Geschiedenis en oorsprong van Halloween: ons enge begin van de feestdagen
Vakantie
Dan schrijft graag over de oorsprong van de populairste feestdagen van over de hele wereld.
Schilderij van Daniel Maclise in 1833, getiteld Snap Apple Night. Geïnspireerd door een Halloween-feest dat in 1832 werd bijgewoond.
Publiek domein, via Wikimedia
Oude geschiedenis van Halloween
Het is niet eenvoudig om de oorsprong van Halloween te achterhalen. De wortels van onze enge vakantie gaan duizenden jaren terug, bijna tot de tijd van Christus.
Als gevolg hiervan is het onmogelijk om precies te weten hoe het is ontstaan en welke stappen het heeft doorlopen om tot de moderne tradities van feesten, trick-or-treating en de met kostuums gevulde vieringen te komen waar we vandaag van genieten.
Desalniettemin zijn er vrij duidelijke aanwijzingen voor die wortels als we de geschiedenis van Halloween door de eeuwen heen volgen. Het begon allemaal met het Keltische volk van wat nu Groot-Brittannië, Ierland en Frankrijk is.
De oorsprong van Halloween
Oude Kelten vierden zo'n 2000 jaar geleden een festival genaamd Samhain (uitgesproken als zeug-in of sah-wen). Dit was het equivalent van onze nieuwjaarsdag toen het oogstseizoen eindigde en de donkere winterdagen begonnen. Interessant genoeg begon de Keltische dag bij zonsondergang; het concept van het nieuwe jaar dat begint naarmate de nachten langer worden, is in deze context logisch.
Het festival duurde 3 dagen (tenminste zoals we denken aan 'dagen') met veel van de tradities en ideeën die we losjes met Halloween zijn gaan associëren. De Kelten geloofden dat in de periode tussen het einde van het ene jaar en het begin van het volgende de grens tussen de levenden en de doden vervaagde en de sluier werd opgelicht, waardoor geesten vrij over de aarde konden dwalen. Vooral degenen die in de loop van het jaar waren gestorven, konden nu het land van de doden binnengaan waar ze thuishoorden.
Druïden, het priesterschap van de Kelten, waren in staat om met deze geesten te communiceren, wat resulteerde in een veel betere voorspelling van wat het nieuwe jaar zou brengen. Enorme heilige vreugdevuren werden aangestoken en alle huisvuren werden gedoofd; aan het einde van het festival werden de sintels teruggebracht naar het huis om daar de haardvuren opnieuw aan te steken. De vreugdevuren waren heel bijzonder, en het aansteken van de haardvuren met hun sintels zou zeker geluk brengen voor het volgende jaar. Sintels werden vaak naar huis gedragen in uitgeholde groenten zoals rapen, kalebassen of koolraap (hoewel pompoenen veel gemakkelijker te snijden waren, waren ze onbekend).
Geschenken van voedsel werden in de periode vaak voor de deur neergezet om de meer kwaadaardige geesten af te weren en voorouders te helpen hun weg te vinden. Deze geschenken hielden de feeën ook blij en voorkwamen kattenkwaad. Kostuums van dierenhuiden of hoofden werden vaak 's nachts gedragen om de 'slechte' geesten in verwarring te brengen en op afstand te houden.
Toen de Romeinse invloed zich door Europa verspreidde, kwamen er ook andere tradities op het toneel. De viering van Feralia, de herdenking van de doden tegen eind oktober, ging goed samen met Samhain. Pomona - godin van de fruitbomen en in het bijzonder de appel - bracht haar eigen concepten en gebruiken mee die ook pasten bij het einde van de oogst.
Gedurende deze periode namen de Kelten van die tijd ook de Gregoriaanse kalender over en de datum van Samhain werd vastgesteld op 31 oktober, waar hij tot op de dag van vandaag is gebleven. De enige echte verandering was om het in te korten tot één dag in plaats van drie, en om de 'dag' te wijzigen - onthoud dat de Kelten 1 november als de werkelijke 'dag' zouden hebben beschouwd, terwijl we het nu beschouwen als 31 oktober .
Katten en de zwarte dood
Europeanen van de middeleeuwen hadden een duidelijke angst voor katten in het algemeen en in het bijzonder voor zwarte katten. Ze zijn voornamelijk nachtdieren, jagers tot in de kern, ze maken mensen ongemakkelijk. Vaak geassocieerd met hekserij, zijn katten duidelijk slecht. Katten 'zien' vaak dingen die er niet zijn, waardoor het idee ontstaat dat ze geesten zien en bewijzen toevoegen aan het bekende feit dat ze slecht zijn.
Vaak gemarteld en gedood samen met hun heksenbezitters, werden katten ook routinematig opgejaagd en gedood met als resultaat dat de kattenpopulatie in de middeleeuwen werd gedecimeerd. Katten zijn een belangrijke factor bij het beheersen van de rattenpopulatie; ratten die vlooien dragen die zwarte dood dragen.
Het is zeer waarschijnlijk dat de mensheid op een zeer reële manier heeft bijgedragen aan de verspreiding van de Zwarte Dood in de middeleeuwen, allemaal uit een irrationele angst voor een ongevaarlijk dier dat we tegenwoordig als huisdieren houden en bijna vereren op Halloween.
De kerk en Halloween
Het christendom begon zich over Europa te verspreiden, maar er was een probleem. De Kelten hielden koppig vast aan hun heidense geloof, luisterden meer naar het druïde priesterschap dan naar de kerk, en bekeerden zich niet in de vereiste aantallen tot het christendom. Er moest iets gebeuren.
Paus Bonifatius IV wijdde het Pantheon in op 13 mei 609 en de verjaardag van die dag werd uitgeroepen tot herinnering aan de martelaren van de kerken; het werd 'Allerheiligen'. In de volgende eeuw nam paus Gregorius III kennis van het probleem met de Kelten en veranderde de datum van viering in 1 november en de avond voorafgaand aan Allerheiligen werd 'Hallow's Eve'. In de 10e eeuw voegde abt Odela 2 november toe als 'Allerzielen' en de transformatie was compleet.
Om het 'waarom' en 'hoe' van deze veranderingen te begrijpen, moeten we ons realiseren dat de kerk onvermurwbaar was over het 'veroveren' of bekeren van de Kelten. Feestdagen en vieringen zijn altijd belangrijk geweest voor mensen over de hele wereld; ze maken een groot deel uit van wat onze cultuur maakt. Het is veel gemakkelijker als de veroverde onderdanen vrijwillig de cultuur van de veroveraars opnemen - door de datum van Allerheiligen te manipuleren en een paar extra feestdagen te creëren, hoopte de kerk de Kelten meer op één lijn te brengen. De data komen overeen, het onderliggende thema van de dode match - wat wil je nog meer?
Het is niet verwonderlijk dat het concept werkte en dat de twee vakanties in elkaar overliepen. Maar al te goed; maar weinig christenen hebben tegenwoordig een echt feest, in de zin van een feest, op een van deze dagen. De christelijke viering van Allerheiligen is volledig ondergedompeld in de seculiere ideeën van die tijd. Vergelijkbare feestdagen zijn te zien in zowel Kerstmis als in Pasen, aangezien beide heidense rituelen hebben opgepikt, hoewel niet in die mate dat Halloween dat heeft gedaan.
De kerk had ook andere invloeden. Het vroege Hebreeuws had het woord 'heks' niet; de term werd tijdens de vertaling in de bijbel geïntroduceerd. Een meer geschikte term zou tegenwoordig 'waarzegger' (waarzeggerij) of 'medium' (communiceren met dode geesten) kunnen zijn, die beide natuurlijke, alledaagse gebeurtenissen waren voor de druïden. Omdat beide gruwelen waren voor de kerk, was de praktijk slecht en verboden. Toen de kerk haar idee van wat heksen waren en wat ze deden uitbreidde, lijkt het waarschijnlijk dat de Halloween-gewoonte van slechte, boze heksen uit de kerk kwam. Vreemd om te zien in een religieuze observatie van All Hallows Eve, maar wanneer culturen in elkaar overlopen en in elkaar groeien, gebeuren dat soort dingen.
Indirect kan de kerk aanleiding hebben gegeven tot de verschrikkingen van zwarte katten, met name op Halloween-nacht. De heidense religies van Europa zijn vaak direct verbonden met de natuur en dieren, inclusief katten. Ga de kerk binnen en probeer die religies te belasteren, en meng je in de mix dat katten stiekeme carnivoren zijn en zwarte vooral angstaanjagend als ze in de nacht verdwijnen. Bedenk dat katten, vooral zwarte, de natuurlijke metgezel zijn van heksen en het lijkt redelijk dat de kerk op zijn minst een rol speelde bij het maken van zwarte katten tot een symbool van Halloween.
Halloween feest
Halloweenfeesten blijven aan populariteit winnen
Copydoctor, via Wikimedia cc 2.0
Waarzeggerij en Halloween
Deze praktijk begon met Druïden, die met geesten communiceerden om te bepalen wat het volgende jaar zou brengen.
In latere jaren ontdekten jonge vrouwen dat jonge vrouwen appelschillen op de grond lieten vallen om te ontdekken wie hun levensliefde zou zijn, of hazelnoten in de open haard gooiden. Appelschillen werden over hun schouder gegooid, in de hoop dat ze zouden landen in de vorm van de initialen van hun liefde. Of elke hazelnoot kreeg een naam met een potentiële minnaar en degene die verbrandde in plaats van te exploderen of knallen zou de toekomstige echtgenoot van het meisje worden. Eidooiers die in water drijven, kunnen een hint geven over de toekomst. Er waren veel manieren om te voorspellen wat er onderweg zou kunnen gebeuren.
Latere geschiedenis van Halloween
De vroege Amerikaanse bevolking had heel weinig te maken met Halloween; de puriteinen zouden zeker niets met zo'n gruwel te maken hebben gehad, en de protestanten (de meerderheid van de vroege immigranten) hadden het bijna uitgeroeid in Europa.
De meeste vieringen in de beginjaren waren in Maryland en de zuidelijke staten. 'Speelfeesten' waren een jaarlijks terugkerend iets - openbare evenementen om de oogst te vieren. Mensen kwamen samen om verhalen over de doden te delen, te dansen en te zingen en spookverhalen te vertellen. Onheil werd geaccepteerd als een essentieel onderdeel van het evenement. Deze herfstceremonies en vieringen waren redelijk gebruikelijk in het midden van de 19e eeuw, maar maakten formeel geen deel uit van Halloween. Nog niet.
Halverwege de 19e eeuw was er echter een grote toestroom van Ierse immigranten, en het gebruik van Halloween was blijven bestaan in het land Samhain. De Ierse immigranten brachten de gewoonte met zich mee en mensen, altijd klaar voor een feestje, accepteerden het en borduurden erop voort. Door de gebruiken van verschillende culturen te combineren met wat al in het Amerikaans aanwezig was, begonnen mensen zich te kleden in kostuums en gingen ze van huis tot huis om eten te vragen.
Tegen het einde van de eeuw waren de vieringen en feesten zo gewoon dat er formele inspanningen werden gedaan om het te promoten tot een familie- en gemeenschapsevenement. Iedereen genoot van feesten voor zowel volwassenen als kinderen en Halloween verloor wat er nog over was van zijn bijgelovige en religieuze oorsprong.
Naarmate de twintigste eeuw vorderde in de jaren '20 en '30, was het gebruik uitgegroeid tot een seculiere, gemeenschapsaangelegenheid, met kostuums en parades, maar ook vandalisme begon de kop op te steken. Leiders van de gemeenschap werkten hieraan, en in de jaren vijftig was het redelijk goed ingeperkt, en als gevolg daarvan won Halloween aan populariteit. Toenemende bevolkingsgroepen hadden de partijen van gemeenschapscentra naar huizen en klaslokalen gedwongen en Trick Or Treating werd bijna overal geaccepteerd.
De afgelopen decennia is de economie van Halloween enorm gegroeid; het is de tweede alleen voor Kerstmis in zijn vermogen om inkomsten te genereren voor bedrijven. Halloween-kostuumfeesten worden steeds populairder en die enge kostuums kunnen astronomisch zijn in hun prijs. De snoepverkoop is enorm en er wordt zelfs meer uitgegeven aan kinderfeestjes.
'Souling' of 'Guising' - voorloper van Trick or Treat
Souling
Lang geleden gingen de armen op 1 november van deur tot deur en vroegen om 'zielenkoekjes' in ruil voor een belofte om te bidden voor de overleden familieleden van de gever op 2 november, Allerzielen. De praktijk was zo populair dat er zelfs naar werd verwezen in de komedie van Shakespeare De twee heren van Verona .
Diepere wortels gaan waarschijnlijk nog verder terug naar de gewoonte op Samhain om 's nachts voedseloffers op de stoep te zetten om de doden die toen rondzwierven, te sussen.
Guising
Guising was een soortgelijke praktijk, waarbij kinderen gekleed in kostuum huizen bezochten en om munten, fruit of gebak vroegen. Het dragen van uitgeholde rapen met kaarsen erin voor lantaarns, deze praktijk is veel dichter bij de moderne trick or treat.
Guising is opgenomen in 1895 in Schotland en in Noord-Amerika in 1911 wanneer de krant in Kingston, Ontario melding maakt van kinderen die zich in de buurt vermommen.
Beide praktijken hadden waarschijnlijk een rol bij de ontwikkeling van Trick or Treating, en beide komen waarschijnlijk voort uit de oudere Keltische activiteiten, maar in ieder geval was de praktijk tegen het midden van de twintigste eeuw gemeengoed geworden in Amerika. Het verspreidde zich terug naar Groot-Brittannië in de jaren tachtig, niet altijd met de zegeningen van de machthebbers. Hoewel de zeer vroege versies vaak een echte keuze tussen Trick en Treat boden, is het meer gewoon Treat geworden, zonder enige mogelijkheid van de Trick. Om niet te zeggen dat Halloween-onheil niet voorkomt, maar het maakt niet langer deel uit van de Trick or Treat-gebruiken.
'Guising' gaan
Je kunt niet te klein zijn om te trick or treaten!
Wildernis
Pas op, slechteriken - Spiderman zal je 'misleiden'!
Wildernis
Legende van de Jack-O-Lantern
Een van de meer amusante verhalen uit de geschiedenis van Halloween is de legende over hoe de jack-o-lantern is ontstaan.
Zoals het verhaal gaat, was Ierland (waar anders?) ooit de thuisbasis van een man genaamd Jack O'Lantern. Nu was Jack niet een van de beste voorbeelden van de mensheid; hij was een dronkaard, onzedelijk en een kruimeldief. Het is niet verrassend dat Jack op een dag ruzie kreeg met de duivel en de duivel op de een of andere manier overtuigde om zichzelf in een munt te veranderen. Snel als een knipoog griste Jack de munt op en stopte hem in zijn zak. Dezelfde zak waar een kruis in zat; de duivel kon niet teruggaan of weggaan! Na veel heen en weer liet Jack eindelijk de duivel vrij nadat hij een belofte had gedaan dat de duivel hem het volgende jaar met rust zou laten.
Een jaar ging voorbij en de duivel kwam opnieuw achter Jack aan, maar werd misleid om in een boom te klimmen. Snel kerfde Jack een kruis in de stam van de boom, waarmee hij opnieuw de duivel in de val lokte. Deze keer was de prijs van vrijheid een belofte om Jack nooit naar de hel te brengen
Uiteindelijk stierf Jack, maar omdat hij de man was die hij was, had hij nooit een kans om de hemel binnen te gaan. Arme Jack bezocht de duivel en vroeg hem zijn belofte in te willigen en Jack in de hel te laten, maar de duivel weigerde. Jack werd gedwongen terug uit de hel te komen, maar toen hij wegging, gooide de duivel hem een eeuwige kool uit het vuur van de hel, en zelfs vandaag zwerft Jack nog steeds door Ierland, terwijl hij die kool in een uitgeholde raap draagt om zijn weg te verlichten.
En daar komen Jack O Lanterns vandaan.
Jack-O-Lanterns
Van de enge...
Carole Pasquier, cc3.0 via Wikimedia
Voor de humoristen zijn jack-o-lanterns altijd leuk.
