zeker nadelen aan adoptie midden in een pandemie. Op 8 mei nam het paar de voogdij over de twee dagen oude Margot rechtstreeks van haar biologische moeder buiten het ziekenhuis, met volledige maatregelen voor sociale afstand. 'Het toevoegen van die zeer onpersoonlijke barrières, zowel de afstand als de maskers, maakte het echt een uitdaging om het moment in evenwicht te brengen', zegt Lane. 'Het is een feest voor ons, en het is een verlies voor de biologische moeder, dus het was een echte uitdaging om het element toe te voegen dat we haar niet kunnen troosten of knuffelen om onze dankbaarheid en steun te tonen.'

Het goede nieuws voor nieuwe gezinnen? Extra tijd samen.

Voor de paren wier adoptie ondanks de moeilijke omstandigheden is doorgegaan, betekende het thuisbrengen van hun kind onderdak als een nieuw gezin. Romanschrijver James Suriano, 45, en zijn echtgenoot van luchtverkeersleider Garon Wade, 34, brachten in maart de tweejarige Emmanuel uit Zuid-Afrika naar huis, slechts een dag voor de annulering van alle vluchten van Zuid-Afrika naar de VS Met nummers van COVID -19 gevallen in Zuid-Afrika die in dat stadium erg laag waren, werden het paar beschermd tegen de stress van de pandemie totdat ze thuiskwamen in Florida. 'We hadden geen idee hoe dicht we bij de rand waren', zegt Wade.

James, Garon en hun zonen

JAMES SURIANO EN GARON WADE

In de twee maanden sindsdien non-stop thuis blijven, was zwaar voor hun oudere kind, nu zeven, dat ernaar uitkeek om na zes weken in Zuid-Afrika weer normaal te worden. Maar het paar is van mening dat quarantaine echt nuttig is geweest om Emmanuel in de VS te laten leven. 'Het weeshuis waar hij in zat, leek op een eengezinswoning, en hij had daar zijn hele leven doorgebracht', legt Suriano uit. 'En nu brengt hij al zijn tijd in ons huis door.'

Kelly Balcarczyk, 38, en Sanjay Satagopan, 41, die met de vier weken oude Issa in Georgië hebben geïsoleerd sinds ze hem in april van de parkeerplaats van het ziekenhuis ophaalden, hebben ook waardering voor de gedwongen tijd voor het gezin. De maand voordat Issa werd geboren samen vanuit huis werken - Balcarczyk als programmamanager voor de USDA Forest Service en Satagopan als productmanager voor een softwarebedrijf - gaf het paar 'tijd om zich te binden', zegt Balcarczyk. 'Het bereidde ons een beetje voor op het ouderschap in die zin dat het gewoon ons kleine gezin was dat de hele tijd bij elkaar was.'

En voor de in Virginia gevestigde Alexandra Shrader, 32, en echtgenoot Sam, 43, leven als een gezin van zes - hun kinderen Cameryn, 14, Carson, 12 en Joanna, 8, werden in september 2019 vergezeld door de 12-jarige Jem. –Heeft zeker volop in quarantaine gezeten. Maar, zegt Alexandra, “de zilveren voering is dat we allemaal meer tijd hebben gehad om contact te maken met Jem, met hem te praten, één op één. Het spelen van games was echt een geweldige manier om met elkaar te praten, maar zorg ervoor dat het gesprek niet onder druk staat. '

Verwant verhaal Maak kennis met de allereerste geadopteerde Gerber-baby

Toch zijn er verliezen. Een bron van spijt voor Jem en zijn nieuwe gezin is dat ze vanwege COVID-19 een reis moesten annuleren die gepland was om samen te vallen met de afronding van zijn adoptie in Ohio. Jem is 'erg opgewonden' dat de rechtbankdatum zal plaatsvinden via Skype, waardoor de familie 'de boeken kan verzegelen en verder kan gaan', zegt zijn nieuwe moeder. Maar beiden rouwen om het feit dat ze niet in staat zullen zijn om de mijlpaal goed te vieren en belangrijke mensen uit beide delen van Jems leven bij elkaar te brengen.

Toch doen veel ouders er alles aan om hun nieuwe gezin tot stand te brengen.

Ondanks de vertragingen en teleurstellingen vinden veel gezinnen manieren om door ingewikkelde logistiek heen te werken. Kate, 37, de president van een onroerendgoedbedrijf, en haar echtgenoot Sam, 38, een aannemer van de overheid, werden in februari gekoppeld aan een biologische moeder in Kansas. Ze waren gevestigd in Virginia en zouden hun jongens, 8 en 7, bij hun grootouders achterlaten toen ze in juni naar de geboorte van hun adoptiedochter vlogen - een regeling die ze uit voorzorg opzegden toen iedereen op zijn plaats begon te schuilen, om zo niet om zijn ouders aan elk risico bloot te stellen.

Sam en Kate en hun zonen.

Sam en Kate

'COVID heeft onze plannen zeker veranderd', zegt Kate, die opmerkelijk ontspannen klinkt over hun nieuwe opzet: tot twee weken onderdak doorbrengen in een Airbnb Airbnb als een nieuw gezin van vijf in afwachting van de ondertekening van de rechtbank, waardoor ze om de staat te verlaten met hun dochter. 'Maar we zijn erg gefocust op onze doelen en bereid om alles te doen wat we moeten doen om het te laten werken', voegt ze eraan toe. 'We zijn zo opgewonden om aan dit avontuur te beginnen, ons dochtertje te ontmoeten en ons gezin compleet te maken.'

---

Schrijf je in voor onze nieuwsbrief voor meer van dit soort verhalen.

Advertentie - Lees hieronder verder