Waarom mensen massaal naar vogels kijken in de pandemie

Je Beste Leven

In april vorig jaar, vier weken na de wrede greep van de pandemie op de Verenigde Staten, vond ik mijn 'vonkvogel'.

Het was een enge, trieste, verstikkende maand geweest opgesloten in een driekamerappartement in New York met een energieke 14 maanden oude jongen, het onophoudelijke gejammer van sirenes als constante soundtrack. Toen er toen een ambulance op elke kruising van onze buurt stond, voelde zelfs een wandeling door het blok te druppelvormig om het risico te nemen - laat staan ​​een reis naar ons gewone park. Omdat we ernaar verlangden onze zoon naar buiten te brengen, waagden we ons naar Brooklyn Green-Wood begraafplaats een zonnige zaterdagochtend.

Het 478 hectare grote kerkhof, een historische rustplaats voor roofridders en oorlogshelden, was een populaire alternatieve plek geworden voor het strekken van de benen toen de stad het zwaarst werd getroffen door COVID-19. Maar toen ik een kinderwagen door de enorme neogotische poorten duwde, steeg er een dikke zwarte rookpluim uit Het overbelaste crematorium van Green-Wood bracht het 'niet ontsnappen'-gevoel terug naar mijn borst.

Toen merkte ik twee geluiden op.

De eerste was het gedempte gemurmel van vijf mensen die in een halve cirkel stonden en door een verrekijker en camera's met lange lenzen tuurden, zoals paparazzi. Het tweede was een opgewekt gebabbel waardoor ik hun blik naar boven volgde.

Een monniksparkiet.

Getty-afbeeldingen

En zo raakte ook ik aan de grond genageld door het mysterieuze monniksparkieten van Green-Wood Cemetery ​Een paar leden van het limoengroene pandemonium - wat een kudde papegaaien is toepasselijk genoemd - staken hun kop uit gaten in hun nest met poortdak. Anderen vlogen van en naar nabijgelegen bomen. Terwijl de pandemie al mijn wakkere gedachten beheerste, waren hier deze wezens & hellip; stoeien ​Toen ik ze zag rondfladderen, vervulde ik me met een vrede die ik in weken niet had gevoeld. Die avond merkte ik dat ik onderzoek deed naar het heerlijke collectieve zelfstandige naamwoorden voor verschillende soorten (een moord op kraaien, een slok aalscholvers), en ontdekte dat degene die je voor het eerst op het pad naar vogels brengt je ' vonk vogel ​

Vogels kijken is zeker niet nieuw. De term zelf wordt verondersteld in 1901 te zijn bedacht door een ornitholoog Edmund Selous met zijn boek Vogels kijken , die het toen radicale idee populair maakte dat vogels het best in leven konden worden waargenomen. (John James Audubon, zoals elke natuuronderzoeker van zijn tijd, geschoten en gevuld elke vogel die je ziet in zijn iconische Vogels van Amerika afdrukken .) En dat is alleen toen het werd genoemd als een formele praktijk; mensen bewonderen vogels al zolang we de aarde delen met deze gevederde dieren afstammelingen van dinosauriërs ​

Sinds maart 2020 is de populariteit van het tijdverdrijf echter aanzienlijk toegenomen. Verkoop van vogelvoeders en voer stijgen , met $ 2,2 miljard in verwachte verkoop voor 2021, volgens een recent rapport ​Cornell Lab of Ornithology heeft een aanhoudende bovengemiddelde groei gezien van door burgers ingezonden vogelwaarnemingen naar eBird , hun gegevensopslagplaats voor wereldwijde vogelactiviteit, waarmee vogelaars hun favorieten kunnen volgen en voorziet Cornell en hun partners van informatie die hun onderzoeks- en instandhoudingsinspanningen ondersteunt. In februari 2021 'hadden we meer mensen op het internet in één maand dan ooit tevoren', vertelt eBird-projectleider Jenna Curtis Oprah Daily.

Of je nu de manier bewondert waarop de zon door de witgetipte vleugels van een blauwe gaai gaat terwijl hij elke ochtend op je voerbak neerstrijkt, of je urenlang in een veld kampeert in de hoop een majestueuze sneeuwuil te vangen die op jacht is door een verrekijker, je bent een vogelaar.

Het is niet moeilijk te begrijpen waarom. Vogels kijken is een geweldige manier om te genieten van de psychologische voordelen van het observeren van de natuur op een sociaal afstandelijke manier, en het bieden van een sensatie van ontdekking die pijnlijk zeldzaam was toen ons leven tot stilstand kwam. Het is een nuchtere hobby en voor de meesten toegankelijk; degenen die niet kunnen zien, kunnen nog steeds met hun oren vogels. En er is zo'n lage toegangsdrempel: je hoeft niet eens de deur uit om aan de slag te gaan.

Vogels kijken betekent simpelweg vogels in het wild observeren. Of je nu de manier bewondert waarop de zon door een de witgetipte vleugels van de blauwe gaai als het elke ochtend op je voerbak neerkomt, of je staat urenlang in een veld gekampeerd in de hoop een majestueuze sneeuwuil op jacht met een verrekijker ben je een vogelaar. 'Het is iets waar mensen op alle niveaus aan kunnen deelnemen', zegt Drew Weber, projectcoördinator voor Merlin , een gratis app voor het identificeren van vogels van het Cornell Lab of Ornithology, waarvan het aantal downloads verdubbelde ten opzichte van het jaar daarvoor in 2020. Als je de geelbuikige sapsuckers en donkerogige junco opmerkt terwijl je ze passeert tijdens een wandeling, genieten van de hobby met dezelfde legitimiteit als de burgerwetenschapper die veeleisende aantekeningen maakt over de tapdans paringsrituelen van het scherpstaarthoen. Het enige dat u hoeft te doen, is naar buiten gaan - of gewoon uit uw raam kijken.

Een roodstaartbuizerd tijdens de vlucht.

Getty-afbeeldingen

Toen Shannon Kelly afgelopen voorjaar vanuit huis begon te werken, besteedde de 50-jarige talentmanager meer tijd aan de brandtrap buiten haar appartement in de bovenstad van Manhattan dan ooit tevoren. 'Toen zag ik dit paar huismussen die een nest hadden gebouwd in de muur boven waar ik zat. Ik heb ze Penny en Dylan genoemd, en ik heb veel te veel in hun leven geïnvesteerd, ”zegt ze lachend tegen Oprah Daily.

Hij zag een roodstaartbuizerd op slechts een meter afstand bij diezelfde brandtrap waaraan Kelly verslaafd raakte. Ze begon met andere vogelaars te kletsen en online waarnemingsinformatie te krijgen van twee regionale Facebook-groepen, Inwood Birds en New York Birders (Corey Finger, medebeheerder van de laatste groep, vertelt Oprah Daily dat hoewel hij geen hard aantal kan geven, het lidmaatschap tijdens de pandemie 'zeker is toegenomen'). 'Toen ik eindelijk voelde dat het veilig genoeg was om naar Inwood Hill Park te gaan, was ik op zoek naar de haviken', vervolgt ze. 'Vervolgens volgde ik een gestreepte Bosuil ​Toen begon ik de kleinere vogels op te merken, zoals de distelvinken. ' Als amateurfotograaf had Kelly vond een nieuwe inspiratiebron ​'Het opende een hele nieuwe wereld waarvan ik niet wist dat die overal om me heen bestond.'

Een blauwkeelzanger.

Getty-afbeeldingen

Elke nieuwe vogelaar die ik sprak, had een verhaal dat op één manier vergelijkbaar was met dat van Kelly: ze begonnen vogels op te merken toen de routines en details van hun normale leven afnamen.

Corina Newsome, 27, een biologiestudent en manager voor gemeenschapsbetrokkenheid voor de Georgia Audubon Society, voelt zich bemoedigd door de toenemende populariteit van vogels, deels omdat het een toegangspunt is voor mensen die zich misschien niet eerder bekommerden om wetenschap of natuurbehoud. 'Mensen die geen beroepswetenschappers zijn, dragen bij aan het behoud van vogels door hun waarnemingen op eBird te rapporteren', vertelt ze Oprah Daily.

Newsome is een van de Audubon-medewerkers die zowel virtuele vogelevenementen als gemaskerde reizen op afstand door de omgeving van Atlanta leidt. Elke keer dat Newsome naar een vogel kijkt, ziet ze die door twee lenzen: die van een bewonderaar en die van een wetenschapper.

Een kerkuil.

Getty-afbeeldingen

'Je hoeft zeker niets te weten over de innerlijke werking van vogels om simpelweg te denken dat ze ongelooflijk zijn', zegt ze. 'Maar met mijn wetenschappelijke achtergrond weet ik dat de kolibrie die ik buiten zie eigenlijk zo groot is als een insect, maar toch een vlucht van 18 tot 22 uur maakt. De zwartkeelzanger in het bos bij mij in de buurt? Ik weet dat deze vogel, die de sterren en de maan gebruikte om zich te oriënteren om te migreren, gisteren in het Caribisch gebied was. Deze vogel heeft zoveel gezien. '

Newsome is een van degenen die zich lieten inspireren door de kracht en vrijheid van vogels in een uitdagend jaar. 'Vogels lijken niet te bestaan. Ze wegen bijna niets; ze hebben holle botten, ze zijn meestal gemaakt van veren, ze zitten vol met luchtzakken. Ze zijn kwetsbaar, je zou heel gemakkelijk een vogel kunnen breken ', zegt ze. 'Toch heb je een paar vogels die van de Noordpool naar de Zuidpool reizen, slechts miljoenen kilometers in hun leven. Het herinnert me er een beetje aan dat dingen die extreem kwetsbaar lijken en die vatbaar zijn voor uit elkaar vallen, eigenlijk heel veel kunnen bereiken. Ik voelde me ongelooflijk broos, vooral het afgelopen jaar. Maar elke keer dat ik een vogel zie, kijk ik naar de meest kwetsbare wezens, maar deze vogel vloog gewoon over de golf van Mexico. En ze gaan het in de herfst weer doen. '

Een rode kardinaal (R) en een mannelijke vink (L).

Getty-afbeeldingen

---

Wilde vogels zijn van niemand, maar de politiek van de grond waarop ze landen is veel gecompliceerder. een virale videoon op 25 mei 2020 , toen een zwarte vogelaar genaamd Christian Cooper zijn meningsverschil vastlegde met een blanke vrouw genaamd Amy Cooper in Central Park in New York City. (De hond van Amy Cooper werd losgelaten, wat in strijd was met de regels in een deel van het park dat bekend staat om het observeren van vogels.)

Terwijl Christian Cooper hun ontmoeting op meer dan twee meter afstand opnam, belde Amy Cooper de politie terwijl ze zei: 'Ik ga ze vertellen dat er een Afro-Amerikaanse man is die mijn leven bedreigt', en haar stem klonk toen ze valse beweringen deed. De kale poging van Amy Cooper om het gebruik van openbaar groen door een zwarte parkbezoeker te criminaliseren, schokte velen die het zagen.

In plaats van te proberen mensen binnen te halen die zijn uitgesloten jouw ruimte, mensen uitrusten om hun eigen ruimte te creëren.

Voor degenen die zich minder welkom voelden terwijl ze van de natuur genoten, zag de dynamiek van het incident in Central Park er echter bekend uit. 'Al veel te lang hebben zwarte mensen in de Verenigde Staten aangetoond dat verkenningsactiviteiten in de buitenlucht niets voor ons zijn', Newsome zei in een video de aankondiging van de eerste Black Birders Week vier dagen nadat het verhaal was uitgebroken. 'Of het nu de manier is waarop de media ervoor kiezen om te laten zien wie het‘ buitenleven ’is, of het racisme dat zwarte mensen ervaren wanneer we het buitenleven verkennen ... Nou, we hebben besloten om dat verhaal te veranderen.'

Voor Newsome en ongeveer 30 andere Black Birders, waaronder Deja Perkins en Tykee James, was het een kans om Black Birdwatchers samen te brengen en hun zichtbaarheid online te vergroten, met een combinatie van een week van virtuele evenementen en conversaties rond hashtags zoals #BirdingWhileBlack en #BlackWomenWhoBird ​Newsome zegt dat toen ze haar afstudeeronderzoek deed naar de zeemus, haar familie uit Philadelphia 'doodsbang' was bij de gedachte dat ze alleen zou werken in de moerassen van de kust van Georgia, niet ver van de plek waar Ahmaud Arbery in februari 2020 werd vermoord. terwijl u geniet van een andere buitenactiviteit die wordt overwogen a grotendeels wit tijdverdrijf : joggen.

Twee mannelijke Baltimore wielewalen.

Getty-afbeeldingen

Volgens Newsome wil een groot deel van de overwegend blanke vogelgemeenschap echt verder gaan dan de onhandige reputatie van de hobby. “Een van de coole dingen die de nationale Audubon de laatste tijd heeft gedaan, is het creëren van een toolkit —In wezen een handboek — om mensen te helpen een jonger, diverser publiek te betrekken ”, zegt ze. 'Dat is een inspanning die is bedacht en geleid door zwarte mensen en mensen van kleur op het personeel.' En, voegt Newsome toe, het koesteren van leiders in over het hoofd geziene gemeenschappen is de sleutel. 'In plaats van te proberen mensen binnen te halen die zijn uitgesloten jouw ruimte, mensen uitrusten om hun eigen ruimte te maken. '

Ondertussen, in Londen, Engeland, Samenkomen oprichters Ollie Olanipekun, 36, en Nadeem Perera, 27, zeggen dat ze inderdaad de ruimte hebben gezien die ze tijdens de pandemie hebben gecreëerd. Aangekondigd als 'een vogelobservatiecollectief voor mensen van kleur', is de groep al sinds de start in juni 2020 uitgebreid naar hoofdstukken in Toronto en New York.

Een Birder's Starter Kit

8x42 waterdichte verrekijkerHontry amazon.com WINKEL NU Peterson Field Guide to BirdsHoughton Mifflin Harcourt amazon.com WINKEL NU Notebook voor alle weersomstandighedenRite in the Rain amazon.com Winkel nu Lotion met SPF 50Supergoop! sephora.com WINKEL NU Brede rand zonnehoedDukars amazon.com WINKEL NU Crossbody zakHerschel amazon.com WINKEL NU

Het is middag in Londen als we praten, en terwijl Olanipekun achter een bureau zit, wordt Perera omringd door kleine plastic stoelen op de basisschool waar hij werkt als jeugdsportcoach. Perera is de meer doorgewinterde vogelaar van de twee, die de hobby voor het eerst had opgepikt toen hij 15 was toen zijn vonkvogel, een groene specht, naast hem in een park landde. Hij trekt een kaki utility-vest aan en is voorstander van bladeren door zijn trouwe Collins Bird Guide over het maken van ID's via een smartphone-app. In plaats daarvan noteert hij wat hij ziet in een notitieboekje.

Het was de ouder van een kind dat Perera coachte die hem als eerste aanbeveelde om uit te checken Olanipekun's Instagram ​na verbinding te hebben gemaakt via een directe boodschap, zegt Perera: 'Ollie had zoiets van, ‘man, ik wilde deze vogelobservatieclub voor mensen van kleur beginnen. Laten we het doen! '' Ongeveer 15 mensen sloten zich bij de twee aan tijdens hun eerste uitstapje. In december kwamen 74 enthousiastelingen in de regen. Ze worden gedwongen om groepswandelingen op te schorten nadat Engeland voor de derde keer is afgesloten en hebben plannen om in april te hervatten.

Een mannelijk geschilderde gors.

Getty-afbeeldingen

Er zijn een aantal opzettelijk inclusieve vogelgroepen over de hele wereld - de Feministische Bird Club heeft tien hoofdstukken in de VS en Nederland, met onder meer verschillende 'sibling'-clubs in Latijns-Amerika - maar de branding van Flock Together is ongeëvenaard. Dat is geen toeval, want Olanipekun, die de afgelopen tien jaar een reclamebureau heeft geleid, bracht zijn creatieve richting en marketingvaardigheden in het project. Hij zegt dat zijn dynamische sociale aanhang en een internationaal netwerk van contacten het veel gemakkelijker maakten om snel te groeien. En op basis van wat ze hebben geleerd in de maanden dat ze hun groep runnen, hebben de twee een inleiding voorbereid voor vrienden in andere steden over hoe ze hun eigen groep van de grond kunnen krijgen.

'Het zal je verbazen hoeveel mensen, niet alleen in Londen maar over de hele wereld, tegen ons zeggen:‘ Ik heb nooit gedacht aan vogels kijken als iets ’, omdat het gewoon niet voor hen was,” zegt Perera. 'Maar zodra ze zien dat iemand die op hen lijkt het eens probeert, hebben ze impliciet het gevoel dat ze ook toestemming hebben om het te proberen.'

---

Elf maanden nadat ik het pandemonium van papegaaien voor het eerst ontmoette, ben ik terug op Green-Wood Cemetery om me bij de Brooklyn Bird Club aan te sluiten tijdens hun eerste wandeling van 2021. Het is toevallig ook mijn eerste (dubbelgemaskerde) groepsuitje in een jaar . Welke milde sociale angst ik ook krijg, wordt onderdrukt op het moment dat ik een tiental leden benader, omdat ze om beurten hun beste indruk maken van een grappige dans dat is kenmerkend voor het wezen waar we naar zoeken: de Amerikaanse houtsnip ​

Terwijl we allemaal het nest van de monniksparkieten in de poort bewonderen, legt de voorzitter van de Brooklyn Bird Club Dennis Hrehowsik de meest populaire verhaal achter hun aanwezigheid - waarin in de jaren zestig een krat vol met hen openbrak op de luchthaven van JFK - is vrijwel zeker vals. Waarschijnlijker: 'het zijn bevrijde huisdieren die elkaar hebben gevonden', zegt hij. Hij vertelt me ​​ook dat het lidmaatschap tijdens de pandemie met 50 procent is gestegen, van 200 naar 300 mensen.

Als ik voor het eerst de cerulean vleugels en de bakstenen buik van een bluebird uitvergroot zie, kan ik me volledig voorstellen dat het Assepoester helpt om zich aan te kleden.

Tijdens onze 5 uur durende wandeling delen oude vogelaars tips en informatie met mede-first-timers. ('Er is nog een papegaaienkolonie bij de Raymour & Flanigan op weg naar Coney Island,' hoor ik iemand achter me adviseren.) We wisselen knikjes uit en kletsen met eenzame vogelaars en de andere twee vogelclubs die we tegenkomen.

Een juweel onder de dennenappels, de Amerikaanse houtsnip is ongrijpbaar; zoals in, de langsnavelige kerels met een aardappellichaam hebben de grootte en kleur van de dennenappels zelf. Maar er is zoveel meer te zien tussen binoculaire scans van het kreupelhout, en Hrehowsik's deskundige oor voor vogelgezang geeft de indruk van een zesde zintuig wanneer hij de aandacht van de groep richt op gevleugelde wonderen die mijn blote oog niet kan zien.

Een roodbuikspecht.

Getty-afbeeldingen

Er zijn roodbuikspechten, dennen-sijs met streepjes felgeel op de vleugel, een paar kalkoengieren op jacht. Als ik voor het eerst de cerulean vleugels en de bakstenen buik van een bluebird uitvergroot zie, kan ik me volledig voorstellen dat het Assepoester helpt om zich aan te kleden. Kathy Willens, die al tientallen jaren vogelt, springt letterlijk op en neer van opwinding als we vijf barmsijsvinken zien - vinken met een rode kleur op hun kop, vandaar de naam - omdat ze al jaren niet zo ver naar het zuiden zijn geweest. Iedereen helpt iemand anders, om ervoor te zorgen dat we allemaal de kans hebben gekregen om een ​​paar seconden schoonheid te zien voordat het wegvliegt. Haar inschrijving. Als iemand wiens hersenen het grootste deel van een jaar een wervelende cycloon van zorgen en onzekerheid zijn geweest, is het een geschenk om dit volledig op te gaan in één simpele activiteit.

Het gevoel dat ik krijg door mijn volledige aandacht te besteden aan wat ik zie en hoor, mijn telefoon helemaal vergeten in mijn zak, doet me denken aan iets dat Perera zei over de mindfulness die de hobby voor iedereen kan bieden. 'Ik ben er altijd vast van overtuigd dat ik in het huidige moment ben, en dat is een beetje wat vogelspotten is. Vogels zijn erg op elkaar afgestemd: luisteren naar de bomen om je heen, de wind, de vogel roept, en nergens anders aan denken. '

Het voelt absoluut alsof aandacht voor de vogels de helderheid en het volume van de wereld een beetje heeft verhoogd, op de beste manier. Vanmorgen zei ik mijn dagelijkse hallo tegen de briljante rode kardinaal en zijn bruinachtige maat die de boom voor ons raam in de woonkamer hebben bezocht; Ik leer hun fluitjes te onderscheiden van het piepgeluid van een mus in de buurt. Terwijl ik naar buiten ging voor koffie, zag ik een drukke duif in een gat in de kroonlijst van een brownstone vliegen, de puinhoop van twijgen voor een nest in zijn snavel. Mijn zoon is van baby uitgegroeid tot een volwaardig klein mens in zijn jaar dat hij voornamelijk binnen doorbracht, en we gaan tegenwoordig weer naar de speeltuin. Gisteren, terwijl ik hem in een zwaai duwde, oohed en aahed we naar een zwerm witte ganzen in perfecte V-formatie - hij merkte ze het eerst op. Hij leert me elke dag opnieuw kijken en luisteren, en de vogels ook.