Winston Duke, de ster van Jordan Peele's Us, verplettert Hollywoods stereotypen van zwarte mannen
Tv En Films
Zelfs in de meest sombere omgevingen - zoals een kille, slecht verlichte studio in Midtown Manhattan - is Winston Duke nooit zonder een glimlach. Het is het eerste dat iemand aan hem zou opmerken, direct na zijn torenhoge lengte, frisse haarsnit en het vage spoor van een Tobagonische accent.
Misschien is dat de reden waarom de acteur, zelfs op 1,8 meter, 5 inch en 230 pond, benaderbaar lijkt ... ondanks het feit dat hij uittorent boven twee publicisten en de fotograaf die verantwoordelijk is voor het vastleggen van elke centimeter van zijn frame. Of misschien komt het door de manier waarop hij in twee stappen naar Silk City en Dua Lipa's hit uit 2017 ' Elektriciteit ”Zou ervoor zorgen dat iedereen naast hem wil dansen.
Elke keer dat de camera klikt, kantelt Duke zijn hoofd achterover en laat een rijke, schorre lach horen. Het is hetzelfde diepe, hese geluid van vrolijkheid dat hij liet horen tijdens zijn vertolking van M’Baku, de leider van de bergachtige Jabari-stam in de kaskraker van 2018 Zwarte Panter En zijn vriendelijke reuzenkwaliteiten hebben hem zeker goed gediend. Dit jaar was hij overgestapt van het ene levensgrote personage naar het volgende: op grote schermen in het hele land kunnen bioscoopbezoekers nu Duke zien als Gabe Wilson, een getrouwde vader van twee kinderen in Jordan Peele's nieuwe sociale thrillerfilm, Ons
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Maar hoe meer Duke opstaat, hoe meer hij zich bewust is van de neiging van Hollywood om dominante zwarte acteurs zoals hijzelf te typeren. Maar Duke is niet geïnteresseerd in het simpelweg afschilderen van zwarte mannen als intimiderend. In feite, in Ons , doet hij precies het tegenovergestelde en reciteert hij het verhaal rond mannelijkheid in een samenleving die hem vertelt dat hij vanwege zijn grootte en huidskleur op een bepaalde manier moet kijken, voelen en denken. Maar in dit verhaal is Duke's personage veilig genoeg in zijn mannelijkheid om de vrouwen te laten leiden - en in het echte leven laat Duke door zijn voorbeeld zien dat kracht in alle maten, verpakkingen en geslachten aanwezig is.
'Na Zwarte Panter , veel van de rollen die op mijn pad kwamen, waren deze stoere, brutale types met een hart van goud ”, zegt Duke over de door Black geleide Marvel-film die de meest opbrengende superheldenfilm van het land werd. 'We hebben die man allemaal eerder gezien. Ik wil mezelf echt kunnen uitdrukken op onconventionele manieren die de popcultuur niet gemakkelijk kan betalen. Dat zijn de rollen die ik zoek - zoals Gabe, omdat veel mannen binnen het spectrum van mannelijkheid leven. Je ziet het gewoon niet zo vaak op het scherm. '
We dagen perceptie uit en ondervragen de zwarte psychologie.
Zonder teveel weg te geven, in Ons Gaat Gabe op vakantie met het gezin naar Santa Cruz met zijn vrouw Adelaide, gespeeld door de briljant angstaanjagende Lupita Nyong'o , plus hun twee kinderen, Zora (Shahadi Wright Joseph) en Jason (Evan Alex). Hun vakantie verandert al snel in een nachtmerrie wanneer griezelige dopplegängers die er toevallig uitzien als de Wilsons, opduiken voor de deur van Adelaide's huis aan het strand uit de kindertijd.
Duke van zijn kant brengt veel meer in Peele's viscerale horrorfilm dan een fysiek imposante aanwezigheid in evenwicht gehouden door warme gezichtsuitdrukkingen. Er zit gewicht in Duke's afbeelding van Gabe, die gedwongen wordt om in de beschermende modus te springen voor zijn gezin.
'Wat me naar het personage van Gabe trok, was dat hij in de hele film nooit iets was', zegt de 32-jarige. “Hij veranderde van een afstandelijke vader die de wereld bekijkt door een lens van patriarchale mannelijkheid, in een betere partner voor Adelaide naarmate de film vordert. Hij heeft echt een geweldige karakterboog die niet de klassieke, stoïcijnse cowboy met een harde rand is. Gabe is expressief. Hij is zowel sexy als seksueel, maar ook speels. Met zwarte mannen op het scherm is het meestal erg monolithisch; Ik heb gewoon een geweldige tijd gehad met het spelen van de verschillende spectrums van het personage. '
Allemaal tegelijk in Ons , Moet Duke angst oproepen en bezwijken voor kwetsbaarheid, terwijl hij komische oneliners inzet die precies de juiste hoeveelheid lichtzinnigheid toevoegen aan de engste momenten van de film. Duke is natuurlijk niet de enige acteur in Peele's nieuwste die diep graaft naar hun optreden. Nyong’o, Wright, Alex, Elisabeth Moss en Tim Heidecker spelen allemaal een dubbele rol, waarbij ze zich omhullen in rode jumpsuits en leren vingerloze handschoenen om de beangstigende essentie van de monsterlijke tweeling van hun personages te belichamen. Het resultaat is een verhaal waarbij je op het puntje van je stoel zit en 'rennen!' op het scherm - terwijl je ook vraagtekens plaatst bij je identiteit en de vage scheidslijnen tussen goed en kwaad.
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Duke beschrijft de verschillen tussen zijn personage, Gabe, en de dubbelganger van zijn personage als voorbeelden van wat er gebeurt als een persoon de nabijheid van privileges heeft en de ander niet. Die nuance is te danken aan de regie van Peele, die - net als in zijn Oscarwinnende eerste film Eruit - vindt altijd een manier om complexe personages tot leven te brengen en ze in ongemakkelijke situaties te plaatsen. Maar het allerbelangrijkste: Peele daagt kijkers uit om zichzelf een spiegel voor te houden, in de hoop dat ze in het reine zullen komen met het feit dat we onze eigen ergste vijanden kunnen zijn als macht en rijkdom niet worden gecontroleerd.
'Jordan nam deze gewone familiedynamiek en kromp deze om je echt naar de monsters te laten kijken die we maken', zegt Duke. 'Je vraagt je uiteindelijk af of het geweld wordt gepleegd met een schaar als wapen - of dat het geweld is geworteld in onderdrukking.'
Het is de reflectie die naar ons terugkijkt en Duke wil dat je goed oplet wanneer je deze sociale thriller bekijkt, naast het nadenken over de 'grote vragen'. Dit zijn vragen die misschien niet om onmiddellijke antwoorden smeken, maar het soort dialoog oproepen dat het publiek in het theater zal laten debatteren lang nadat de aftiteling is gerold. Voor starters:
Wat betekent het om eindelijk een welvarende zwarte familie te hebben in een enge film - met een personage dat niet sterft in de eerste 15 minuten? En na het onvermijdelijke succes van Ons , zal Hollywood eindelijk begrijpen dat zwarte acteurs en makers meer kunnen bieden aan het horrorgenre dan Blaxploitation-films en griezelige hoodverhalen?
'Dit is een tijd in de cultuur waarin we deze verhalen kunnen vertellen, de waarneming kunnen uitdagen en de zwarte psychologie in film kunnen ondervragen', zegt Duke. “Als het om films gaat, zoals Ons Eruit Maanlicht , en Sorry voor het storen , zijn er veel sterke zwarte regisseurs die het concept van niet één ding in twijfel trekken. U bent een product van uw omgeving en u bent vatbaar voor omgevingsfactoren. Dat verandert echt hoe je geest werkt. '
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Transformatie van de geest is iets waar de acteur goed bekend mee is. Rond de leeftijd van 9 emigreerde Duke met zijn alleenstaande moeder en oudere zus van het kleine dorpje Argyle in Trinidad en Tobago naar Brooklyn, New York, zodat zijn zus haar droom om dokter te worden kon waarmaken. Als introverte jongen worstelde Duke met assimileren in een vreemde cultuur. Ondanks het feit dat hij zijn formidabele jaren aan de oostkust heeft doorgebracht, zegt hij dat hij nu niet alleen de betekenis begrijpt van zwarte vertegenwoordiging op het witte doek, maar dat hij ook nederig is door het gewicht van het dragen van de fakkel van de in het Caribisch gebied geboren kunstenaars voor zich. .
'Het voelt geweldig om een voetafdruk te zijn van mijn eigen mensen, en om ze een gevoel van trots te geven in een ruimte waar ze zichzelf niet altijd zien', zegt hij. 'Nu kunnen ze tenminste zeggen: 'Hé: ons eten, onze opvoeding en al die dingen hebben bijgedragen aan het ontstaan van die man, en hij deelt onze paradigma's op een manier die anderen beïnvloedt - dus in zekere mate kunnen we ook anderen beïnvloeden.' '
Gedreven door de behoefte om verhalen te vertellen, vond Duke eindelijk zijn plaats op de middelbare school. Op aanmoediging van een van zijn Spaanse leraren - die merkte dat Duke een zekere flair vertoonde bij het presenteren voor zijn collega's - trad hij toe tot de theaterclub van de school en studeerde al snel af om naar de Universiteit van Buffalo te gaan en theater te studeren.
Zijn inschrijving voor een master of fine arts-programma aan de Yale School of Drama is echter toen de cirkel rond was voor de beginnende acteur. Op zijn allereerste dag ontmoette Duke een jonge vrouw genaamd Lupita Nyong’o, die hem met een glimlach begroette en hem rondleidde op de campus. Duke sloot zich later aan bij een theatergroep voor gekleurde acteurs, samen met Nyong’o, een groep die toevallig mede werd opgericht door hun toekomstige collega. Zwarte Panter ster en Yale zijn afgestudeerd, Angela Bassett
Bijna een decennium later heeft het paar momenten op het scherm gedeeld in beide Zwarte Panter en nu, Ons En Duke aarzelt niet om het waardevolle inzicht aan te bieden dat hij heeft opgedaan bij de 36-jarige Oscar-winnende actrice.
'Lupita geeft het goede voorbeeld', zegt Duke. 'Als het gaat om het soort artiest en zakenman dat ik in de branche zou kunnen zijn, kan ik zien dat het ook voor mij mogelijk is omdat een vriend van mij het doet. Ze heeft me financieel advies gegeven over hoe ik mijn team en de organisatie om mij heen kan opzetten. Het is een voortdurende gespreksrelatie. '
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Voor zijn grote inbraak Zwarte Panter Echter, Duke moest, zoals de meeste acteurs, kleine rollen op zich nemen, beginnend met kleine delen in series zoals Verdachte Wet & gezag , en Moderne familie Hoewel zijn passie voor acteren nooit afnam, stelde de moeilijke periode van constant auditie doen en wachten op zijn grote doorbraak Duke op de proef; hij geeft toe dat hij zich vaak afvraagt of hij moet stoppen met acteren en een ander beroep moet zoeken.
'Toen ik niet begreep waarom ik niet meer banen boekte, kwam de gedachte om te stoppen altijd naar boven', zegt Duke. 'Maar ik werd voorbereid en voorbereid op de komende ontberingen. Het heeft me geduld, veerkracht en standvastigheid geleerd. Na dat te hebben doorstaan, weet ik nu dat als ik het werk blijf doen, het succes zal komen. '
En de lofbetuigingen en kansen zijn gearriveerd - plotseling en in razend tempo, zonder tekenen van vertraging. Gelukkig zegt Duke dat zijn familie en vrienden hem aan de grond hebben gehouden, en dat zijn moeder en zus hem vaak vergezellen op wervelende promotietours. Zijn binnenste cirkel verdringen met degenen die hem het beste kennen, is een opzettelijke poging; Duke zegt dat dit de enige manier is om enig gevoel voor orde te bewaren als het gaat om zijn hernieuwde roem.
'Ik houd mijn familie in de buurt en de vrienden die me hebben geholpen om als persoon te groeien, omdat ik geïnteresseerd ben in groei en proces', zegt Duke. “Dit zijn de mensen die me hebben geleerd over ras, macht, privileges, geslacht en de LGBTQ-gemeenschap, en die me hebben geholpen een beter begrip te krijgen van deze gevoelige onderwerpen. Ik heb niet altijd controle over de impact van iets of het eindproduct, maar ik kan wel het proces om me heen beheersen en de hoeveelheid tijd die ik geef aan mensen die zowel gezond als ongezond voor mij zijn. '
Kathryn Wirsing / Danielle Daly En wat dat betreft, Duke begint comfortabel in een zachte grijze stoel te zakken, geeuwend na een lange dag interviews doen en poseren voor foto's. Hij zegt echter geen klachten te hebben over zijn slopende schema, waaronder laatst de ene nacht in Londen landen en de volgende dag wakker worden in Berlijn. Maar in plaats van te bezwijken voor zijn vermoeidheid, springt Duke op bij de vermelding van de Ons première waar hij die avond naartoe gaat.
'Ik ben opgewonden dat mensen de film eindelijk gaan ontmoeten', zegt hij. “Deze film gaat grotendeels over macht en privileges, en hoe jouw privilege anderen beïnvloedt, maak je onzichtbaar en stil. U zult zich afvragen wie het gewicht van uw beslissingen draagt. Het laat niemand van de haak. '
Even is hij heel serieus terwijl hij nadenkt over de verantwoordelijkheid om de perceptie van de cultuur van hem als een zwarte man aan te vechten. Maar na een paar ogenblikken plaatst hij zijn tweedjas weer terug, en dan is hij terug: die kenmerkende glimlach van Winston Duke. En terwijl hij de studio uitloopt, sleept zijn hartelijke lach achter zich aan.
Fotografie: Kathryn Savoy geassisteerd door Danielle Daly Videograaf: Rashawn Colton; Trimmer: Martyse Lewis; Bedenken: Laila Hayani voor exclusieve artiesten die MDNA Skincare gebruiken; Stilist: Jenny Ricker
Voor meer manieren om je beste leven te leiden plus alles wat met Oprah te maken heeft, Meld je aan voor onze nieuwsbrief!