Het grootste cadeau: een kerstprentenboek voor alle leeftijden

Vakantie

Ik heb meer dan 50 artikelen geschreven over kinderliteratuur voor de bibliotheek, de kleuterschool of thuis. Ik heb een BA in Engels Lit van BYU.

The Greatest Gift: The Story of the Other Man werd oorspronkelijk gepubliceerd onder de titel The Fourth Wise Man. Dit artistiek weergegeven prentenboek is een bewerking van het bekende boek The Story of the Other Wise Man van Henry Van Dyke.

In 1896 legde een Amerikaanse predikant en dichter genaamd Henry Van Dyke de geest van Kerstmis vast in een van Amerika's blijvende korte kerstverhalen, Het grootste geschenk: het verhaal van de andere wijze man . Auteur Susan Summers heeft dit favoriete verhaal aangepast en vereenvoudigd voor een modern publiek.

Van Dyke's lange korte verhaal spaart geen woorden en komt tot leven met rijke, dramatische beelden, ontroerende scènes en een plot in queestestijl met Artaban, een magiër en volgeling van het zoroastrische geloof die op zoek is naar de koning van de hemel om op geboren te worden. Aarde. De sekte van Artaban zoekt naar tekens aan de nachtelijke hemel en haar volgelingen zoeken naar wijsheid. Het verhaal van Van Dyke heeft de afgelopen 100 jaar miljoenen mensen geïnspireerd met zijn boodschap van dienstbaarheid aan de armen, de zieken en de onderdrukten, terwijl hij de geschenken opofferde die Artaban aan het einde van zijn zoektocht aan de levende Christus wilde geven.

Het nieuwe prentenboekformaat van Susan Summers maakt gebruik van met juwelen getinte afbeeldingen van kunstenaar Jackie Morris om dit verkorte verhaal om te zetten in een aandenken prentenboek dat met Kerstmis na Kerstmis kan worden gelezen. Summers' verkorte versie van het verhaal begint net als het origineel van Van Dyke, maar breekt al snel af in een modernere hervertelling van het verhaal van Van Dyke, waarbij het trouw blijft aan het driedelige queesteformaat van het originele verhaal, maar overbodige details weglaat, zoals de lange ontmoeting van de Zoroastrische ouderlingen die beslissen of ze willen deelnemen aan een reis om de pasgeboren koning te bezoeken. Deze specifieke scène aan het begin van het verhaal bevatte veel dialogen die het plot niet noodzakelijk vooruit brachten, dus een lezer van Summers' versie van het verhaal zal het niet missen.

Samenvatting van het grootste geschenk

Dit boek over de zoektocht naar de ware God gaat over een zoroastrische astronoom, een wijze man die de sterren bestudeerde, genaamd Artaban. Artabans zoektocht neemt hem mee op een reis van drieëndertig jaar.

Artaban is een man die alles heeft: een vorstelijk huis ingericht met allerlei soorten luxe, een overvolle bibliotheek en een ereplaats in zijn religieuze sekte. Maar Artaban en zijn vrienden hebben naar de hemel gekeken en ze weten dat de nieuwe ster naar de geboorteplaats van de Koning der Hemelen wijst. In tegenstelling tot de rijke jonge heerser in het nieuwtestamentische verhaal, verkoopt Artaban de wijzen zonder aarzelen zijn prachtige paleis en koopt hij drie kostbare juwelen om aan de pasgeboren koning te geven. Hij gaat op reis om zijn drie vrienden te ontmoeten die van plan zijn om te gaan aanbidden. Maar Artaban wordt bij drie verschillende gelegenheden vertraagd, zodat hij eerst de andere drie wijzen mist, en dan alleen het Christuskind in Bethlehem, en ten slotte, na jaren van zoeken naar Christus, zijn laatste kans om Hem te zien in Bethlehem mist. Jeruzalem. Tijdens elke cruciale wending in het verhaal moet Artaban beslissen of hij een kostbaar juweel weggeeft om een ​​persoon in groot gevaar te helpen, of dat hij de edelsteen vasthoudt om later aan Christus te geven.

Elke goede student van het christelijk geloof weet dat Artaban ervoor kiest om een ​​medemens te helpen die lijdt in plaats van zich in te houden. Aan het einde van het verhaal is Artaban beroofd, wetende dat hij gefaald heeft in zijn zoektocht om de Koning van de Hemel te ontmoeten en hem zijn grootste schatten te geven.

Maar door zijn schatten weg te geven, leert hij God kennen op een manier die hij nooit had verwacht. Het verhaal eindigt met deze gedenkwaardige regels die rechtstreeks uit Mattheüs 25 zijn overgenomen:

' Voorwaar, ik zeg u: voor zover u het aan een van de
minste van deze, mijn broeders, hebt u mij aangedaan.' Zijn reis was ten einde. Zijn schatten werden aanvaard. De andere wijze man had de koning gevonden. Hendrik van Dijk, Het verhaal van de andere wijze man

Toespelingen op de Schrift

De vierde wijze man maakt veel voor de hand liggende toespelingen op bijbelse passages uit de Schrift. Hoewel het verhaal zelf een fictief werk is en niet gebaseerd is op een schriftuurlijk verslag, plaatst het verhaal zijn personages midden in de nieuwtestamentische actie.

Net als de gelijkenis van de barmhartige Samaritaan in Lukas 10, zorgt Artaban voor een zieke man die zijn hulp nodig heeft. Artaban komt deze man te hulp langs de weg en geeft de man een van zijn kostbare juwelen.

Wanneer Artaban eindelijk de straten van Bethlehem betreedt, ontdekt hij dat het gezin van de pasgeboren koning naar Egypte is gevlucht. Dan blijft Artaban in Bethlehem wanneer het leger van koning Herodes binnenkomt om alle eerstgeboren kinderen af ​​te slachten. Dit verhaal is te vinden in de Bijbel in Mattheüs 2.

Een boek om kerst te vieren

Artabans zoektocht naar Christus begint als een eenvoudig kerstverhaal, maar wordt veel meer. De boodschap suggereert dat Artaban, door Christus te zoeken en dienstbaarheid en opoffering te geven, een veel groter geschenk ontvangt dan hij ooit zou kunnen geven. Deze boodschap van onbaatzuchtig geven past perfect bij een kerst waarbij Christus centraal staat. Dit boek heeft een gezin zoveel te bieden dat hun kerst op de Heiland gericht wil zijn.

Ik heb vorig jaar met 30 jonge kinderen geluisterd terwijl een medeleerkracht van de zondagsschool van onze kinderen dit verhaal vertelde als onderdeel van een speciale kerstles. Terwijl ze het verhaal van Artaban en zijn driedelige zoektocht vertelde, had je een speld kunnen horen vallen in een kamer vol kinderen van 3 tot 8 jaar. Dit verhaal heeft echt een tijdloze aantrekkingskracht en zou een welkome aanvulling zijn op een familiebijeenkomst of een kerkelijke setting.

G. Dore afbeelding van de wijzen.

• Henry Van Dyke, de oorspronkelijke auteur van dit verhaal, schreef: De andere wijze man in 1896.
• Meer dan 100 jaar later paste Susan Summers de Van Dyke-versie aan tot een prentenboekformaat.
• Summers werkte samen met Jackie Morris, wiens aquarellen de oude Heilige Landen verbeelden met juweelkleurige blauw- en groentinten en diep koninklijk rood.

De grootste gave zinspeelt op gelijkenissen in het nieuwe testament over een christelijk leven.