Kerst zonder cadeau
Vakantie
Victoria is een thuisblijfmoeder, auteur, opvoeder en blogger bij Healthy at Home. Ze woont momenteel in Colorado met haar gezin.
Foto door Jeswin Thomas op Unsplash
Door de jaren heen lijkt het alsof Kerstmis is verplaatst van een tijd om de geboorte van Christus, familie en dank voor de zegeningen die je hebt te vieren, naar een tijd van materialisme. Iedereen lijkt meer gefocust op cadeautjes en wat ze van anderen gaan krijgen, dan op wat ze kunnen doen voor anderen.
Jaren geleden, toen ik mijn man voor het eerst ontmoette, hadden we deze discussie toen onze eerste vakantie samen rondkwam. De grote vraag kwam op: Kopen we cadeautjes voor elkaar? Met zoveel andere mensen in ons leven die cadeautjes van ons verwachtten en de stress die het veroorzaakte om alle juiste cadeautjes bij elkaar te krijgen, leek het dwaas om elkaar dat aan te doen. Wat we echt het meest van elkaar wilden, was quality time, niet meer dingen.
In mijn huis
In mijn eigen huis als kind waren cadeautjes een uiting van hoeveel je van de ander hield. Als je niet het juiste cadeau kreeg of niet genoeg kocht, ontstonden er ruzies. Omdat mijn ouders gescheiden waren, gebruikten ze Kerstmis zelfs als een tijd om elkaar te helpen. Wie kon het meeste en het beste kopen? Maar de geschenken betekenden nooit iets, omdat er geen relatie achter zat. Als volwassene heb ik ze zelfs allebei gevraagd om niet meer voor mij te kopen. De willekeurige geschenken waren meer een belediging dan een cadeau.
In zijn huis
In de familie van mijn man waren cadeaus altijd beladen met controverse, simpelweg vanwege het grote aantal mensen in zijn familie. Hij is een van de 13 kinderen. Voor wie koop je? Wie wordt buitengesloten? En het is echt duidelijk wanneer de ene persoon veel meer geschenken krijgt dan de anderen. Het was gewoon niet haalbaar om voor iedereen iets te kopen. De laatste paar jaar hebben ze in ieder geval Secret Santa ingesteld, waarbij elke persoon slechts één andere persoon in de familie krijgt om voor te kopen.
Ons begrip
Dus besloten we al vroeg om de focus te leggen op quality time samen in plaats van cadeaus. Toen onze kinderen kwamen, veranderde er niets. We kopen geen verjaardagscadeaus of kerstcadeaus voor elkaar of onze kinderen. En we doen ons best om zelfgemaakte cadeaus te maken voor vrienden en familie, maar onze focus blijft, wat kunnen we voor anderen doen?
In plaats daarvan brengen we tijd samen door, bedenken we leuke dingen om te doen en geweldige plekken om te gaan zien. We deden menig picknicklunch bij de eendenvijver, lange wandelingen of trektochten, fietstochten, we lazen samen boeken, kropen op de bank en keken films, werkten in de tuin, speelden kaart- en bordspellen, kookten samen en concentreerden ons op elkaar verwennen met onze tijd en aandacht.
Foto door freestocks.org op Unsplash
De voordelen van geen cadeautjes
Wanneer kinderen met Kerstmis en voor verjaardagen worden overspoeld met cadeaus, leert dit hen over het algemeen dat ze het verdienen om leuke dingen te ontvangen op deze speciale dagen en dat ze deze behandeling elk jaar verwachten. Deze tijden zorgen er dan meestal voor dat kinderen dingen eisen, hoge verwachtingen stellen aan hun ouders en zelfs boos worden als ze niet krijgen wat er wordt verwacht.
Helaas hebben veel ouders dit zelfs veranderd in een wreed instrument om het gedrag van hun kinderen te beheersen, zij het tijdelijk, tijdens de maanden van hun verjaardag en Kerstmis. Is dit echt het soort volwassene dat we zouden willen produceren voor een bloeiende toekomstige samenleving? Veeleisend, ondankbaar en denkend dat ze leuke dingen verdienen? Ik denk dat er betere kwaliteiten zijn die we kunnen onderwijzen rond het onderwerp geschenken.
Geweldige eigenschappen ontwikkelen bij onze kinderen
Door in plaats daarvan ons het hele jaar door op anderen te concentreren en op wat we kunnen doen om anderen tot zegen te zijn, leren we precies het tegenovergestelde bij onze kinderen. Wij produceren individuen die proberen de wereld een betere plek te maken. We produceren vriendelijkheid, vrijgevigheid, positiviteit en kracht. Cadeaus van anderen zijn leuk, maar het echte geschenk komt door anderen gelukkig te maken en het leven van anderen gemakkelijker te maken.
We concentreren ons op het gevoel dat we krijgen als we andere mensen helpen, de warmte die door je lichaam verspreidt als iemand lacht om iets wat je hebt gezegd of gedaan, en geven om het geven. Geen verwachtingen, geen aanvallen en geen proberen elkaar te beheersen tijdens de vakantie. Gewoon een attent, vredig, behulpzaam huis het hele jaar door (meestal hebben we peuters).
Foto door Michael Nunes op Unsplash
Hoe ziet een kerst zonder cadeau eruit?
Dus in plaats van ons te concentreren op de kerstman, de elf op de plank en wat we gaan krijgen, vieren we het hele seizoen. We hebben het fantastisch gehad in de herfst met knutselen, lekkere herfstknutsels maken en samen buiten genieten van de sneeuw. We sneden pompoenen, we gingen naar de verschillende herfstactiviteiten in onze gemeenschap en we kookten tonnen pompoentraktaties.
Na Thanksgiving zijn we onze eigen boom gaan hakken uit een lokaal nationaal bos, we hebben de binnen- en buitenkant van ons huis versierd en alle recepten voor wintertraktaties kwamen tevoorschijn. We hebben veel kerstverlichting gereden, familie bezocht, knutselen gedaan, genoten van alle vakantie-activiteiten in de buurt en meer sneeuwvlokken gesneden dan je je kunt voorstellen.
We zijn zelfs elk jaar onze eigen traditie begonnen, Onze Gevende Boom , waar we denken aan alle prachtige dingen die we de hele winter voor anderen kunnen doen, en een mooie sneeuwvlok ophangen (die we samen maken) voor elke zegen die we schenken. We dragen deze traditie het hele jaar door wanneer we een behoefte zien die moet worden ingevuld. Dit kunnen simpele dingen zijn, zoals het schenken van geschenken aan behoeftige kinderen, het bezoeken van mensen in het verpleeghuis of ziekenhuis, het maken van koekjes of een maaltijd voor buren, anoniem geld in de brievenbus doen van degenen waarvan we weten dat ze het nodig hebben, voedsel, water en dekens brengen naar daklozen, vrijwilligerswerk, enz.
Foto door Toa Heftiba op Unsplash
Maar hoe zit het met cadeaus op kerstochtend?
De cadeaus die we op kerstochtend krijgen, zijn dat papa thuis is als we wakker worden, naar beneden rennen om de sneeuw buiten te zien, samen koken en sneeuwpoppen bouwen terwijl het ontbijt in de oven staat. Onze cadeaus zijn zoveel groter dan dozen onder de boom. We vieren hetzelfde als iedereen wanneer het geven van geschenken voorbij is. We vieren familie, de schoonheid van Kerstmis en brengen de dag samen door.
Eerlijk gezegd was er nooit enige verwachting van geschenken, dus we vieren het op andere manieren. We staan op en maken iets lekkers, zoals mijn Gingerbread Cinnamon Rolls, lezen kerstboeken, kijken misschien een kerstfilm, mijn jongste doet een dutje terwijl mijn man en 4-jarige zoon samen tijd doorbrengen (waarschijnlijk spelletjes spelen), en dan gaan we waarschijnlijk naar familie voor het kerstdiner.
Ja, zijn familie zal cadeaus voor de jongens willen kopen, ook al hebben we geprobeerd dat allemaal te vermijden, maar we hebben geprobeerd ons te concentreren op wat wij voor ons gezin doen en tijd met hen doorbrengen. De geschenken zullen gewoon een leuke, maar tijdelijke tijd zijn. We zullen echter toekijken hoe zijn familie de dingen opent die we hebben gemaakt, en we zullen onze zoon laten zien hoeveel moeite hij in alles heeft gestoken. We zullen (hopelijk) de vreugde op hun gezichten zien als ze zijn geschenken openen en als ze de koekjes eten die we voor hen hebben gemaakt. Dat is kerst voor ons.
Foto door Kira auf der Heide op Unsplash
Hoe maak je de overstap voor je kinderen?
Jong beginnen is altijd het gemakkelijkst voordat ze wennen aan het ontvangen van cadeautjes onder de boom. Maar hoe zit het met degenen die al geschenken zijn gaan verwachten? Wat een geweldige vraag! Ik denk dat vooral een gesprek met je kinderen op zijn plaats is, over je wens om je te concentreren op de behoeften van anderen, en wat je doet om zelf betrokken te raken (kleding doneren, maaltijden maken).
Je zou samen een spelplan kunnen bedenken van een paar dingen die je dit jaar of volgend jaar gaat proberen. Je zou zelfs een andere cadeautraditie kunnen proberen, zoals het systeem met vier cadeaus, een boek kopen voor elke dag van de maand om elke dag te openen en samen te lezen, of in plaats daarvan de kerstavonddoos met pyjama's, een film en wat warme chocolademelk.
Plan dan veel leuke activiteiten voor de feestdagen, zoals kerstverlichting zien, vrijwilligerswerk doen, familie bezoeken, schaatsen, warme chocolademelk gaan halen of wat je maar kunt bedenken, zodat ze niet aan de cadeaus denken. Ik beloof je dat ze nog meer van de extra tijd met je zullen genieten dan van welk cadeau dan ook dat je zou kunnen geven.
Foto door freestocks.org op Unsplash
Dus uw kinderen krijgen nooit cadeaus?
Sterker nog, ze krijgen genoeg. We moeten echt hard werken om de geschenken afgezwakt te houden. Op bezoek bij vrienden en familie kopen ze nieuwe spullen, en ze krijgen het hele jaar door 'cadeaus' van ons in de vorm van boeken, kleding, een stuk speelgoed of een spel dat ze leuk vinden in de kringloopwinkel of een garage sale, knutselspullen, enz. We kopen nooit alles echter gloednieuw. We krijgen allemaal onze spullen van vrienden, of we kopen van garageverkoop en kringloopwinkels. We krijgen allemaal het hele jaar door nieuwe dingen voor ons.
Het leuke is om spullen te vinden waar ze nog meer van houden dan wat ze al hebben en oude spullen aan anderen te schenken, net zoals het ons is gegeven. We praten over delen met anderen, zorgen voor mensen in nood, en het geeft ons het hele jaar de kans om te praten over hoe gezegend we zijn. Kinderen hebben ervaringen en tijd nodig om creatief te zijn en hun fantasie te gebruiken in plaats van cadeaus. Mijn kinderen hebben een heel vol leven zonder cadeaus tijdens de vakantie.
Foto door Gareth Harper op Unsplash
De conclusie
Om je de waarheid te zeggen, het idee achter de No-Gift Christmas is om de focus te houden waar het zou moeten zijn, op de geboorte van Christus en quality time met ons gezin. In een wereld van dingen, dingen en manieren om onze kinderen bezig te houden, probeer ik mijn kinderen de waarde van mensen en ervaringen bij te brengen. Als mijn jongens de hele tijd door dingen moeten worden vermaakt, missen ze de echte geneugten die het leven met zich meebrengt in relaties, de seizoenen, de natuur, ervaring en activiteit, en hun kostbare jeugd.
Dit zou een tijd van creativiteit, leren, probleemoplossing, verbeeldingskracht en verkenning moeten zijn. Speelgoed en technologie ontnemen hen al die kansen op een kritiek moment in hun leven. We gaan het hele jaar door vaak naar familie, en iedereen zit op de bank met zijn telefoon, terwijl ik op de grond met onze kinderen aan het spelen ben.
Ik wil dat mijn kinderen weten wat ze waard zijn, zien dat ze geliefd zijn en dat hun successen en ontdekkingen aandacht en feest verdienen. Ze leren zoveel, vooral van het gedrag van de mensen om hen heen. Dus ik doe mijn best om leuke dingen met ze te DOEN, en ze naar leuke plekken te brengen, en de wonderen van het leven met ze te delen, in plaats van ze af te leiden met dingen. Natuurlijk is er niets mis met speelgoed en films, en mijn kinderen hebben er genoeg van. Dit is gewoon mijn poging om evenwichtige kinderen op te voeden in een materialistische wereld.