Elizabeth Gilbert biedt ons een nieuwe manier om na te denken over eigenliefde
Gezondheid
Illustratie door Julia Breckenreid Een paar jaar geleden sprak ik op een kerkevenement in het middenwesten, toen een vrouw in het publiek opstond om een vraag te stellen. Voordat ze zelfs maar haar mond opendeed, kreeg ik een gevoel van deze persoon, en die sfeer was verwaarlozing. Ik bedoel niet te zeggen dat ze niet naar haar schoonheidsregime neigde (eerlijk gezegd, who cares?); Ik bedoel, deze vrouw zag er gewoon verwaarloosd uit - zoals een onbemind dier er na jaren van minachting uitziet. Ze straalde stress en eenzaamheid uit. Toen stelde ze haar vraag, en ze brak echt mijn hart.
'Ik begrijp niet wat mensen bedoelen als ze zeggen dat we van onszelf moeten houden,' zei ze. Ze begon te huilen. 'Hoe doe ik dat?' Ze staarde me wanhopig aan en ik zag het weer: het verwaarloosde dier dat in haar leefde. Dus ik zei: 'Je moet voor je dier gaan zorgen.'
Ze zag er verward uit, dus ik ging verder. 'Je moet stoppen met jezelf als een mens te beschouwen en jezelf behandelen als het getraumatiseerde beestje dat je bent.'
Ik kon zien dat ze nog steeds in de war was, dus ik brak het verder uit. 'Heb je ooit een bange hond in een kooi bij een opvangcentrum gezien?' Ze knikte. 'Doe net alsof je die hond net uit een opvangcentrum hebt geadopteerd. U weet niets over de geschiedenis van dit dier - en u hoeft het ook niet te weten. Je kunt zien dat ze is mishandeld en dat ze bang is om in de steek gelaten te worden of opnieuw gekwetst te worden. Stel je nu het volgende voor: het is je eerste nacht dat je alleen thuis bent met die hond, en ze bibbert van angst. Hoe zou je haar behandelen? Zou je tegen haar willen schreeuwen en haar vertellen dat ze een idioot is? Zou je haar schoppen? Zou je haar helemaal alleen in een donkere kamer opsluiten? Zou je haar uithongeren of haar een hoop rotzooi laten eten? Zou je haar in een omgeving laten verblijven waar andere honden haar elke dag aanvallen? '
'Nee,' zei de vrouw. 'Ik zou voor haar zorgen.'
'Aha!' Ik zei. 'Dus je weet hoe je van een dier moet houden. Je zou haar toch een warm en veilig bed aanbieden? Gezond eten. Een gezellige omgeving. Loopt in de zon. Frisse lucht en schoon water. Zorgvuldige socialisatie met andere dieren - aardige dieren die niet bijten. Dutjes. Tederheid. Genegenheid. Speeltijd. En veel geduld. Dat is hoe je van een dier houdt. '
'Maar dat is een dier,' zei ze. 'Het is gemakkelijk om van een dier te houden.'
'Nou, dat is goed nieuws, want jij bent ook een dier.'
gerelateerde verhalen
Deze tips voor zelfzorg zullen uw leven veranderen 
20 vragen met Elizabeth Gilbert 
Bereid je voor om verliefd te worden ... op jezelf Ik probeer nooit de drie woorden te vergeten die de grote Cole Porter schreef: 'We zijn slechts zoogdieren.' Honderdduizenden jaren voordat we onze complicaties en neurosen ontwikkelden, waren we gewoon weer een warmbloedige levensvorm die probeerde te overleven in een moeilijke wereld. Als we dat feit vergeten, lijden we. We raken verstrikt in de schaamte en schuld van onze menselijke geest en verwaarlozen “het zachte dier van je lichaam” (zoals dichteres Mary Oliver het zo mooi noemt). Maar waarom denken we dat we zo speciaal zijn dat we alleen - in tegenstelling tot andere dieren op aarde - geen liefdevolle zorg verdienen?
Soms is de enige manier waarop ik mezelf kan losmaken van de rand van terreur of zelfhaat door mezelf af te vragen: Hoe voelt mijn dier zich nu? Dan zie ik mijn bonzende hart, mijn trillende handen, mijn verkorte adem, mijn geknoopte buik, mijn trillende benen, mijn op elkaar geklemde kaken ... en ik zeg: 'Dit is geen manier voor een dier om te leven.' Ik vraag mijn dier waardoor ze zich beter zou voelen. Een wandeling in het zonlicht? Een vriendelijke stem? Een beloning? Een dutje? Mijn dier leert me hoe ik voor haar moet zorgen, en zij laat me zien hoe ik voor mezelf moet zorgen.
Die avond zei ik tegen de verwaarloosde vrouw: 'Het is tijd dat je jezelf adopteert. God gaf je rentmeesterschap over één dierbaar en kwetsbaar dier: jezelf. Kun je die verantwoordelijkheid aanvaarden? '
Misschien ... 'zei ze.
Ik hoop dat ze het kan. Ik hoop dat hetzelfde voor ons allemaal geldt: dat we onszelf kunnen redden van de schuilkelder en onszelf het liefdevolle thuis kunnen geven dat we hebben verdiend door alleen maar te leven.
Opmerking van de uitgever: 'Care and Feeding' van Elizabeth Gilbert werd voor het eerst gepubliceerd in O, The Oprah Magazine.
Voor meer van dit soort verhalen, Meld je aan voor onze nieuwsbrief
Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en op deze pagina geïmporteerd om gebruikers te helpen hun e-mailadressen op te geven. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io Advertentie - Lees hieronder verder