5 feelgoodverhalen van buren die buren helpen in quarantaine
Je Beste Leven
Dit foto-essay wordt ondersteund door H&R Block en weerspiegelt de principes waarop H&R Block is gebaseerd: hulp bieden en vertrouwen wekken.
Van alle dingen die we het afgelopen jaar hebben geleerd, is er een die diep resoneert, misschien wel meer dan de meeste: in moeilijke tijden waarin je geen goede vrienden of familie in de buurt kunt hebben, kunnen je buren die leegte opvullen. Maak in deze exclusieve OprahMag.com-portfolio kennis met vijf sets vreemden die zowel een virale pandemie als een slopende winterstorm hebben doorstaan door op elkaar te vertrouwen.
Aanvankelijk waren ze alleen gebonden aan de straten van East Austin waar ze wonen, maar ze kwamen op verrassende manieren samen om elkaar een lift te geven (of te lachen), en het dagelijkse leven zo veel beter te maken. (Zoals iemand opmerkte: 'Er is hier altijd een gemeenschapsgevoel geweest, en bij de pandemie is dat prachtig versterkt.') Hun verhalen over grote gebaren en kleine daden van vriendelijkheid herinneren ons eraan dat er nog steeds echte, diepe schoonheid kan zijn in een buurtblok - als je gewoon weet waar je het kunt vinden.
Rose en Thor
Rose Smith, met echtgenoot Charles Smith
Thor Harris
Rose zegt:
Mensen noemen me Coach. Ze zullen zeggen: 'Bel gewoon de coach. Als ze het niet heeft, kan ze je vertellen hoe je het kunt krijgen of naar wie je moet gaan. ' Ik ben de oprichter van Black Women in Business [een op leiderschap en ondernemerschap gerichte non-profitorganisatie]. Toen de pandemie toesloeg, begonnen we boodschappen te verstrekken aan mensen in nood en maskers voor essentiële werknemers. Onze buurt is dichtbij en mij dierbaar omdat mijn man Charles hier is geboren en getogen. Hij is al 58 jaar in het huis waar we nu wonen!
Onze buurman Thor is een bekende percussionist van [de rockband] de Swans en ook een klusjesman en een beeldhouwer. Hij is excentriek en heeft een hoofdletter E. Ik herinner me dat ik voor het eerst langs zijn huis kwam en dit totempaalachtige ding vooraan zag. Ik denk, Wat gebeurt er daar? En mensen zijn zo van, Oh, dat is Thor.
Thor maakt er zijn zaak van om alles te doen, dingen te repareren, mensen in te checken ... ik kan op hem rekenen.
Je nodigt Thor niet uit; hij komt gewoon langs. Charles zal iets op de pit zetten en Thor zal zeggen: 'Hé, wat heb je aan het koken?' Je kunt zien dat hij echt is. Hij maakt er zijn zaak van om alles te doen, dingen te repareren, mensen te controleren ... Ik ben zo dankbaar als ik hem door onze straat zie lopen. Ik kan erop rekenen dat hij bij mij in de loopgraven is. De pandemie was een tijd voor het openen van de ogen, en mentaal zou het isolerend en stressvol zijn zonder zijn lachende gezicht.
Thor zegt:
Ik ben niet verlegen. Ik denk dat mensen verlegen kunnen zijn als ze de ruimtes van andere mensen binnenstormen, en dat is best jammer. Ik doe het gewoon. Zo bouw je een community op.
Central East Austin is erg divers. Deze gemeenschap is magisch. Ik zit in een band en als mensen komen repeteren, lopen we door de buurt en ze zijn verbaasd dat iedereen elkaar kent. Ik begon met vrijwilligerswerk toen ik voor het eerst introk, en zo leerde ik de vader van Charles kennen, die op het buurtbestuur zat. We runnen een huisvestingsprogramma met een laag inkomen, Blackland genaamd, dat ongeveer 50 huizen verhuurt aan gezinnen met een laag inkomen. Het heeft een klein budget, dus ik ben een aantal huizen zelf aan het opknappen. Ik maak ook enorme openbare kunst ter herdenking van de geschiedenis van de buurt. En mijn dagelijkse baan is loodgieterswerk. Dat is wat ik tegenwoordig aan het doen ben, het vrijwilligerswerk in evenwicht brengen met betaald werk.
In het verleden was ik er niet veel vanwege de band, maar dit jaar wel. De pandemie trof ons gebied hard; verschillende van mijn buren hadden COVID. Maar we hebben een goede mix van mensen met verschillende vaardigheden die anderen willen helpen. Rose staat in het middelpunt van dit netwerk. Ze neemt al dit sociale werk zelf op zich en laat gewoon dingen gebeuren. Als ze lacht, is ze zo mooi, je bent net als, Wat kan ik voor jou doen?
Shannon en Sana
Shannon Montoya, met echtgenoot Jason en zoon Camden
Sana Meghani, met echtgenoot Munir Merchant en dochter Camila
Shannon zegt:
We leven in een jonge, energieke omgeving. Er is hier altijd een gemeenschapsgevoel geweest, en in de pandemie is dat prachtig versterkt. Ik maak deel uit van de 'nieuwe ouderondersteuningsgroep', waar ouders ons doeken hebben gegeven, ik heb mijn moedermelk gedoneerd aan een lokale moeder die net had geadopteerd, en we ruilen allemaal babykleding en -spullen. Buren kunnen altijd boodschappen voor je doen als je een bericht plaatst in de Facebook-groep. En we steunen elkaars 'zelfgemaakte hustles' - bakken, koken, knutselen, hondenuitlaten. Een buurman die vrijwilligerswerk doet bij een boerderij en voedselbank, creëerde een bodega met al haar buit, gratis voor iedereen in nood.
Onze buren Sana en Munir hebben een baby, Camila, die een paar maanden ouder is dan [onze zoon] Camden. Ze zijn van de eerste generatie uit Pakistan en Sana's moeder woont bij hen in. Ze geeft ons elke week Pakistaanse maaltijden! We hebben uitdagende gesprekken gevoerd. Jason is Spaans en heeft vrijuit met hen kunnen praten over racisme en ongelijkheid, en ze hebben verhalen met ons gedeeld die hartverscheurend en oogverblindend waren. We hebben elkaar gesteund door zwangerschap, het verliezen en vinden van banen, het verlies van ouders en broers en zussen, en de mentale en emotionele pijn van de pandemie. We hebben ook dingen voor elkaar opgepikt bij Costco, en Jason leerde Munir om de olie in zijn auto te verversen, zodat hij hem niet hoefde te brengen. Het was een echte zegen om dit ondersteuningssysteem binnen handbereik te hebben tijdens COVID. .
We hebben elkaar gesteund door zwangerschap, het verliezen en vinden van banen, het verlies van ouders en broers en zussen, en de mentale en emotionele pijn van de pandemie.
Sana zegt:
Toen we introkken, waren Shannon en Jason aan het werk in de tuin en de echtgenoten vonden het geweldig om over gras te praten. We hebben elkaar niet veel gezien vóór COVID, maar we werden vrienden. Ik was er voor Shannon tijdens haar zwangerschap omdat ik het net had meegemaakt. Ze verloor in die tijd haar broer en ik had mijn vader verloren, dus ik kende dat verdriet. We hebben ons best gedaan om voor ze op te komen. Toen Shannon vroeg ging bevallen, maakten Munir en ik het huis klaar, en de avond dat ze thuiskwamen, nam Munir Jason mee naar Target met onze babylijst om alles te krijgen wat ze nodig hadden.
Met de pandemie was onze enige uitlaatklep het samen wandelen. Shannon en ik stopten de kinderen in de kinderwagens en lachten, huilden of ventileerden. Toen George Floyd en andere ongewapende zwarte mannen en vrouwen werden vermoord, hadden we diepe gesprekken met Jason en Shannon over systemisch racisme en sociale rechtvaardigheid. Op de dag van de opstand sms'te ik Shannon: 'Hé, kan ik je buiten ontmoeten?' en we renden naar buiten om elkaar te omhelzen.
Ik weet niet of dit uniek in onze buurt is of niet, maar als je iets op de communitypagina plaatst, reageren mensen te allen tijde. Tijdens de grote winterstorm startte iemand een Google-document zodat je een lijst kon maken van noodartikelen die je nodig had, en mensen met vierwielaandrijving boden zich vrijwillig aan om het te halen of iemand te redden die was ingesneeuwd. Dat was best lief om te zien.
Raasin en dominee Dixon
Raasin McIntosh, rechts, met partner Alexandria Anderson
Dominee Freddie Dixon
Raasin zegt:
Deze buurt is historisch zwart en heeft veel karakter. Het eerste dat mijn partner Alexandria en ik deden toen we introkken, is lid worden van de Martin Luther King Neighborhood Association, en nu is zij de vice-president. Zo leerden we de verhalen van de straat kennen en de mensen die ons voorgingen. We zijn bevriend met mensen als Wilhemina Delco, de eerste zwarte vrouw die werd gekozen om Travis County te vertegenwoordigen in het Huis van Afgevaardigden van Texas, en dominee Freddie Dixon, die de pastoor was van een van de oudste zwarte kerken in Austin. Het zijn enorme figuren die ons kennis geven over hoe we een veerkrachtige gemeenschap kunnen opbouwen.
Alexandria is een gezondheids- en welzijnscoach en ik ben de oprichter en creatief directeur van Raasin in the Sun, een non-profitorganisatie die zich richt op lokale kunst- en milieu-initiatieven. Tijdens de pandemie begon ik boodschappen te doen en huisreparaties te doen voor buren. We hebben allebei de ouderen geholpen met technologie, zodat ze online kunnen gaan voor verenigingsbijeenkomsten en betrokken kunnen blijven.
Dominee Dixon komt elke week om te trainen met Alexandria in onze garage-gym-opstelling. Andere keren praat ik met hem in onze achtertuin om hem bezig te houden. Mijn vader kon hier niet zijn toen Alexandria en ik in december verloofd waren, dus nam dominee Dixon me mee om de ring uit te zoeken. We zijn altijd tegen hem aan het ruziën, zoals: 'Draag een masker!' en 'Ga niet uit voor boodschappen! We zullen ze krijgen! ' Zonder hem zouden we verloren zijn.
Dominee Dixon zegt:
Raasin en Alexandria plukken de hele tijd mijn hersens. Mijn vrouw Melonie is voorzitter van de buurtvereniging en Alexandria is vice-president, dus we werken met hen samen om de geschiedenis van ons gebied levend te houden. De organisatie van Raasin houdt toezicht op prachtige geschilderde muurschilderingen in de stad en ik help met historische referenties zodat ze kunnen weergeven hoe de gemeenschap was en waarover het gaat. We zitten ook gewoon in de tuin en eten samen snacks.
Op een avond tijdens de pandemie vroeg Raasin of ik haar wilde helpen bij het uitkiezen van een ring voor Alex. Haar vader woont buiten de stad en kon er niet zijn, en ze zei dat ik haar heel veel aan hem deed denken. Ik was blij dat ze me die eer gaf. Ik nam haar mee naar een juwelier die ik ken, en degene die ze uitkoos was elegant. Toen haar vader bij hen langs kwam [uiteindelijk], belde ze me: 'Eerwaarde Dixon, kom hier naar het huis, ik wil dat je hem ontmoet!' We braken samen het brood en dat was een geweldige gemeenschap voor mij.
Ik ben al zo lang in Austin dat er allerlei soorten mensen dingen voor me doen. Onlangs waren er enkele jonge dames uit mijn kerk ... nooit had ik gedacht dat we een heel jaar zouden hebben zonder naar de kerk te gaan. Ze klopten op mijn deur en zeiden: 'We wilden alleen even bij jou en je vrouw kijken om er zeker van te zijn dat alles in orde is.' Ik kan niets beters vragen.
Nick en Patti (en Betty)
Nick Schnitzer
Patti Samsel, met moeder Betty Kubsch
Nick zegt:
Mijn dochter, Edie, werd vroeg geboren, net toen de pandemie aan het toenemen was. De dag dat mijn vrouw Sara en ik haar van de NICU naar huis brachten, zette onze buurvrouw Betty dit stoere speelgoedkonijn af dat zingt en oren heeft die bewegen. Sindsdien brengt ze altijd speelgoed en kleding van Edie mee, zoals voor haar verjaardag en met Pasen. Een andere oudere dame in de buurt laat ons regelmatig boodschappen en lekkernijen achter voor onze hond. Al onze buren hebben ons een overweldigende liefde en steun getoond.
We waren een van de eerste jonge stellen die hier woonden. Er zijn al mensen in deze buurt sinds de jaren '60, en niemand verhuist ooit! Op de zeldzame momenten dat we om acht uur 's ochtends naar buiten gaan, zijn de straten gewoon gevuld met oude mensen die een wandeling maken.
Betty's gezondheid is afgenomen, dus ik ben begonnen met het afvoeren van haar afval en het recyclen naar de straat elke dinsdagavond. Soms help ik haar en haar dochter Patti ook met het verplaatsen van meubels in huis. Om ons te bedanken, maakt ze taco's, cakes, koekjes, muffins & hellip; .allerlei soorten brood.
Patti zegt:
De vreugde van mijn moeder komt van bakken en koken voor anderen. Betty is een vriend van iedereen die ze ontmoet, en ze maakt contact met mensen door middel van eten. Iedereen die haar komt bezoeken, bladert met gebakken goederen of potten gelei of hete saus die ze zelf heeft gemaakt. De buurt bestaat voornamelijk uit gepensioneerden en ouderen, dus tijdens de pandemie werd het nog belangrijker om de mensen om ons heen te bereiken.
Toen ze hoorde dat Nick's baby Edie te vroeg geboren was, gingen er gebeden voor het gezin. Midden in een pandemie zitten en een vroeggeboorte meemaken & hellip;. Het was hartverscheurend dat we ze niet konden bezoeken toen ze thuiskwamen. Mijn moeder heeft een knuffelkonijn voor ze achtergelaten die het deuntje 'Do Your Ears Hang Low?' Speelt. want dat is wat ze altijd voor al haar kleinkinderen zong.
In de afgelopen twee jaar heeft ze een aantal gezondheidsproblemen gehad, waaronder een gebroken been en twee beroertes, maar ze staat erop om thuis te blijven wonen. Dus Nick is een heel juweeltje geweest: hij hielp haar het vuilnis buiten te zetten, haar post op te halen en haar voor mij te controleren. Hij komt altijd door. En haar manier om hem te bedanken is altijd: 'Ik ga binnenkort iets voor je bakken!'
Allie en Paul
Allie Haugh
Paul Barnett
Allie zegt:
Onze buurt is een verborgen juweeltje van oudere huizen verscholen tussen grote bomen. We mailen allemaal onze kleine groep altijd om te zien of anderen hulp nodig hebben. Mijn buren hebben ons cadeautjes achtergelaten voor de verjaardag van mijn 8-jarige, en ik zorg ervoor dat hun kleinkinderen speelgoed van onze veranda kunnen pakken. Onze buren aan de overkant zitten in hun tuin met hun honden, en voorbijgangers krijgen een stoel aangeboden om te zitten en rond te hangen, sociaal afstandelijk. En voor Halloween zaten de oudere gezinnen op hun grasveld met tafels vol ambachten of snoepzakken, en de kinderen liepen er verkleed rond.
Ik heb tijdens dit gekke jaar gemerkt dat mensen zich hebben ontspannen en echt aanwezig zijn. Ze zwaaien en zeggen hallo en helpen elkaar met vriendelijke daden.
Onze buurman aan de ene kant, Paul, speelt in een band. We kenden die jongens pre-pandemie, maar we waren druk bezig met ons leven. Ineens werkten we vanuit huis en waren de kinderen thuis. We horen nu overdag muziek. We schreeuwen over het hek om ze te laten weten dat we er dol op zijn en ze schreeuwen dankjewel. Hier in de buurt, in plaats van dat mensen klagen over luide muziek, komen ze naar buiten om te luisteren. Dit is Austin!
Ik heb tijdens dit gekke jaar gemerkt dat mensen zich hebben ontspannen en echt aanwezig zijn. Ze zwaaien en zeggen hallo en helpen elkaar met vriendelijke daden. Vroeger was ik introvert, en nu ken ik ieders naam. Buren zijn meer familie geworden.
Paul zegt:
Ik woon in een groot huis met de familie van mijn vriend. Eerst was ik het, mijn vriend en zijn verloofde, en toen kwamen een voor een de anderen uit Zuid-Texas. Nu zijn we met bijna 10.
Ik begon oorspronkelijk met mijn buurvrouw Allie te praten omdat we acht auto's hadden en voor haar huis moesten parkeren. Ze is zo lief geweest. Toen we in haar tuin een verjaardagsteken voor haar dochter zagen, hebben we een cadeautje meegenomen. Bij lockdown was er gewoon het gevoel dat we allemaal in hetzelfde schuitje zitten.
Ik zit in een band genaamd Pai Pai met mijn broer en een vriend. Onze muziek is een versie van rock; sommige nummers zingen we melodisch en in andere schreeuw ik letterlijk. We huurden een kamer om in te spelen, maar COVID verpestte alles en de zaak ging failliet. Ik liep rond en vroeg aan onze buren: 'Als we het voor donker en een of twee uur bewaren, zou het dan goed zijn als we bij mij thuis zouden oefenen?' Iedereen was het ermee eens. Allie's echtgenoot zei: 'Ik snap het - we zijn allemaal thuis gestrand.' Ik was bang dat ze onze muziek niet leuk zouden vinden, maar ik kan hun kinderen vanaf ons terras zien, en dat was het helemaal niet. Ik voel me goed om te zien dat mensen ervan genieten. We kregen een keer klachten van de andere kant van de kreek en de sheriff kwam, maar hij zei gewoon: 'Jullie klinken allemaal heel goed.'
Interviews zijn voor de duidelijkheid bewerkt en gecomprimeerd.
Afgezien van de connecties die buren hebben gemaakt, heeft COVID voor zo velen gevolgen gehad voor de belastingsituatie, wat leidde tot onzekerheden dit jaar. H&R Block zet zich in om het financiële vertrouwen van mensen op te bouwen door hen te helpen hun unieke belastingaangiftesituatie in 2020 te begrijpen, en kan mensen helpen om veilig in te dienen, hetzij persoonlijk op kantoor, online of virtueel.