7 vrouwelijke kerstmannen

Vakantie

Marianne is afgestudeerd in de geschiedenis in Schotland. Ze is geïnteresseerd in cultuurgeschiedenis en hoe mythen zich in de loop van de tijd hebben ontwikkeld.

De meeste mensen denken aan de kerstman als een vrolijke oude man met een witte baard en een rood pak, maar dit is niet altijd het geval geweest. De kerstman kan zelfs een vrouw zijn. Er zijn veel verschillende kerstman figuren die over de hele wereld kerstcadeaus uitdelen. Sommige van deze kerstmannen dragen blauw of groen, en velen zien eruit en gedragen zich meer als monsters dan als een vrolijke oude man. De moderne Santa Claus-legende is een samensmelting van alle verschillende kerstcadeau-gevende figuren. De meeste van deze gevers van kerstcadeaus zijn mannelijk, maar sommige zijn vrouwelijk.

Hier is een inleiding tot enkele vrouwelijke kerstcadeau-gevende figuren uit culturen over de hele wereld.

7 vrouwelijke cadeaugevers uit Europa en daarbuiten

1. De heks
2. Tante Arie
3. Moeder Hulda
4. Mevrouw Gaude
5. Perchta
6. het Christuskind
7. Grýla

Een meisje verkleed als kerstman in 1915.

British Library: publiek domein

1. De Befana

In Italië bezoekt La Befana kinderen aan de vooravond van Driekoningen (5 januari). Ze stopt speelgoed en snoep in de kousen van goede kinderen, maar slechte kinderen krijgen kolen of een stok. Soms veegt ze ook de vloeren van de huizen die ze bezoekt.

La Befana was een vrouw die trots was op het huis en veel tijd besteedde aan schoonmaken en vegen. Op een dag bezochten de drie wijze mannen haar. Ze waren op zoek naar een plek om te overnachten tijdens hun reis om cadeaus te geven aan het kindje Jezus. De volgende ochtend nodigden de drie wijze mannen Befana uit om zich bij hen te voegen. Befana weigerde omdat ze het te druk had met het huishouden.

Maar kort nadat de drie wijzen waren vertrokken, kreeg Befana er spijt van dat ze niet was gegaan. Ze ging op weg om te proberen de drie mannen in te halen. Helaas was ze te laat en kon ze niet achterhalen welke kant de mannen op waren gegaan. In plaats daarvan deelde Befana tijdens haar reizen snoep en geschenken uit aan andere families. Ze is dit elke Driekoningen blijven doen.

La Befana wordt typisch afgebeeld als een oude vrouw.

Flikr Creative commons 2.0

2. Tante Arie

Tante Arie is zowel een fee als de reïncarnatie van een echt persoon: de gravin van Montbéliard en Wurtemberg, Henriette de Montbéliard (1387-1444). EEN lachen is een bijnaam voor Henriette, en tante betekent tante in het Duits.

Toen ze het einde van haar leven naderde, toonde Henriette de lokale bevolking van Montbéliard grote vrijgevigheid. Sinds haar dood leeft haar legende voort in het verhaal van Tante Arie.
Arie, een oude vrouw met een jeugdig gezicht, woont in een grot in de bergen rond de Frans/Zwitserse grens. Ze heeft tanden van ijzer en voeten als een gans (volgens sommigen zeggen anderen dat ze schoenen heeft vastgegespt).

Op kerstavond rijdt ze op haar ezel Marion de bergen uit om lieve kinderen cadeautjes te geven, zoals sinaasappels, kastanjes of taarten. Een bel om Marions nek kondigt haar komst aan. De kinderen laten wortelen en rapen achter voor Marion.

19e eeuwse afbeelding van Henriette von Mömpelgard.

Joseph Anton von Gegenbaur 1850

3. Mevrouw Holle

Frau Holle is een godin van de landbouw, het spinnen en weven. Ze is vooral bekend in Hessen en Thüringen in Duitsland.

Frau Holle geeft geschenken aan goede kinderen tijdens de twaalf nachten van openbaring. Soms rijdt ze ook door dorpen in een koets en deelt ze cadeautjes uit waar mensen respect voor haar hebben getoond. Ze is geobsedeerd door spinnen en controleert of spinners hard genoeg werken. Hardwerkende spinners krijgen een extra spindel cadeau, maar als iemand lui is verbrandt ze hun spindel of breekt de draad. Op eerste kerstdag, voordat ze naar de kerk gaan, laat iedereen een kom melk met gekruiste lepels voor mevrouw Holle achter. Als ze terugkomen uit de kerk heeft Frau Holle iedereens fortuin voor het komende jaar verteld volgens de stand van de lepels.

Frau Holle heeft ook macht over het weer. Als het sneeuwt, is dat omdat ze haar bed opmaakt en er veren uitvliegen.

Traditioneel is Frau Holle een mooie en jonge vrouw die wit draagt, hoewel ze soms wordt afgebeeld als een oude heks die met heksen rijdt.

Frau Holle is ook in andere delen van Duitsland verschenen, maar heeft vaak een andere naam. Haar namen zijn onder meer Frau Holda, Holde, Gaude, Gode en Wode. Haar legende is vergelijkbaar met die van de voorchristelijke godin Wode. Wode is verbonden met andere vrouwelijke godinnen, waaronder de Romeinse godin Diana, Perchta en de Scandinavische Frigga, de vrouw van Odin.

Moeder Hulda/ Frau Holle schudt haar kussen zoals afgebeeld in de Efteling, een attractiepark in Nederland met attracties gebaseerd op sprookjes, mythen en legendes.

1 / 2

4. Mevrouw Gaude

Frau Gaude is vergelijkbaar met Frau Holle, ze geeft geschenken aan degenen die haar dienen en goede kinderen.

Frau Gaude rijdt twaalf nachten door de dorpen rond Mecklenburg (Noordoost-Duitsland) gevolgd door de hondentrein. Als ze een deur naar de straat open vindt, stuurt Frau Gaude een hondje naar binnen. Eenmaal in je huis zal het hondje weigeren om weg te gaan en veel te zeuren. Als de hond wordt gedood, verandert hij overdag in steen, maar keert hij 's nachts voortdurend terug en kreunt en brengt hij het huishouden een jaar lang ongeluk.

5. Perchta

Perchta wordt meestal verder naar het zuiden rond Oostenrijk gevonden. Ze is ook nauw verbonden met Epiphany zoals La Befana en vergelijkbaar met Frau Holle..

Op de twaalf dagen tussen Kerstmis en Driekoningen gaat Perchta de huizen van de mensen binnen. Als ze merkt dat de bedienden en kinderen dat jaar hard hebben gewerkt, laat ze een kleine zilveren munt in een schoen of emmer. Als ze merkt dat de bewoners lui zijn geweest, snijdt ze hun buik open en propt ze ze vol met stro.

Perchta snijdt ook buiken open en stopt ze met stro als ze merkt dat mensen niet het juiste voedsel hebben gegeten. In Orlagau controleert ze of iedereen zemmede heeft gegeten, een soort cake aan de vooravond van Driekoningen. In Thüringen verwacht ze dat mensen knoedels en haring eten. In andere delen van Duitsland wordt vis en pap verwacht.

In Beieren kwam men op een idee om te voorkomen dat ze haar buik opensnijdt! Vettige taarten worden gegeten omdat het vet ervoor zorgt dat haar mes eraf glijdt als ze probeert de magen open te snijden.

Soms bekend als Berchta, wordt vaak gezegd dat ze één vreemde voet heeft die groter is dan de andere. Sommigen denken dat dit misschien komt omdat ze een vormveranderaar is en in staat is om in een dierlijke vorm te veranderen.

Ze wordt nog steeds gevierd in delen van Oostenrijk, met name rond Salzburg. Processies van Perchta (Perchtenlauf in het Duits) worden gehouden met verschillende maskers die het lelijke en mooie Perchta voorstellen.

Perchten in Abtenau in de regio Salzburg in Oostenrijk.

Holger Uwe Schmitt [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], van Wikimedia C

6. Christuskind

In sommige delen van Europa worden tegenwoordig cadeautjes bezorgd door het Christkind (wat in het Engels letterlijk Christuskind betekent). Het Christuskind is soms een baby-cherubijn, maar de rol van het Christuskind wordt vaak gespeeld door een jong of tienermeisje met engelenvleugels. In moderne tijden is het Christkind de belangrijkste schenker op kerstavond in veel katholieke delen van Europa (Sinterklaas komt op de 6e).

Dit was een traditie die begonnen is door de religieuze leider Maarten Luther tijdens de protestantse Reformatie. Luther wilde de viering van Sinterklaas op 6 december, heiligen in het algemeen of andere heidense figuren zoals Frau Holle niet aanmoedigen, dus promootte hij het alternatieve idee dat de veel saaiere Christkind cadeautjes zou brengen op kerstavond.

Afbeelding van het Christuskind

Der Struwwelpeter door Heinrich Hoffmann [Openbaar domein], via Wikimedia Commons

7. Grýla

Grýla geeft geen kerstcadeaus, want ze brengt geen cadeaus, maar eet alleen stoute kinderen! Deze IJslandse godin is de engste vrouwelijke kerstfiguur. Ze is een gigantische trol die met kerst op stoute kinderen jaagt, ze in een zak meeneemt en ze kookt als stamppot. Ze is de moeder van de dertien Yule-jongens, die ondeugende kerstcadeaugevers zijn, hoewel ze veel andere kinderen heeft (het aantal varieert volgens verschillende bronnen, ze heeft mogelijk meer dan 100!).

Grýla is momenteel getrouwd met haar derde echtgenoot, Leppalúði. Ze vermoordde haar eerste twee echtgenoten omdat ze saai waren. Zij en haar man bezitten de Yule Cat. De Yule-kat bezoekt huizen op kerstavond en eet mensen op die geen kleding krijgen voor kerstcadeautjes.

Marionetten van Grýla en Leppalúði in IJsland

bronnen

Als je meer wilt weten over enkele van deze tradities, dan zijn dit mijn belangrijkste bronnen:

Clemens A Miles, Kerst in ritueel en traditie (1912)

Stefan Morris, ' Perchta en de 12 dagen van Kerstmis deel 2 '

Al Ridenour, 'The Krampus and the Old, Dark Christmas: Roots and Rebirth of the Folkloric Devil' (2016)

Regina Hrönn Ragnarsdóttir, 'Grýla en Leppalúði - de ouders van de IJslandse Yule Lads'

Opmerkingen

Liz Westwood uit het VK op 22 december 2018:

Ik heb veel geleerd van dit artikel over andere karakters die geschenken dragen.

Alexander James Guckenberger uit Maryland, Verenigde Staten van Amerika op 21 december 2018:

Frau Holle is een interessant personage.