Devoties voor de adventstijd

Vakantie

Lynne Modranski creëert al minstens 25 jaar devoties voor de adventstijd. Ze houdt ervan mensen te helpen dichter bij Jezus Christus te komen.

Deze lezingen zijn geweldig voor de adventstijd!

Tim Mosholder

Waarom advent?

Deze advent gaan we kijken naar het waarom van de vakantie. Waarom koos God ervoor om Zijn Zoon naar de aarde te brengen zoals Hij deed?

Sommige mensen vertellen ons misschien dat we niet kunnen vragen waarom. Maar het boek Job vertelt ons een andere waarheid, God geeft niet om het waarom. En het waarom helpt ons vaak om onze Schepper een beetje beter te begrijpen.

Maar de eerste vraag die we moeten beantwoorden, zelfs voordat we beginnen, is deze...

Waarom bestaat advent?

Net als Kerstmis is advent een volledig door de mens gemaakt vakantieseizoen. Je vindt het nergens in de Bijbel. Maar wat we wel in de Schriften vinden, zijn vele feesten en festivals die God Zelf heeft ingesteld zodat het volk van Israël de goede dingen die de Almachtige had gedaan niet zou vergeten. Dus honderden jaren geleden, toen de vroege kerk zich ontwikkelde, organiseerden ze een paar extra feestdagen om de goedheid van God te vieren, en Kerstmis was samen met de adventstijd slechts een van de vele.

Het woord Advent komt uit het Latijn komen. Het is een tijd om te onthouden dat Christus naar de aarde kwam. En het is een tijd om te onthouden hoe Hij kwam. Hij had ervoor kunnen kiezen om als volwassene of naar een rijke familie te komen. In plaats daarvan besloot Hij te komen als een hulpeloze baby, de Zoon van een verarmd gezin. We vieren de goedheid van God om ons een Verlosser en Redder te sturen.

Maar waarom advent? is niet de enige vraag die we moeten beantwoorden.

Waarom een krans?

Als mensen elke avond de adventsdevoties lezen, gebruiken ze vaak een krans met kaarsen om zich te concentreren op de Schrift en het lezen. De cirkelvormige krans herinnert ons eraan dat net zoals een cirkel geen einde heeft, de liefde en het leven van Christus ook nooit zullen stoppen. Het groen van de krans symboliseert hetzelfde.

Waarom kaarsen?

Over het algemeen zijn kaarsen een belangrijk onderdeel van elke adventsviering. Veel gezinnen steken er elke avond van de eerste week een aan en voegen daarna elke week een kaars toe. Ze zijn meestal rond de krans gestationeerd, zoals de vier hoofdnummers op een klok. Elke kleurkaars is voldoende; dieprode, paarse of koningsblauwe kaarsen symboliseren echter het koningschap en de majesteit van Jezus, de koning. Soms wordt er in de derde week een roze kaars gebruikt om ons aan Joy te herinneren. Alle kaarsen herinneren ons eraan dat Christus het licht in een donkere wereld is geworden. Elke week zal onze adventskrans helderder en helderder worden, ondanks het feit dat het seizoen wordt gehouden tijdens het koudste en donkerste seizoen op aarde.

De krans en de kaarsen zijn optioneel. Ze zijn een ontroerende herinnering aan de waarheid van Christus, maar het belangrijkste hiervan is om zowel de Schrift als de korte meditatie elke dag te lezen en dan in gebed af te sluiten. Of je nu alleen bent of met je gezin, bid voor degenen wiens kaarten je die dag hebt ontvangen, bid voor je kerkfamilie en vraag je hemelse Vader om zowel je hart als je geestelijke ogen en oren te openen en zijn Geest door je heen te laten stromen zodat je het waarom van het seizoen een beetje beter dan ooit begrijpt!

De kaarsen van advent

Dit jaar noemen we de adventskaarsen

contemplatie
fascinatie
Zich afvragen
Verbazing

Elk van deze concepten zal ons helpen het 'Waarom' van het seizoen te verkennen. Rechts op deze pagina vind je

Waarom engelen?
Waarom noemden ze Hem Jezus?
Waarom hadden ze een volkstelling?
Waarom Nazareth?
Waarom wordt Hij 'Wonderbare Raadsman' genoemd?
en nog veel meer

De eerste adventsweek

De kaars der contemplatie

De eerste zondag van de advent

Waarom Zacharia en Elizabeth?

⁵In de tijd van Herodes, de koning van Judea, was er een priester genaamd Zacharia, die behoorde tot de priesterafdeling van Abia; zijn vrouw Elizabeth was ook een afstammeling van Aaron.⁶Beiden waren rechtvaardig in de ogen van God en hielden zich onberispelijk aan al de geboden en decreten van de Heer.⁷Maar ze waren kinderloos omdat Elizabeth niet zwanger kon worden, en ze waren allebei erg oud.
^elfToen verscheen hem een engel van de Heer [en]¹³zei tegen hem: Wees niet bang, Zacharia; uw gebed is verhoord. Uw vrouw Elizabeth zal u een zoon baren, en u moet hem John noemen.
Lukas 1:5-7 & 11-13

Bijna elke advent beginnen we met het verhaal van Johannes de Doper. De Schrift vertelt ons dat Zacharia's zoon werd gestuurd om de weg voor de Messias te bereiden, dus het is belangrijk om deze neef van Jezus een plaats te geven in onze adventsviering.

Laten we, terwijl we de eerste kaars van onze Advent of Whys aansteken, nadenken over het mysterie van Zacharia en Elizabeth.

Luke vertelt ons dat ze niet alleen kinderloos waren, ze waren ook oud. Waren Zacharia en Elizabeth er nog toen John in zijn tienerjaren was? We moeten ons afvragen waarom God geen jonger stel heeft gekozen, een man en een vrouw die erbij zouden zijn geweest om hem volwassen te zien worden.

Natuurlijk maakte hun leeftijd de geboorte van Johannes tot een wonderbaarlijke gebeurtenis. Mensen hadden het er waarschijnlijk nog over toen de 30-jarige John zich begon te kleden als een profeet en prediking berouw voor het Koninkrijk van God is nabij. Misschien zorgde zijn buitengewone geboorte ervoor dat degenen die hem kenden wat meer aandacht besteedden.

Maar er is nog een beetje informatie over de ouders van John die we niet kunnen weglaten. Beiden waren rechtvaardig in de ogen van God en gehoorzaamden onberispelijk alle geboden van de Heer.

Tegenwoordig voldoen niet veel mensen aan die beschrijving, en ik ben er vrij zeker van dat de eerste eeuw niet veel anders was. De menselijke natuur is niet echt veranderd. Mensen houden niet van het idee om alle geboden van de Heer onberispelijk te gehoorzamen.

Het zet me aan het denken. . . zou de Heilige van de Hemel mij kunnen gebruiken? Zou Luke het woord onberispelijk gebruiken om mij te beschrijven?

Ik geloof dat het antwoord op het waarom van Zacharia en Elizabeth meer te maken heeft met hun gehoorzaamheid dan met hun leeftijd. Er is een grote mogelijkheid dat God je op een geweldige manier wil gebruiken, zoals Hij deed met Zacharia en Elizabeth. Het leven van deze nederige ouders daagt ons uit om naar onze hemelse Vader te luisteren en te gehoorzamen.

De eerste adventsmaandag

Waarom Nazareth?

²⁶In de zesde maand van Elizabeths zwangerschap zond God de engel Gabriël naar Nazareth, een stad in Galilea,²⁷aan een maagd die beloofd had te trouwen met een man genaamd Jozef, een afstammeling van David.
De naam van de maagd was Maria.
Lucas 1:26-27

Nazareth, de stad bestond niet eens in de tijd van het Oude Testament, en terwijl Jezus daar woonde, had het misschien 1000 inwoners, maar de bevolking was waarschijnlijk dichter bij 500. Zelfs Nathaniel stelde de vraag: kan er ooit iets goeds uit Nazareth komen?

God tart altijd de menselijke logica. Hij zei in Jesaja 55:9: Mijn wegen zijn hoger dan uw wegen en mijn gedachten zijn hoger dan uw gedachten. Onze menselijke geest vraagt zich af waarom de Vader van Jezus niet een meer opmerkelijke plaats koos voor de Verlosser van de wereld om op te groeien, maar Zijn nederige opvoeding maakt het nog overtuigender dat Jezus de Christus is.

Als je kaarsen gebruikt, steken we er vanavond maar één aan. Als de lichten uit zijn, zul je merken dat deze enkele vlam onbeduidend lijkt in de kamer. Het is een goede herinnering aan Nazareth.

Jezus werd in een onbeduidende stad opgevoed door onbeduidende ouders. Er is geen echt verslag van zijn grootouders, behalve de voornamen van zijn grootvaders die in de genealogische lijsten worden vermeld. Hij werd alleen de Zoon van Maria genoemd door de mensen van zijn geboorteplaats. Buiten dat wist niemand wie Hij was. En de term Nazarener heeft elke keer dat hij in de Schrift wordt gebruikt een niet zo mooie ondertoon.

Ondanks Zijn obscure opvoeding begonnen mensen Jezus overal in Israël op te merken bij het eerste Pascha van Zijn bediening. Binnen enkele maanden na Zijn doop, wanneer Jezus een gebied binnenkwam, reisden mensen twintig mijl of meer om Hem te zien. We zouden zo'n bekendheid kunnen verwachten van iemand die in Jeruzalem is geboren of de zoon van een hogepriester of een koning, maar het feit dat niemand uit een niets-stad geboren uit onopvallende ouders heeft zo'n indruk gemaakt in zo'n korte tijd, bevestigt alleen maar Zijn positie als de Zoon van God.

Ik vraag me af of dat de reden is waarom Jahweh Nazareth koos. Niemand verwachtte dat de Messias uit een klein, onbelangrijk stadje zou komen. Maar Nazareth bewijst dat onze Almachtige God geen fanfare nodig heeft om beroemd te worden. Nazareth herinnert ons eraan dat de Schepper God is van zowel de minuscule als de machtige. Op die dagen dat we ons irrelevant en onbelangrijk voelen, kunnen we ons de geboorteplaats van Jezus herinneren en in de waarheid leven dat God consequent het minimale heeft gekozen om prachtig te zijn.

De eerste dinsdag van de advent

Waarom dromen?

¹⁸Dit is hoe de geboorte van Jezus de Messias tot stand kwam: Zijn moeder Maria had een plechtige eed afgelegd om met Jozef te trouwen, maar voordat ze samenkwamen, bleek ze zwanger te zijn door de Heilige Geest.¹⁹Omdat haar man Joseph trouw was aan de wet en haar toch niet in het openbaar wilde blootstellen, was hij van plan in stilte van haar te scheiden.
^twintigMaar nadat hij dit had overwogen, verscheen hem een engel van de Heer in een droom en zei: Jozef, zoon van David, wees niet bang om Maria als je vrouw mee naar huis te nemen, want wat in haar verwekt is, is van de Heilige Geest.
Mattheüs 1:18-20

Dit is de eerste van twee dromen die God gebruikte om tot Jozef te spreken. Deze dromen doen ons nadenken, waarom kwamen de engelen niet gewoon oog in oog met de man praten? Gabriël had tenslotte een één op één gesprek met Zacharia, en het prachtige hemelse wezen bezocht Maria persoonlijk. Waarom niet Jozef?

Hoe meer we de Schrift lezen, hoe meer we ontdekken dat God de dingen zelden twee keer op precies dezelfde manier doet. Van al die wonderen die Jezus deed, werd er maar één man in zijn ogen gespuwd, en er was maar één keer dat iemand uit een graf werd geroepen. Zelfs in het Oude Testament werd Naäman de eenzame ziel genezen van melaatsheid door zichzelf zeven keer in de rivier te dompelen.

In de duizenden jaren die in de Schrift zijn opgetekend, werden alleen Jacob, Jozef en misschien de wijzen in hun dromen bezocht door engelen.

Kerstmis herinnert ons eraan dat The Great I Am ongeëvenaard en origineel is. Onze hemelse Vader heeft zijn enige Zoon gestuurd om op deze aarde te leven. In een opmerkelijke, unieke zet maakte de Drie-eenheid Zichzelf kwetsbaar en menselijk.

En nog fenomenaaler, elk ding dat Hij schiep, elke beweging die Hij maakt is uniek en ongekend. Geen twee sneeuwvlokken zijn hetzelfde, geen twee mensen, zelfs geen tweelingen, hebben exact hetzelfde DNA. Je bent een uitzonderlijk zeldzame, onvoorstelbaar buitengewone creatie van de Meester Ontwerper Zelf. Hij noemt je kostbaar en de appel van Zijn oog. Je maker houdt van je alsof je Zijn eerste en meest magnifieke schepping bent.

Het seizoen staat voor de deur. Het is zo kort om je voor te bereiden. En in het midden van de zoektocht naar het perfecte cadeau wordt het gemakkelijk om te vergeten dat onze ongeëvenaarde en ongewone Vader jou heeft geschapen om een van Zijn grootste geschenken ooit te zijn.

De eerste woensdag van de advent

Waarom was Mary zeer begunstigd?

²⁶In de zesde maand van Elizabeths zwangerschap zond God de engel Gabriël naar Nazareth, een stad in Galilea,²⁷aan een maagd die beloofd had te trouwen met een man genaamd Jozef, een afstammeling van David. De naam van de maagd was Maria.²⁸De engel ging naar haar toe en zei: Gegroet, jullie die zeer begunstigd zijn! De Heer is bij je.
Lucas 1:26-28

Negen maanden voordat Jezus werd geboren, bezocht een engel een jong meisje in Nazareth en vertelde haar dat ze zeer geliefd was. Ik vraag me af wat er door de geest van Maria ging toen ze juist dat deel van de boodschap van de engel verwerkte.

Iedereen heeft altijd aangenomen dat Mary jong was toen ze erachter kwam dat ze een baby zou krijgen. Stel je dus een willekeurig meisje van zestien tot twintig jaar voor dat je kent en kijk of ze door God zeer begunstigd is, haar zou omschrijven.

Mary was een typische jonge vrouw. Ze had dromen en plannen, maar ook gebreken. Toch leidde ze op de een of andere manier een leven dat God een beetje deed glimlachen.

Sommigen zouden zich Maria als volmaakt kunnen voorstellen. De meesten zouden aannemen dat ze daardoor zeer geliefd werd, maar ik betwijfel het ernstig. Alleen Jezus was volmaakt. Ik denk dat de jonge maagd erg veel op jou en mij leek.

Ik denk dat Mary lachte en huilde. Ze heeft misschien onbedoeld dingen gedaan die haar familie niet eren en waarschijnlijk zelfs zo nu en dan iemands gevoelens kwetsen. Maria was een mens, en in haar menselijkheid waren slechte dagen onvermijdelijk. Dus wat maakte de Moeder van Jezus zeer geliefd?

Nou, wat als het enige verschil tussen Mary en de gemiddelde persoon in de kerkbank haar hart was? Wat als het enige dat haar van jou en ik scheidde, diep van binnen was, ze altijd haar best deed om dicht bij de Almachtige te blijven?

Terwijl we ons concentreren op de geboorte van onze Heiland, is het een goed moment om de vraag te stellen: Zou een engel mij zeer geliefd noemen? Breng ik vreugde aan mijn hemelse Vader?

Elke dag komen we een dag dichter bij Kerstmis. En op elk van die dagen is het van vitaal belang dat we ook dichter bij Christus komen. Ik geloof echt dat wanneer we alles doen wat in onze macht ligt om onze Schepper beter te leren kennen, we zeer worden begunstigd. Wanneer we ons concentreren op de dingen die de Zoon aangaan, zullen we begunstigd worden door Onze Vader.

Advent is de tijd om je voor te bereiden op de komst van Jezus; Zijn eerste komst, Zijn tweede komst en Zijn komst in onze harten om ons te veranderen en ons te vormen tot alles waarvoor Hij ons geschapen heeft. Maria was erop voorbereid dat God haar zou maken tot de moeder van Zijn Zoon. Het is tijd voor ons om ons voor te bereiden, zodat een engel ons zeer geliefd kan noemen.

De eerste donderdag van de advent

Waarom Zacharia en niet Maria?

¹⁸ Zacharia vroeg de engel: Hoe kan ik dit zeker weten? Ik ben een oude man en mijn vrouw is al aardig op leeftijd.
¹⁹De engel zei tegen hem: ik ben Gabriël. Ik sta in de tegenwoordigheid van God en ik ben gezonden om tot u te spreken en u dit goede nieuws te vertellen.
^twintigEn nu zul je zwijgen en niet kunnen spreken tot de dag dat dit gebeurt, omdat je mijn woorden niet geloofde. . .
_{~ ~ ~}
^{3. 4}Hoe zal dit zijn, vroeg Maria aan de engel, aangezien ik een maagd ben?³⁵De engel antwoordde: De Heilige Geest zal over je komen en de kracht van de Allerhoogste zal je overschaduwen. Dus de heilige die geboren zal worden, zal de Zoon van God worden genoemd.
Lucas 1:18-20 & 34-35

Zolang ik Advent vier, stelt iemand me deze vraag elk jaar. Waarom werd Zacharias gestraft voor het stellen van de vraag terwijl Mary vrijuit ging? Ik ben er altijd van uitgegaan dat het antwoord aansluit bij het waarom van gisteren.

Een van de belangrijkste lessen die Maria en Zacharia over de Heilige van Israël kunnen leren, is dat Hij zich altijd meer zorgen maakt over onze harttoestand dan over onze daden. Bovendien kent onze hemelse Vader de motieven achter alles wat we doen en alles wat we vragen.

Kijk nog eens naar de vraag van Zacharia. Hij zegt eigenlijk: hoe kan ik geloven wat je me vertelt? Als we de paar verzen voor 18 lezen, zien we dat het vrij duidelijk is dat het een engel van God was die met Hem sprak. Ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat het geen goed idee is om de integriteit van een engel in twijfel te trekken. Mary daarentegen wilde gewoon een verklaring van wat ze kon verwachten. Kun je me alsjeblieft vertellen hoe het gaat gebeuren?

God houdt niet van onze vragen. Hij houdt van ons waarom en wat is, ons hoe en wanneer. Het is gewoon dat ik niet geloof dat je waar hij niet zo gek op is.

Het nieuws dat Gabriël aan Maria vertelde, was ongelooflijk, nog ongelooflijker dan wat hij aan Zacharia had verteld. God had oude mensen in de Schrift meer dan eens geholpen om baby's te krijgen, maar nooit eerder had een maagd een baby gehad, en tot dan toe had geen enkele vrouw de Zoon van God gedragen.

En jij dan? Wil je het ongelooflijke geloven? Wat vind je het moeilijkst om over Jezus te geloven? Is het moeilijk voor te stellen hoeveel Hij van je houdt? Vind je het moeilijk om een Heiland te doorgronden die in jouw plaats zou sterven? Misschien denk je dat je te ver heen bent voor God om te gebruiken of voor te zorgen, ook al is je verteld dat niets onmogelijk is voor God.

Wat het ook is dat je moeilijk kunt slikken, vertel God niet: Hoe kan ik geloven dat je de waarheid spreekt? Vraag in plaats daarvan eens: wil je me laten zien hoe je dat voor elkaar kunt krijgen?

De eerste vrijdag van de advent

Waarom sprong de baby van Elizabeth?

³⁹Op dat moment maakte Maria zich klaar en haastte zich naar een stad in het heuvelland van Judea,⁴⁰waar ze het huis van Zacharias binnenging en Elisabet begroette.⁴¹Toen Elizabeth Maria's groet hoorde, sprong de baby in haar baarmoeder en Elizabeth werd vervuld met de Heilige Geest.⁴²Met luide stem riep ze uit: Gezegend bent u onder de vrouwen, en gezegend is het kind dat u zult baren!⁴³Maar waarom ben ik zo begunstigd, dat de moeder van mijn Heer naar mij zou komen?⁴⁴Zodra het geluid van je begroeting mijn oren bereikte, sprong de baby in mijn baarmoeder op van vreugde.^{Vier vijf}Gezegend is zij die heeft geloofd dat de Heer zijn beloften aan haar zou vervullen!
Lucas 1:39-45

Tegen de tijd dat Mary op bezoek kwam, zou de baby van Elizabeth behoorlijk actief zijn geweest. Hij rolde waarschijnlijk veel rond, waardoor Elizabeth zich ongemakkelijk voelde. Dus toen Elizabeth zei dat de baby sprong, moet er iets anders zijn geweest in de manier waarop hij bewoog. Baby John moet een soort super salto hebben gemaakt in de buik van zijn moeder.

De vraag is waarom. Waarom sprong deze baby op bij het geluid van Maria's stem? Er is maar één haalbaar antwoord. Zelfs voordat hij werd geboren, was Johannes in harmonie met de Heilige Geest. Johannes, een ongeboren baby, wist dat hij in de aanwezigheid van de Messias was, hij voelde dat de Zoon van God nabij was. Als Johannes de ongeboren Christus vanuit de baarmoeder kon voelen, wat weerhoudt ons er dan van om elke dag te zien hoe dichtbij onze Verlosser is?

Ja, de neef van Jezus werd gezalfd door de Heilige Geest zelfs voordat hij werd geboren, maar Efeziërs 4:20 vertelt me dat degenen die Christus als hun Verlosser hebben aangenomen, verzegeld zijn met de Heilige Geest. Dus ik geloof dat ik omhuld ben met de Geest van God alsof het plasticfolie was.

De komende weken hebben we het druk. We hebben feesten, winkelen, inpakken, plannen, afstoffen, schrobben en nog veel meer. Al onze plannen wijzen op een viering van de baby waar John voor sprong, maar in de drukte is het gemakkelijk om het echte feest te missen.

Johannes danste in de baarmoeder omdat hij opgewonden was om te weten dat Jezus onderweg was! Ik vraag me af of we zoals Johannes zouden moeten zijn, de hele Advent een of andere mal moeten doen, omdat we extatisch zijn dat onze Verlosser is geboren.

Als je Jezus kent als je vriend en Messias, dan heb je het vermogen om de aanwezigheid van Christus te voelen. Dus waag je kans, spring naar de auto of schuifel wat bij de waterkoeler. In deze maand waarin het een seizoen van Vreugde is, wees niet bang om te springen, want Jezus is nabij!

De eerste adventszaterdag

Waarom zongen Maria en Zacharia?

^{4 6} En Maria zei:
Mijn ziel verheerlijkt de Heer
⁴⁷en mijn geest verheugt zich in God, mijn Redder,
⁴⁸want hij heeft de nederige toestand van zijn dienaar indachtig geweest.
Van nu af aan zullen alle generaties mij gezegend noemen,
⁴⁹want de Machtige heeft grote dingen voor mij gedaan - heilig is zijn naam.
. . .
⁶⁷Zijn vader Zacharia
werd vervuld met de Heilige Geest en profeteerde:
⁶⁸Geprezen zij de Heer, de God van Israël,
omdat hij tot zijn volk is gekomen en hen heeft verlost.
⁶⁹Hij heeft een hoorn des heils voor ons opgericht
in het huis van zijn dienaar David
⁷⁰(zoals hij zei door zijn heilige profeten van lang geleden)
Lucas 1:46-49 & 67-70
of lees de volledige liedjes in Lukas 1:46-55 & 67-79

Soms heb ik bij het lezen van dit deel van het kerstverhaal het gevoel dat ik naar een musical zit te kijken. Precies in het midden van het verhaal barst Maria uit in een lied, terwijl Zacharias een paar verzen later haar voorbeeld volgt. Laten we eerlijk zijn, dat gebeurt gewoon niet op een normale dag. En zelfs als we genoeg opletten om te zien dat alleen de door de mens gemaakte koppen ons vertellen dat dit liedjes zijn, verklaart dat nog steeds niet de welsprekende poëzie die eruit stroomt.

Ik schrijf liedjes en gedichten, en elk kost tijd, gummen en krabbels. Tijdens het schrijven gooi ik hele vellen papier weg. De meeste songwriters zullen je vertellen dat ze maar één of twee keer in hun leven een nummer zullen bedenken dat geen grote aanpassingen nodig heeft voordat ze zelfs hun beste vrienden laten horen.

Maar alles is anders met de Heilige Geest. Wanneer een persoon toestaat dat de Geest van Christus hem overweldigt, gebeuren er mooie dingen. Gevoelens zijn diep, genezing is onverklaarbaar, een baby is verwekt en de woorden tot een prachtig gedicht vloeien met gemak.

Mary's is gewoon een loflied. Nadat Elizabeth had bevestigd wat de engel had gezegd, werd het jonge meisje overweldigd door liefde en bewondering voor haar hemelse Vader. De wonderbaarlijke wonderbaarlijke waarheid dat ze de Zoon van God de Allerhoogste droeg, werd een vers dat ze niet kon bevatten.

Zacharia werd verteerd door de Heilige Geest. Na negen sprakeloze maanden had de oude man waarschijnlijk veel te zeggen; hij heeft echter misschien geleerd dat zijn eigen gedachten niet belangrijk waren. Toen zijn tong eindelijk vrij was, waren de eerste woorden van Zacharia van de Heilige, woorden om al zijn vrienden en buren eraan te herinneren wie God werkelijk is en om hen te laten weten wat zijn zoon zou worden.

Hoe zou ons leven veranderen als al onze woorden geleid zouden worden door de Geest van God? Zouden er minder mensen gewond raken? Zouden meer mensen de waarheid van Jezus Christus kunnen kennen?

Laten we, in een seizoen vol overmatig lawaai, even stil zijn als Zacharia en onze woorden overdenken. En als we eindelijk spreken, bid ik dat wat we te zeggen hebben net zo mooi en inspirerend is als de liederen van Maria en Zacharia.

De tweede week van de advent

De kaars van fascinatie

De tweede zondag van de advent

Waarom de lijn van David?

^{3 1} Je zult zwanger worden en een zoon baren, en je moet hem Jezus noemen.³²Hij zal groot zijn en de Zoon van de Allerhoogste worden genoemd. De Here God zal hem de troon van zijn vader David geven,
³³en hij zal voor eeuwig over Jakobs nakomelingen regeren;
zijn koninkrijk zal nooit eindigen.
Lucas 1:31-33

Jezus werd geboren in de lijn van David omdat God Zijn beloften nakomt.

Aan de grootsheid van zijn regering en vrede zal geen einde komen. Hij zal regeren op Davids troon en over zijn koninkrijk. ~ Jesaja 9:7

In liefde zal een troon worden gevestigd; in getrouwheid zal er een man op zitten - iemand uit het huis van David - iemand die bij het oordelen gerechtigheid zoekt en de zaak van gerechtigheid bespoedigt. ~ Jesaja 16:5

De dagen komen, spreekt de Heer, dat ik voor David een rechtvaardige Spruit zal verwekken, een koning die wijs zal regeren en zal doen wat rechtvaardig en juist is in het land. ~ Jeremia 29:16

Ze zullen leven in het land dat ik aan mijn dienaar Jakob heb gegeven, het land waar je voorouders woonden. Zij en hun kinderen en de kinderen van hun kinderen zullen daar voor altijd wonen, en mijn dienaar David
zal voor altijd hun prins zijn. ~ Ezechiël 37:25

En dit zijn slechts enkele van de verzen die een Messias beloven uit de lijn van David. Deze zijn allemaal geschreven honderden jaren voordat Christus kwam, maar toch vervult Jezus meer dan 300 profetieën uit het Oude Testament. Ik heb gelezen dat de kans dat één persoon aan de kwalificaties van zelfs acht van deze oude woorden voldoet, 1 op 10 is²⁸(dat is een 10 met 28 nullen erachter). Jezus had een grotere kans dat er een meteoriet op zijn huis zou vallen.

Maar met al dit bewijs dat ons laat zien dat Jezus echt de Messias is, is het verhaal van Kerstmis nog steeds een verhaal van geloof. Velen denken dat Jezus de Zoon van God is, maar totdat we volledig vertrouwen op God om Zijn beloften na te komen en het offer van Christus aan het kruis te accepteren, hebben al die statistieken niets te betekenen.

De wereld zet bomen en lichtjes op en nodigt de kerstman uit voor een bezoek omdat het een mooie tijd van het jaar is. Sommige mensen leven in de hoop op de vrede en vreugde die het seizoen belooft. Maar Advent herinnert ons eraan dat we moeten geloven dat elke belofte van God waar is.

Om echt te genieten van al het moois van deze vakantie, moet onze focus op Christus blijven; Christus, de baby; Christus, Degene die op deze aarde wandelde om ons te laten zien wie de Vader werkelijk is; en Christus de Zoon van God en de Zoon des Mensen die aan een kruis stierf om de straf voor al onze zonden te betalen.

Als we kijken naar de geschenken of de schoonheid van het seizoen, missen we de rust en vreugde. Maar wanneer we de beloften van God omarmen en erop vertrouwen dat Hij iedereen tot voltooiing brengt, zullen we gefascineerd zijn door de liefde en genade van Degene die deze beloften doet sinds het begin der tijden.

De tweede maandag van de advent

Waarom zei de engel zijn koninkrijk? Zal nooit eindigen?

^{3 0} Maar de engel zei tegen haar: Wees niet bang, Maria; je hebt genade gevonden bij God.³¹Je zult zwanger worden en een zoon baren,
en je moet hem Jezus noemen.
³²Hij zal groot zijn en de Zoon van de Allerhoogste worden genoemd.
De Here God zal hem de troon van zijn vader David geven,
³³en hij zal voor eeuwig over Jakobs nakomelingen regeren;
zijn koninkrijk zal nooit eindigen.
Lucas 1:30-33
Gisteren lazen we slechts enkele verzen uit de profetie die Jezus vervulde. Toen Gabriël Maria vertelde dat het koninkrijk van haar Zoon nooit zou eindigen, herinnerde de engel haar aan nog een profetieën die Jezus kwam vervullen.
In de tijd van die koningen zal de God des hemels een koninkrijk oprichten dat nooit vernietigd zal worden en ook niet aan een ander volk zal worden overgelaten. Het zal al die koninkrijken verpletteren en tot een einde brengen, maar het zal zelf voor altijd blijven bestaan. ~ Daniël 2:4

Jezus kwam om een eeuwig koninkrijk op te richten, een heerschappij die niemand kan veroveren. Over de hele wereld proberen mensen het christendom te vernietigen. Tijdens dit seizoen zijn er velen die niet willen dat we vrolijk kerstfeest zeggen omdat de naam van Christus in het woord hen beledigt. Mensen hebben geprobeerd het gebed te stoppen en ons ervan te overtuigen dat de Bijbel achterhaald is. Maar ondanks al hun inspanningen is het Koninkrijk van Christus gegroeid en sterk gebleven. In feite is het enige koninkrijk dat 2000 jaar heeft geduurd, het koninkrijk van Jezus Christus.

Alle andere koninkrijken hebben land en gebouwen nodig om succesvol te zijn. Christus' koninkrijk heeft geen grond of structuren. Het is onmogelijk om te veroveren, want het is een natie van harten en levens, een rijk van gelovigen gevuld met een Geest die hen kracht geeft om vervolging en ontberingen het hoofd te bieden.

Het Koninkrijk heeft te maken gehad met leeuwen en geweren, kannibalen en kerkers, maar omdat het gebied binnen de gelovige ligt, is de vijand van Jezus er nooit in geslaagd Zijn oneindige heerschappij te vernietigen.

Kerstmis is een viering van het eeuwige gezag van Christus. Voordat Christus kwam, leek het Koninkrijk van God ver weg; ware vrede en vreugde evenals Zijn aanwezigheid waren gereserveerd voor de Hemel. Maar de dood van Jezus aan het kruis opende de deur. Het eeuwige Koninkrijk is ons ter beschikking gesteld terwijl we hier op aarde zijn. Door Zijn geboorte en dood en de gave van Zijn Geest, kunnen we nu in Zijn Koninkrijk leven en proeven van ons toekomstige thuis in het laatste Koninkrijk dat nooit zal eindigen.

De tweede dinsdag van de advent

Waarom zegt de Bijbel dat de regering op zijn schouders zal rusten?

Want ons is een kind geboren, een zoon is ons gegeven,
en de regering zal op zijn schouders rusten...
Aan de grootsheid van zijn regering en vrede zal geen einde komen. Hij zal regeren op Davids troon en over zijn koninkrijk,
het vestigen en handhaven met gerechtigheid en gerechtigheid
vanaf dat moment en voor altijd.
De ijver van de Almachtige Heer zal dit tot stand brengen.
Jesaja 9:6a & 7

Dit is een van de beroemdste profetieën aller tijden. Deze verzen zijn op melodie gezet en worden in de meeste kerken ergens tijdens de kerstperiode voorgelezen. Jesaja 9 is een prachtige beschrijving van de beloofde Messias.

Maar toen Jezus kwam, was Hij niet wat de mensen verwachtten.

Vanwege deze verzen en andere zoals deze, verwachtte het volk van Israël iemand die zou komen en de fysieke troon van David zou overnemen. Ze wilden dat de natie Israël volledig hersteld zou worden. Hun hoop was gevestigd op een menselijke koning die zou binnenrijden en de dag zou redden.

Maar ze misten die eerste paar woorden: Aan ons is een kind geboren, aan ons is een zoon gegeven. En ze negeerden de laatste, de ijver van de Heer zal dit bereiken.

Toen de Christus als een kind in zulke nederige omstandigheden kwam, konden ze niet zien hoe de regering ooit op Zijn schouders zou rusten. Maar als ze echt hadden opgelet, hadden ze begrepen dat de Messias niet zou overwinnen op een manier die mensen zouden kunnen bereiken. Jesaja vertelde hun dat de ijver van de Heer het zou volbrengen.

Het was de enige echte en ware regering die voorbestemd was om op de schouders van Jezus Christus te rusten. Het maakt niet uit hoe groot andere heersers dachten dat ze zouden kunnen zijn, ongeacht de macht die aardse naties dachten te bezaten, het ultieme koninkrijk dat geen einde zal hebben, ligt bij Degene die ze dachten te kunnen doden. Ze wisten niet dat Zijn dood macht zou geven aan Zijn volgelingen, omdat het vergeving en vrijheid van zonde vrijmaakte. Ze hadden nooit gedroomd dat de kruisiging de regering zou versterken die ze vreesden. De heerschappij die die mensen probeerden te vernietigen, werd eigenlijk geboren op het kruis toen de ijver van de Heer de Almachtige volbracht wat Hij aan Eva had beloofd in de Hof van Eden.

Een kind werd op de laagst mogelijke manier geboren. Een Zoon werd gegeven aan de meest onwaarschijnlijke koppels, en Gods Koninkrijk kwam de wereld binnen met het Kindje Jezus dat de regering van alle eeuwigheid op Zijn schouders droeg.

De tweede woensdag van de advent

Waarom noemt de Bijbel Jezus? Geweldige raadsman?

Want ons is een kind geboren, een zoon is ons gegeven,
en de regering zal op zijn schouders rusten.
En hij zal worden genoemd
Wonderbare Raadsman, Machtige God,
Eeuwige Vader, Vredevorst.
Jesaja 9:6

Een van mijn favoriete titels voor Jezus is Wonderbaarlijke Raadgever. Het is een identiteit die ongeveer 700 jaar voordat Hij werd geboren aan de Messias werd gegeven, en een naam die we in een paar kerstliederen horen.

Met Kerstmis denken we aan Jezus als een baby. Op alle foto's en onze kerststallen is hij in een deken gewikkeld in het hooi. Mensen over de hele wereld zijn gefascineerd door de kleine Zoon van God. Maar als we een Wonderbare Raadsman willen, moeten we Christus uit de kribbe halen.

Iedereen wil vrede. De meesten denken dat het komt als mensen stoppen met vechten. Ik wou dat dat de waarheid was. Want zelfs in de meest vreedzame gezinnen zul je minstens één persoon vinden die een raadgever nodig heeft, omdat hun binnenkant helemaal in de war is.

Ja, vrede die voortkomt uit het feit dat niemand vecht, is een zegen, maar de innerlijke vrede die we hebben als we de Wonderbare Raadsman de controle over ons leven geven, is verbazingwekkend!

Jezus beloofde Zijn Geest te sturen, Paulus vertelde ons dat wanneer we gered zijn, we ermee verzegeld zijn. En als we met de witte vlag zwaaien en Jezus de Koning van ons leven maken, neemt de Heilige Geest het over en hebben we een goede vriend, een advocaat, een vertrouweling. De Heilige Geest staat ons bij in elke moeilijke situatie en geeft ons advies, leidt ons uit de gevarenzone en vult ons met de vrede die het menselijk begrip te boven gaat.

Eeuwen voordat Hij werd geboren, werd Jezus Wonderbare Raadgever genoemd, maar Hij wil nu uw Wonderbare Raadsman zijn. Hij wil er zijn om het waarom te beantwoorden en je rust te geven als er echt geen antwoord is op het waarom. Die baby die we vieren is het antwoord op alle levensvragen. Zorg ervoor dat Hij vandaag uw Wonderbare Raadsman is.

De tweede donderdag van de advent

Waarom noemt de Bijbel Jezus? Eeuwige Vader?

Want ons is een kind geboren, een zoon is ons gegeven,
en de regering zal op zijn schouders rusten.
En hij zal worden genoemd
Wonderbare Raadsman, Machtige God,
Eeuwige Vader, Vredevorst.
Jesaja 9:6

Sommige mensen denken dat het verwarrend is dat Jesaja zou zeggen dat het kind, de Zoon van God, Vader zou worden genoemd. Maar het is alleen verwarrend als we grenzen stellen aan de Heilige.

Het woord Drie-eenheid kan niet in de Schrift worden gevonden, en totdat Jezus werd geboren, zou niemand hebben gedacht dat God meer zou zijn dan alleen een Schepper en Heerser. Iedereen wist dat Hij de Geest was, maar ondanks de aanwijzingen die Hij via de profeten achterliet, was het pas nadat Jezus stierf dat Zijn volgelingen het Vader-aspect van de Messias echt begonnen te begrijpen.

Jezus probeerde mensen te helpen begrijpen. Hij vertelde hun: Ik en de Vader zijn één. (Johannes 10:30) en iedereen die mij heeft gezien, heeft de Vader gezien. (Johannes 14:9) Johannes begon zijn evangelie door Jezus het Woord te noemen en uit te leggen dat Jezus er al was sinds de schepping. Hij zei: In den beginne was het Woord, en het Woord was bij God en het Woord was God. (Johannes 1:1)

Kerstmis is een mooie tijd van het jaar, maar er is één probleem. Te vaak concentreren mensen zich op de geschenken en de lichten, de bomen en de cadeautjes en vergeten ze de reden waarom we vieren. Als ze zich Jezus al herinneren, is het een baby die ze zich voorstellen of misschien, als we geluk hebben, de volwassen Jezus die vist en predikt.

Maar Jezus is meer. Hij werd de Wonderbare Raadgever en de Eeuwige Vader. Het Christuskind is niet alleen de Zoon van God, Hij is God. De Zoon is de Vader en de Vader is de Zoon. Op de een of andere manier is God groot genoeg om tegelijkertijd Vader, Zoon en Geest te zijn. Zelfs als baby was Jezus gehuld in de Drie-eenheid, alleen beperkt door het aardse lichaam dat Hij koos te dragen terwijl Hij op deze aarde wandelde.

Israël was op zoek naar een overwinnende koning om hen te redden. Ze leken de heads-up te negeren die Jesaja hun gaf dat de Messias een Eeuwige Vader zou zijn. Hij werd geen aardse vader. In plaats daarvan werd Hij geboren om ons te laten zien hoe een echte Vader eruit ziet.

Als je nadenkt over de fascinatie van Advent deze week, bedenk dan dat de Baby in de kribbe zoveel meer is dan we ons gewoonlijk voorstellen. De kleine Zoon van God die in de veetrog lag, was de Wonderbare Raadsman en Eeuwige Vader.

De tweede vrijdag van de advent

Waarom werd Jezus Immanuël genoemd?

Daarom zal de Heer zelf u een teken geven: De maagd zal zwanger worden en een zoon baren, en zal hem Immanuel noemen.
Jesaja 7:14
De maagd zal zwanger worden en een zoon baren, en ze zullen hem Immanuel noemen (wat God met ons betekent).
Mattheüs 1:23

Ja, het duurde meer dan 700 jaar voordat Jozef en Maria ouders werden dat God aan Jesaja vertelde dat de baby Immanuel zou heten. Maar toen Mattheüs het verhaal van Jezus vertelde, vond hij het belangrijk om Jesaja te citeren voor het geval er enige twijfel bestond over wie de profeet het had.

Ik weet niet zeker of iemand Jezus Immanuel ooit heeft genoemd toen Hij op aarde wandelde, maar na Zijn dood begonnen mensen te herkennen dat Jezus veel andere namen had dan de namen die zijn aardse ouders Hem gaven.

Immanuël betekent letterlijk God met ons. Zolang Jezus op deze aarde rondliep, was God hier bij de mensen, met hen wandelend zoals Hij deed aan het begin in de Hof van Eden.

De religieuze leiders hebben misschien een idee gehad, want elke keer dat Jezus zei dat ik dat ben. . . ze raakten overstuur. Dat was Gods naam. Degene die de Rode Zee spleet vertelde Mozes dat Zijn naam was Ik ben wie ik ben. Toch nam Jezus die rol voortdurend op zich. Als de mensen in Zijn tijd hadden opgelet, zouden ze er niet aan hebben getwijfeld dat Jezus Immanuël was.

Het goede nieuws is dat Immanuel niet stopte bij ons te zijn toen Christus naar de hemel ging. Het is moeilijk om je hersens rond te wikkelen, maar omdat Jezus naar de aarde kwam, omdat Hij onze straf op zich nam en nu bij de Vader is, is Hij altijd bij ons.

Voordat Jezus werd geboren, lijkt het alsof de Heilige Geest beperkt was. In het Oude Testament ervoeren slechts enkelen de zegen van Gods Geest op hen, maar omdat Jezus werd geboren, vanwege het kruis, sinds dat Pinksteren ongeveer 2000 jaar geleden, hebben we Immanuel, God met ons, elk moment van elke dag als we willen dat Hij is.

Het zou moeilijk zijn geweest voor de vrienden en familieleden van Jozef en Maria om te geloven dat hun Baby Immanuel was. Hoe kan een baby God zijn? Maar om de een of andere reden was het voor mensen dertig jaar later net zo moeilijk om het te geloven. En erger nog, zelfs nadat Hij Zichzelf opofferde, zelfs nadat Hij meer dan 300 profetieën had vervuld, geloven velen nog steeds niet dat Jezus echt God is, en zelfs sommigen die wel geloven, staan niet toe dat Hij Immanuel is.

Jezus kwam naar de aarde om God met ons te zijn. Maar om de een of andere reden is Kerstmis de enige keer dat we over Immanuel praten. Advent is meer dan de helft voorbij, maar we hebben een keuze. Na 25 december kunnen we Jezus achterlaten in een kribbe en blijven proberen om op onszelf te leven, of we kunnen ons overgeven aan Zijn Geest, Zijn pad volgen en elke dag met God wandelen, Immanuel.

De tweede adventszaterdag

Waarom noemden ze hem Jezus?

²⁶In de zesde maand van Elizabeths zwangerschap zond God de engel Gabriël naar Nazareth, een stad in Galilea,²⁷aan een maagd die beloofd had te trouwen met een man genaamd Jozef, een afstammeling van David. De naam van de maagd was Maria.²⁸De engel ging naar haar toe en zei: Gegroet, jullie die zeer begunstigd zijn! De Heer is bij je.
²⁹Mary schrok enorm van zijn woorden en vroeg zich af wat voor begroeting dit zou kunnen zijn.³⁰Maar de engel zei tegen haar: Wees niet bang, Maria; je hebt genade gevonden bij God.³¹Je zult zwanger worden en een zoon baren, en je moet hem Jezus noemen. . .
Lucas 1:26-31

Een engel van de Heer verscheen hem in een droom en zei: Jozef, zoon van David, wees niet bang om Maria als je vrouw mee naar huis te nemen, want wat in haar verwekt is, is van de Heilige Geest.^eenentwintigZij zal een zoon baren en u moet hem de naam Jezus geven,
omdat hij zijn volk zal redden van hun zonden.

Mattheüs 1:20b-21

Voor het geval er enige twijfel was, stuurde God een boodschapper naar zowel Maria als Jozef om hen te vertellen hoe ze Zijn Zoon moesten noemen. En de engel vertelde Joseph dat het was omdat 'Hij mensen van hun zonden zal redden'. Dat is het antwoord in een notendop.

Jezus in het Grieks (en Spaans als je het zegt met een h aan het begin), Joshua in veramerikaniseerd Hebreeuws en Yeshua in Hebreeuws, betekenen allemaal één ding, Verlosser. Elke keer als ik de naam Joshua in de Schrift lees, probeer ik erachter te komen wat de persoon aan het redden is.

Jozua, de assistent van Mozes, leidde het volk het Beloofde Land binnen en de Israëlieten volgden God trouw zolang hij leefde. Zodra hij stierf, keerden de mensen zich af van Degene die hen veertig jaar lang in de woestijn voedde. Jozua redde hen van het leven in de woestijn door God te volgen.

In Zacharia 3 en 6 vertelt de Bijbel over een andere Jozua, een man die God volgde en was aangesteld om het volk te leiden bij de herbouw van de tempel. Maar nog meer dan dat, kijk naar wat God zei over deze Jozua,

Hier is de man wiens naam de Tak is, en hij zal uit zijn plaats vertakken en de tempel van de Heer bouwen.¹³Hij is het die de tempel van de Heer zal bouwen, en hij zal bekleed zijn met majesteit en zal zitten en heersen op zijn troon. En hij zal een priester op zijn troon zijn.
Zacharia 6:12-13

Deze Jozua was tijdens Zijn tijd hogepriester, zoveel als Hij maar kon zijn terwijl de Babyloniërs regeerden. De rest van de woorden van Zacharia waren een profetie over Jezus, de Spruit. Jozua, wiens naam Verlosser betekent, had de naam van de Tak. God vertelde Zijn volk de naam van hun Verlosser honderden jaren voordat de Messias werd geboren. Hij vertelde hun dat deze Heiland de tempel van de Heer zou bouwen, zou regeren en priester zou zijn.

Yeshua kwam om de Verlosser te zijn. Deze Baby die we vieren werd geboren om op een dag een tempel in jou te bouwen (1 Korintiërs 6:19), een tempel waar Hij Zelf op de troon zou zitten en regeren, een plaats waar Hij zowel Koning als Priester zou zijn.

Is Jezus Koning en Priester in uw leven vandaag? Is Hij uw heerser, heeft Hij u de Vader getoond? Laat Kerstmis niet komen en gaan totdat je zeker weet dat Jezus echt is wat Zijn naam ons vertelt dat Hij is. . . Uw Verlosser.

De derde week van de advent

De kaars der verwondering

De derde zondag van de advent

Waarom een volkstelling?

l In die dagen vaardigde Caesar Augustus een decreet uit dat er een volkstelling moest worden gehouden van de hele Romeinse wereld.^twee(Dit was de eerste volkstelling die plaatsvond terwijl Quirinius gouverneur van Syrië was.)³En iedereen ging naar zijn eigen stad om zich in te schrijven.
Lukas 2:1-3

Waarom een volkstelling? Waarom besloot de heerser van de grootste natie ter wereld op dat moment een volkstelling te houden? Maria en Jozef woonden als pasgetrouwden in Nazareth toen ze hoorden dat Joseph moest terugkeren naar Bethlehem. Ze probeerden waarschijnlijk stil te blijven om te voorkomen dat de tongen kwispelden omdat ze te vroeg zwanger was, en nu moesten ze hun spullen pakken en Nazareth verlaten om helemaal naar de Stad van David te lopen.

Na minstens een week onderweg, en misschien langer, zou het stel eindelijk Bethlehem hebben gevonden. Waar ze elke nacht verbleven weet niemand. We kunnen alleen maar aannemen dat ze met een groep reisden om bescherming te bieden tegen overvallers, maar het kan zijn dat ze met z'n tweeën de lange reis hebben gemaakt. Het enige dat we zeker weten, is dat een vrouw die bijna klaar is om een baby te krijgen aan het einde van de negentig kilometer uitgeput zou zijn.

De volkstelling bewijst ons nog een keer dat de Vader van Jezus de hele gebeurtenis orkestreerde. Zou het niet gemakkelijker zijn geweest om Jozef en Maria te vertellen dat ze persoonlijk naar Bethlehem moesten gaan? Angels hadden al met elk van hen een gesprek gehad; nog een bericht zou niet erg zijn geweest.

Maar God wilde dat iedereen wist dat Hij de leiding had. Een volkstelling die door een Romeinse heerser op precies het juiste moment in de geschiedenis werd gehouden, is nog maar een bewijs dat de Schepper van het heelal de situatie onder controle had.

God had beloofd dat de ultieme heerser uit Bethlehem zou komen, en Hij wilde dat we wisten dat Hij Zijn belofte hield. Hij had Joseph gewoon kunnen zeggen dat hij naar Bethlehem moest gaan, maar dan zouden we alleen Josephs woord hebben dat God tot hem sprak. Hij had een gezin kunnen kiezen dat al in Bethlehem was om iemand de reis te besparen. In plaats daarvan koos de Heerser van de Kosmos ervoor om een koning te gebruiken die niet eens in Hem geloofde om Zijn Zoon precies op de juiste plaats te krijgen om de profetie te vervullen. De volkstelling herinnert ons eraan dat God alles onder controle heeft, zelfs de heersers van deze wereld.

De derde adventsmaandag

Waarom was er geen ruimte?

⁴Zo ging ook Jozef op van de stad Nazareth in Galilea naar Judea, naar Bethlehem, de stad van David, want hij behoorde tot het huis en geslacht van David. . . .⁶Terwijl ze daar waren, brak de tijd aan dat de baby geboren zou worden,⁷en zij baarde haar eerstgeborene, een zoon. Ze wikkelde hem in doeken en legde hem in een kribbe,
omdat er geen logeerkamer voor hen beschikbaar was.
Lukas 2:4-7

Wist je dat er misschien niet eens een herberg in Bethlehem was? (Het Griekse woord voor herberg en logeerkamer is hetzelfde) Mijn hele leven heb ik gehoord over die herbergier die Jozef en Maria een stal in de stal liet hebben. Maar nu is mij verteld dat vanwege de grootte van de stad de kans groot is dat Bethlehem geen hotels had.

In plaats daarvan vond het echtpaar waarschijnlijk een familielid van Joseph om bij te logeren terwijl ze wachtten om geteld te worden. Maar aangezien elke afstammeling van Davids zeventien zonen naar verwachting in Bethlehem zou zijn voor de volkstelling, had niemand een kamer over voor het jonge paar. En zo kwam het kindje Jezus in een kribbe terecht. Aangezien God de tijd en de plaats van de geboorte van Zijn Zoon had geregeld, moeten we ons afvragen of er een andere reden was dat er geen kamers open waren voor de familie van Jezus.

Als God werkt, is er vaak meer te zien dan we op het eerste gezicht waarnemen. Over het algemeen is er een extra les die we kunnen leren, en het gebrek aan kamers voor Christus heeft ons veel te leren.

Zelfs voordat Hij werd geboren, werd de Zoon van God afgedaan als onbelangrijk, als een bijzaak in de donkerste hoek geplaatst. En als we stoppen en erover nadenken, vinden we het allemaal verschrikkelijk. Maar hoe vaak doen we dat onze Heiland aan? Hoe vaak ontslaan we Jezus? Hoe vaak zetten we Hem opzij terwijl we dingen alleen doen, belangrijke taken uitvoeren of doorgaan met de drukte van ons leven?

Het is gemakkelijk om de mensen in Bethlehem te beoordelen die Jozef en Maria toestonden om bij een voederbak te gaan slapen in plaats van hen een goede kamer te geven. Helaas doen we elke keer dat we iets in ons leven vóór de verzoeken van Christus plaatsen, hetzelfde. Te vaak is er gewoon geen plaats voor de Messias in ons leven.

Kerstmis is slechts enkele dagen verwijderd. Heb je een moment om je te verwonderen over de Schepper die een van ons werd, zodat we de volheid van Zijn liefde zouden kennen? Heeft de drukte van de vakantie je ervan weerhouden tijd door te brengen met degene wiens geboorte je viert? Deze kerst, als Christus roept en vraagt om binnen te komen, bid ik dat je zeker plaats zult maken.

De derde dinsdag van de advent

Waarom een kribbe?

⁶ Terwijl ze daar waren, brak de tijd aan dat de baby geboren zou worden,
⁷en zij baarde haar eerstgeborene, een zoon.
Ze wikkelde hem in doeken en legde hem in een kribbe. . .
Lukas 2:6-7

OK, er is dus geen officiële kamer voor het jonge stel. De oudere mensen scoren de logeerkamer, ik snap het. Maar in de hele stad konden ze geen beter bed voor de Baby vinden dan een voederbak? Heb je ooit op een borgtocht hooi gelegd? Het is echt een beetje stekelig!

God heeft keer op keer bewezen dat Hij graag onvoorspelbaar is. Door de hele Schrift heen verraste de Schepper mensen voortdurend. Hij leidde de natie Israël weg uit Egypte, regelrecht naar de Rode Zee, en op het laatst mogelijke moment, toen ze dachten dat ze allemaal zouden sterven, scheidden de wateren zich en lag droog land voor hen. Daniël bevond zich een hele nacht in een leeuwenkuil, en Sadrach, Mesach en Abednego dachten dat ze klaar waren toen ze in die vurige oven werden geworpen. We zouden graag willen dat God de meeste dagen wat eerder tussenbeide komt, maar het lijkt erop dat Hij werkt op manieren die mensen het minst zouden verwachten.

Stel je Maria voor die zich voorbereidt op de geboorte van haar eerste Zoon. Zelfs in haar armoede wed ik dat ze alles aan het voorbereiden was zodat deze jongen, waarvan ze wist dat hij de Zoon van God zou zijn, de best mogelijke plek zou krijgen.

En dan besluit Caesar dat hij een volkstelling nodig heeft, dus gaat ze naar Bethlehem. Ik vermoed dat ze nog steeds verwachtte dat God ervoor zou zorgen dat Zijn Zoon het beste onroerend goed had voor Zijn geboorte. Misschien dacht ze zelfs dat haar hemelse Vader de reis naar Bethlehem zou gebruiken om de Baby een nog betere start van het leven te geven. Ik kan me gewoon niet voorstellen dat Maria verwachtte Hem een kribbe als wieg te moeten geven.

In de tijd van Jezus verwachtten de meeste mensen de Messias in een paleis te vinden. Ze hadden zeker niet verwacht dat Hij de zoon van een timmerman zou zijn. Ze waren op zoek naar een overwinnende koning, niet naar een vredelievende boer. En een Messias die zijn leven begon in een kribbe was zeker niet op hun radar.

Terwijl u geniet van deze feestdagen, moet u op onverwachte plaatsen uitkijken naar Christus. Let op tijdens het winkelen; luister naar Hem in de geluiden van vreemden. Zoek Jezus in de ogen van de verlorenen en eenzamen, en wacht op Hem wanneer geduldig het laatste is wat je wilt zijn. Jezus is daar. Maar we kunnen verrast zijn waar die is.

De derde woensdag van de advent

Waarom zei Herodes dat hij de baby wilde aanbidden?

⁷Toen riep Herodes de wijzen in het geheim en hoorde van hen het exacte tijdstip waarop de ster was verschenen.⁸Hij zond hen naar Bethlehem en zei: Ga zorgvuldig naar het kind zoeken. Zodra u hem vindt, meldt u zich bij mij, zodat ook ik hem kan gaan aanbidden.
Mattheüs 2:7-8

Koning Herodes heeft de magiërs misschien voor de gek gehouden, maar iedereen die al lang bij hem in de buurt was, zou meteen aan zijn motieven hebben getwijfeld. Herodes had een geschiedenis, hij had in zijn leven nog nooit iets aanbeden, behalve misschien macht. Herodes de Grote stond bekend als meedogenloos, evenals zijn dure, extravagante gebouwen. Ik heb gelezen dat het geen verrassing is dat deze koning alle baby's in Bethlehem zou vermoorden. Hij was zo slecht. Dus waarom zou hij de wijzen vertellen dat hij de baby wilde aanbidden?

Herodes was stiekem. Hij was op zoek naar zichzelf. Herodes is joods opgevoed. Hij kende alle profetieën over de Messias. Het nieuws dat de Koning der Joden was geboren had opwindend moeten zijn, maar Herodes wist dat zijn regeringsvorm niet aangenaam zou zijn voor Degene die de Messias stuurde. De koning moest weten waar de baby was omdat hij er zeker van wilde zijn dat niemand zijn zeer bevoorrechte leven kon verknoeien. En het is onze taak ervoor te zorgen dat we van Herodes leren.

Kerstmis is dichtbij, maar zijn we op zoek naar Jezus of kijken we naar onszelf? Zijn we klaar om het Christuskind echt te verwelkomen, of zijn we bang voor hoe Hij ons leven zou verstoren? Kun je de feestdag oprecht vieren, of ben je net als Herodes, een goed front, zodat iedereen goed over je zal denken? Vier je het omwille van de geschenken of de lof van de Gever?

Dat zijn moeilijke vragen zo dicht bij de grote dag, maar als we het wonder van Kerstmis echt willen ervaren, moet het met de waarheid zijn. De viering zal nooit beter zijn dan wanneer we ons hart hebben gecontroleerd om er zeker van te zijn dat onze aanbidding oprecht, onbaatzuchtig en volledig gericht is op Degene die als een Baby kwam om onze Koning te zijn.

De derde donderdag van de advent

Waarom engelen?

¹⁰Maar de engel zei tegen hen: Wees niet bang. Ik breng u goed nieuws dat grote vreugde zal schenken aan alle mensen.^elfVandaag is u in de stad David een Verlosser geboren; hij is de Messias, de Heer.¹²Dit zal een teken voor je zijn: je zult een baby vinden, gewikkeld in doeken en liggend in een kribbe.
¹³Plots verscheen er een groot gezelschap van de hemelse legermacht met de engel, die God prees en zei:
¹⁴Eer aan God in de hoogste hemel,
en vrede op aarde voor degenen op wie zijn gunst rust.
Lukas 2:10-14

Er zijn veel engelen in het kerstverhaal. Gabriël bezocht Zacharia en Maria, en een ander sprak twee keer met Jozef in een droom. Toen deed eindelijk nog een engel de grote aankondiging aan de herders.

Ik weet dat iemand net dacht: Een engel? Ja, het was maar één engel die de herders vertelde waar ze de Messias konden vinden, en ondanks elk kerstlied dat ooit is geschreven, zong hij niet eens.

We weten niet zeker waarom God engelen koos om het nieuws van de komst van Christus aan al die mensen te brengen. Wat we wel weten is dat engelenbezoeken zeldzaam waren. In de meer dan vierduizend jaar voor Christus registreert de Bijbel slechts een handvol waarnemingen van engelen. Abraham heeft misschien een paar gezien en Gideon heeft er waarschijnlijk een gezien. Jacob heeft misschien een engel gezien en een of twee van de profeten hadden visioenen zoals Jozef. Elke keer had God iets belangrijks aan Zijn volk te vertellen, en de boodschap van Jezus was duidelijk van extreme urgentie, maar nooit eerder waren er zoveel engelen in zo'n korte tijdspanne op bezoek geweest.

God wilde dat de mensen wisten dat Hij Zijn Zoon stuurde. Hij wilde dat de wereld gereed was. Onze Vader stuurde engelen, dus er zou geen twijfel over bestaan dat deze Baby anders was dan elke baby die ervoor of erna werd geboren.

De geboorte van dit kind was zo spectaculair dat een heel leger van de hemelse wezens niet kon zwijgen. Soms vraag ik me af: Zijn zulke engelen altijd in de buurt? Misschien zijn ze dat wel, omdat ze zichzelf niet laten zien. Christus' geboorte; was echter zo prachtig dat ze niet konden zwijgen. De geboorte van Jezus was de vervulling van een profetie, een antwoord op een belofte die vierduizend jaar eerder was gedaan. De hele hemel had op het monumentale moment gewacht. Dus toen het eindelijk aankwam, konden de engelen zichzelf niet inhouden. Ze moesten God loven voor Zijn magnifieke gave.

Engelen worden gezien wanneer God besluit dat we ze moeten zien. Ze brengen en brengen Gods boodschap, in feite is het woord engel het Griekse woord voor boodschapper. En tijdens de tijd van Jezus' geboorte, vooral op die dag, had God iets van het allergrootste belang waarvan Hij wilde dat de mensen het wisten. Hij had Zijn Zoon gestuurd als een fragiele baby, een tijd lang stevig en hulpeloos ingebakerd. Eindelijk is Degene die beloofd heeft om redding te brengen gekomen, en nu is het aan ons om hun boodschap te geloven en het Goede Nieuws van Grote Vreugde aan alle mensen te verspreiden.

De derde vrijdag van de advent

Waarom was iedereen bang voor de engelen?

¹²Toen Zacharias de engel zag, schrok hij en werd hij gegrepen door angst.¹³Maar de engel zei tegen hem: Wees niet bang,
Lucas 1:12-13
²⁹Mary was erg verontrust over zijn woorden
en vroeg zich af wat voor soort begroeting dit zou kunnen zijn.
³⁰Maar de engel zei tegen haar: Wees niet bang, Maria;
Lucas 1:29-30
⁹Een engel van de Heer verscheen aan de herders, en de heerlijkheid van de Heer scheen om hen heen, en ze waren doodsbang.
¹⁰Maar de engel zei tegen hen: Wees niet bang.
Lucas 2:9-10

Ik weet niet zeker hoe engelen eruit zien; Ik heb er nog nooit een persoonlijk gezien. Ik vermoed echter dat hun aanwezigheid nogal overweldigend moet zijn. Elke keer dat er een engel opduikt, is een van zijn eerste zinnen Wees niet bang.

In mijn gedachten stel ik me een engel niet zo eng voor, maar nogmaals, ik ben er vrij zeker van dat ze ook niet op die schattige kleine Precious Moments-beeldjes lijken. De Bijbel vertelt ons dat deze hemelse wezens Gods leger vormen. In het boek Daniël wordt de engel Michaël een prins genoemd. (Daniel 10) Dus misschien zijn ze een beetje intimiderend.

Stel je voor dat je wordt bezocht door een wezen dat een groot deel van Zijn tijd in de aanwezigheid van God doorbrengt. Toen Mozes tijd doorbracht met zijn Schepper, moest de leider van de Israëlieten een sluier over zijn gezicht dragen omdat hij, een mens, straalde. Deze engelachtige wezens hebben onze gebreken niet. De uitstraling van Mozes vervaagde na zijn bezoek aan de Almachtige, maar deze engelen brengen al hun tijd door met de Drie-eenheid, hun schittering vervaagt nooit. Ze stralen zoveel uit dat Luke ons vertelt dat één enkele engel de nachtelijke hemel verlichtte met Gods glorie toen hij het goede nieuws deelde van een baby geboren in een kribbe. Ik denk dat dat best eng kan zijn!

Maar zoals de engel Zacharia, Maria en de herders verzekerde, als God Zijn boodschapper stuurt, is er niets te vrezen. De boodschap van onze Vader is altijd bemoedigend en prachtig. Dus als je toevallig een engel ziet, wees niet bang, hij heeft waarschijnlijk goed nieuws!

De derde zaterdag van de advent

Waarom een ster?

Nadat Jezus in Bethlehem in Judea was geboren, in de tijd van koning Herodes, kwamen wijzen uit het oosten naar Jeruzalem^tweeen vroeg: Waar is de geboren koning van de Joden? We hebben zijn ster gezien toen hij opkwam en zijn gekomen om hem te aanbidden.
⁷Toen riep Herodes de wijzen in het geheim en hoorde van hen het exacte tijdstip waarop de ster was verschenen.⁸Hij zond hen naar Bethlehem en zei: Ga zorgvuldig naar het kind zoeken. Zodra u hem vindt, meldt u zich bij mij, zodat ook ik hem kan gaan aanbidden.
⁹Nadat ze de koning hadden gehoord, gingen ze op weg, en de ster die ze hadden gezien toen hij opkwam, ging voor hen uit totdat hij stopte boven de plaats waar het kind was.¹⁰Toen ze de ster zagen, waren ze dolblij.^elfToen ze bij het huis kwamen, zagen ze het kind met zijn moeder Maria, en ze bogen zich neer en aanbaden hem. Toen openden ze hun schatten en gaven hem geschenken van goud, wierook en mirre.¹²En nadat ze in een droom gewaarschuwd waren om niet terug te gaan naar Herodes, keerden ze via een andere route terug naar hun land.
Mattheüs 2:1-2 & 7-12

Laten we allereerst een veelvoorkomende misvatting uit de wereld helpen. De herders volgden deze ster niet. De Bijbel vermeldt nooit dat Jozef en Maria de ster zagen. Het lijkt er zelfs op dat Herodes en zijn wijzen de ster niet konden vinden. Anders zou je denken dat ze het zelf zouden hebben gevolgd om de nieuwe koning te vinden in plaats van te wachten tot de magiërs een woord terugbrengen.

Er zijn veel verklaringen over wat deze ster was en hoe hij is ontstaan, maar vanwege het mysterie dat hem omringt, denk ik liever dat het iets bovennatuurlijkers was dat door God was geschapen, speciaal voor deze wijzen om te zien, in plaats van een natuurlijke daad. .

Dit geeft nog steeds geen echt antwoord op de waarom-vraag. Waarom heeft God niet gewoon een andere engel naar deze sterrenkijkers uit het Oosten gestuurd? Waarom niet nog een droom? Zo vertelde Hij hun dat Herodes niets goeds van plan was.

Maar het antwoord op dit laatste waarom is eigenlijk hetzelfde als het basisantwoord op alle andere. Omdat Jahweh God is, en Hij houdt ervan om dingen op Zijn eigen manier in Zijn eigen tijd te doen.

Deze statige astronomen en hun entourage hebben de kribbe niet gehaald. Tegen de tijd dat ze aankwamen, hadden Jozef en Maria een huis gevonden om in te verblijven. Toch is Gods timing altijd perfect.

Ik moet me afvragen of onze Schepper wilde dat de aardse koning wist dat Hij zich voorbereidde om het over te nemen. Waarom zou de ster de Wijzen eerst naar Jeruzalem hebben geleid, tenzij Degene die het universum vasthoudt, klaar was om Zijn komst aan te kondigen?

Ik weet zeker dat toen Jozef en Maria voor veiligheid in Egypte vluchtten, ze zich afvroegen of God het echt allemaal onder controle had. Door de jaren heen, toen ze de Zoon van God grootbrachten in een arme gemeenschap zonder genoeg geld om een lam te kopen om te offeren, hebben ze misschien het goddelijke plan in twijfel getrokken voor degene die Hij stuurde om de wereld te redden.

Maar Gods wegen waren hoger dan die van Jozef en Maria, en ze zijn groter en beter dan de onze. Op die dagen dat je je afvraagt: wat dacht God? Denk aan de ster. Een speciale maar bescheiden ster bracht edellieden ertoe om een van de meest beruchte heersers van Israël te vertellen dat er een nieuwe koning was geboren. Het lijkt een vreemd plan. Maar de Vader beschermde Zijn Zoon. Hij hield Hem veilig, zodat Hij klaar zou zijn voor de dag waarop Hij het ultieme offer namens mij zou brengen. . . namens u.

Jezus gaf wat niemand eerder had kunnen geven, en nu zit Hij aan de rechterhand van de Vader, wachtend om ons te begroeten, verlangend om ons de volheid van Zijn glorie te laten zien die helderder schijnt dan wat dan ook, zelfs de ster van de Wijzen.

De vierde week van de advent

De kaars van verbazing

Kerstavond is dit jaar ook de laatste zondag van de advent. Dus vandaag hebben we een ochtend- en een avondlezing. Ik zal meer lezingen maken, zodat deze serie tijdens een volledige advent kan worden gebruikt. Bekijk Amazon voor het boek in de zomer van 2018.

De vierde zondag van de advent

Waarom al dat nadenken?

¹⁷Toen [de herders] hem hadden gezien, verspreidden ze het woord over wat hun over dit kind was verteld,¹⁸en allen die het hoorden waren verbaasd over wat de herders tegen hen zeiden.¹⁹Maar Maria bewaarde al deze dingen en overwoog ze in haar hart.
Lucas 2:17-19

Ik kan me niet voorstellen wat er allemaal in Maria's hoofd moet zijn omgegaan in de maanden tussen Gabriëls boodschap en het bezoek van de herders. Zou ze, met een kleine baby in haar armen, werkelijk de realiteit kunnen bevatten dat deze Baby een Verlosser wordt. Maar ondanks de surrealistische omstandigheden overwoog Mary elk detail en koesterde ze in haar hart.

Mary begreep dat elk moment ertoe deed. Er viel iets te leren, iets verbazingwekkends om te zien in elk element van de geboorte en het leven van haar dierbare Zoon. Ze dacht na over elk detail. Later, toen ze het verhaal na de dood van haar Zoon vertelde, had ze een geweldig verhaal te vertellen, een verhaal dat verbazing en mooie herinneringen vertelde, een verhaal dat alle stukjes bij elkaar bracht.

Ieder van ons heeft een soortgelijk verhaal te vertellen, het verhaal van de geboorte van Jezus in ons. Toch denken we vaak dat ons reddingsverhaal niet fantastisch genoeg is om te delen. Tenzij we een fenomenale, transformerende ervaring van de ene op de andere dag hebben gehad, aarzelen we om anderen te vertellen over de komst van Jezus in ons leven.

Maar vandaag is een mooie dag om over na te denken. Denk echt na waar je zou zijn als Christus je niet had veranderd. Denk even na over de zegeningen die je hebt dankzij de barmhartigheid van de Heiland.

Mary's nadenken zorgde vele jaren later voor een nauwkeurig en opwindend verhaal. Ons nadenken kan hetzelfde doen. Negeer nooit de waarde van je verhaal. Je zult versteld staan wie het kan aanraken.

Vier kaarsen verlichten onze advent vandaag. Het is veel helderder dan toen we onze reis vele dagen geleden begonnen. We hebben al die tijd gehad om na te denken, om echt te overwegen wat Christus heeft gedaan. Laten we al dat nadenken overnemen en iemand anders helpen het licht te zien dat Christus is.

kerstavond

De kaars van Christus

kerstavond

Waarom kerst?

Lees Lukas 2

Bijna elke dag hebben we het antwoord op deze waarom aangeroerd. We spraken over de feesten en festivals die God Zijn volk gaf zodat ze Zijn goedheid zouden gedenken. We dachten na over de verhalen; we waren gefascineerd door Zijn namen. We genoten van het wonder van de Wijzen en Maria en zagen de verbazing van de herders. Maar als we alleen het verhaal hebben gelezen en wat cadeaus hebben gekocht, hebben we nog steeds het waarom van Kerstmis gemist.

Onze focus vanavond ligt op een baby, maar Kerstmis gaat over zoveel meer dan een baby. We vieren feest omdat de Eeuwige Vader nu Immanuel is, de Machtige God met ons, allemaal vanwege de Baby. We vieren feest omdat de Baby de Wonderbare Raadgever toestaat om bij ons te zijn en dagelijks met ons te praten. We vieren feest omdat de Vredevorst onze ziel is komen doordringen. We vieren feest vanwege de grote vreugde die de engelen verkondigden, en omdat als Jezus meer voor ons is dan alleen een baby in een kribbe, als Hij alles is wat Zijn naam aangeeft, we zeer begunstigd en onmetelijk gezegend kunnen worden.

Ik bid dat als u morgen viert, uw feest meer over de Heiland zal gaan dan over de kribbe. Moge uw vakantie een waarlijk heilige dag zijn, en moge elk waarom van het nieuwe jaar u dichter bij Christus brengen.

Stop terug voor nog meer adventsmeditaties!