Deze Afro-Latina begon een tijdschrift in Puerto Rico om Black Beauty te vieren
Je Beste Leven
Mikey lam Toen Sacha Antonetty-Lebrón een jong kind was dat opgroeide in Puerto Rico, ging ze naar een modellenschool, en haar dromen om in advertenties te verschijnen als de palmbomen in de zanderige straten van haar geboorteland.
Maar zelfs met haar heldere ogen en perfecte glimlach werd Antonetty-Lebrón vaak gewaarschuwd dat er misschien één factor tegen haar werkte.
“De eigenaar nodigde me uit voor de modellenschool, maar vertelde me zeker: 'Ze hebben niet om zwarte meisjes gevraagd, maar ik ga je sturen. Doe je best '', herinnert Antonetty-Lebrón zich.
Klik hier voor meer verhalen.
En als ze deed oproepen krijgen voor castings, ze zag zelden andere zwarte gezichten. Antonetty-Lebrón, wiens huid diepbruin was, leerde dat al op jonge leeftijd Afro-Latino's -of afro afstammelingen- waren opvallend afwezig in bijna elke vorm van Spaanse media in Puerto Rico.
Van tv-ankers tot schoonheidskoninginnen, de 'ideale' Puerto Ricaanse had altijd een lichte huid met Europese kenmerken - ondanks het feit dat de rijke geschiedenis van Puerto Rico een Afrikaanse, Taino-inheemse en Spaanse afkomst omvat.
Toch, als Afro-Latino beelden deed verschijnen in de media of op de televisie, speelden ze vaak een aanstootgevende of denigrerende rol - en net als in de Verenigde Staten, acteurs zou zelfs jurk in blackface voor komedie.
Het wissen en devalueren van Afro-Latino's in de media was zo hard dat de vader van Antonetty-Lebrón - zelf een zwarte Puerto Ricaanse - vaak hoog en laag zocht naar exemplaren van tijdschriften zoals Essence en Ebbehout om mee naar huis te nemen van zijn reizen naar New York. Toen hij met de cadeautjes arriveerde, bladerde zijn dochter opgewonden door de pagina's en dompelde zich onder in de beelden van vrouwen die op haar leken. En op tv wendde ze zich tot MTV, gretig om een glimp op te vangen van Janet Jackson met zelfverzekerde sportieve vlechten. Ze was zo verliefd op Jacksons uiterlijk dat ze zelfs haar moeder vroeg om het pijnlijke en schadelijke proces van het warm kammen van haar haar te stoppen, zodat ook zij natuurlijke stijlen kon dragen.
Sacha op 4-jarige leeftijd.
Met dank aan Sacha LebronDie vroege ontmoetingen met afbeeldingen van zwarte schoonheid hebben Antonetty-Lebrón geïnspireerd om een carrière in media en communicatie na te streven. “Toen ik zag dat dit mogelijk was, zei ik‘ Ik wil een project als dit doen. Ik wil een plek in de media hebben waar we een vertegenwoordiging hebben, en onze schoonheid wordt gezien. ''
Na haar afstuderen aan de universiteit met een communicatiediploma in Puerto Rico, behaalde Antonetty-Lebrón in 2003 een master journalistiek aan de Florida International University. Uiteindelijk werkte ze in public relations voordat ze senior leider in communicatie en marketing werd bij de Boys & Girls Club van Puerto. Rico.
Maar ondertussen werkte Antonetty-Lebrón stilletjes aan een droom die haar jongere zelf trots zou maken: in december 2018 lanceerde ze Etnisch tijdschrift (Ethnic Magazine), een glossy printmagazine van meer dan 60 pagina's gewijd aan het vieren van de schoonheid en sociale kwesties van de Afro-Latinx-gemeenschappen in Puerto Rico.
Elke editie van Tijdschrift etnisch bevat Afro-Latinx-modellen, schrijvers, fotografen en onderwerpen van over het hele eiland, waaronder profielen van Afro-Latinas die buitengewone dingen doen, zoals een jonge vrouw die stage liep bij NASA, plus onderzoeksrapporten en verhalen over alles, van muziekduo's tot lokale restaurants en een winkelgids voor afrocentrische tulbanden en accessoires. Het tijdschrift is geschreven en gepubliceerd in het Spaans, met exemplaren beschikbaar in lokale Walgreens, Walmarts en coffeeshops in heel Puerto Rico.
Om haar project te financieren, won Antonetty-Lebrón een tweejarige subsidie van de NoVo Foundation, een filantropische groep die zich inzet voor goede doelen die belangrijk zijn voor vrouwen en kinderen. Etnisch tijdschrift ’S eerste probleem bevatte een verbluffende reeks modellen met kleurrijke Afrikaans geïnspireerde tulbanden en volledig natuurlijk haar - hetzelfde soort haar dat Antonetty-Lebrón nodig had om als kind recht te trekken, ondanks hoe pijnlijk en ongemakkelijk het proces was, om er uit te zien ' toonbaar.'
Antonetty-Lebrón blikt terug Etnisch tijdschrift 'S beelden terwijl we zaten voor ons interview in Loiza, een stadje gesticht in de jaren 1600 door Nigeriaanse slaven voor de noordoostkust van Puerto Rico. Het is een gebied dat bekend staat om het behoud van Afrikaanse tradities - en met een van de hoogste populaties zwarte Puerto Ricanen op het eiland.
'Ik geloof dat onze beste weerstand bestaat uit uitingen van schoonheid', zegt Antonetty-Lebrón. “Het is wat ons kracht geeft. Daarom presenteren we in elke editie van het tijdschrift onze natuurlijke schoonheid, ons intellect - wat ons sterk maakt. '
“Als je afrohaar voor jou staat, draag het dan zo groot en zo mooi mogelijk! Als het je tulband is, draag dan de mooiste en kleurrijkste die je hebt. Als het mode is, gebruik het dan. Als het goud of sieraden is, gebruik het dan - dat is wat Afrikanen koninklijk maakte. We waren koningen en koninginnen - dus bezit het en wees trots. '
Maar zoals Antonetty-Lebrón zich nog goed herinnert uit haar jeugd, werd trots op Blackness in Puerto Rico niet altijd als verhandelbaar beschouwd. Toen ze het idee voor het tijdschrift 10 jaar geleden voor het eerst deelde met een mentor van een ondernemerschapsprogramma, vertelde haar mentor haar dat het concept gedoemd was te mislukken omdat Puerto Rico een 'kleurenblinde samenleving' is.
'Ze merkte op dat mensen in Puerto Rico zich gewoon niet als zwart wilden identificeren', herinnert Antonetty-Lebrón zich. 'Met andere woorden, ze geloofde dat mensen niet geïnteresseerd zouden zijn in mijn project - dat het niet belangrijk of noodzakelijk zou zijn.'
We waren koningen en koninginnen - dus bezit het en wees trots.
In de Verenigde Staten zorgde rassenscheiding voor strikte politieke en sociale barrières tussen zwarten en blanken, lang na de slavernij. ('Eén druppel' Afrikaans bloed duidde u aan als 'Zwart', ongeacht uw huidskleur of etniciteit.) Maar in Puerto Rico en andere delen van Latijns-Amerika waar raciale vermenging veel voorkwam, zijn er talloze manieren om u raciaal te identificeren, met verschillende namen voor verschillende combinaties van huidtinten, haartexturen en gelaatstrekken, zoals 'negra', 'trigueña' of 'morena'.
Het is een van de redenen dat niet elke Latino met een bruine huid of Afrikaanse afkomst zichzelf 'Zwart' of 'Afro-Latinx' noemt - en sommigen zullen zelfs aanstoot nemen aan de suggestie dat ze allesbehalve Puerto Ricaans zouden moeten heten.
Een verdere complicatie van de identiteitskwestie op het eiland is het feit dat er inderdaad nog steeds racisme is in Puerto Rico, ook al werkt het institutioneel of subtieler door persoonlijke interacties. Het is een realiteit waarvan Antonetty-Lebrón denkt dat het ertoe heeft geleid dat sommige Afro-Latino's terugschrikken om zich als zwart te identificeren - en moedigt niet-zwarten aan om het belang van ras in de samenleving te blijven ontkennen.
Mikey lam 'Dat was een van de meest pijnlijke momenten tijdens het lanceren van een tijdschrift', zegt Antonetty-Lebrón. 'Een grote krant in Puerto Rico schreef er een verhaal over Etnisch tijdschrift , en het leverde veel opmerkingen op als 'Oh, ze willen gewoon verdeeldheid creëren, maar we zijn allemaal Puerto Ricanen - probeer ons niet te verdelen' en ' Nu ze willen belangrijker zijn nu dat het is koel om zwart te zijn. ’'
Terwijl sommigen de behoefte aan het tijdschrift van Antonetty-Lebrón in twijfel trekken, eisen anderen nog meer inhoud.
'De acceptatie was erg mooi', zegt Antonetty-Lebrón, eraan toevoegend dat ze na het sturen van tijdschriften naar landen als Colombia, Spanje en de Dominicaanse Republiek positieve feedback heeft gekregen die zelfs heeft geleid tot een samenwerking met de paltform. Afroféminas in Spanje.
Niet lang na de release van de laatste uitgave van Etnisch tijdschrift, Yvonne Denis, een Afro-Latina Puerto Ricaanse professor, vond binnenin een verhaal dat dicht bij huis toesloeg. De kleinzoon van Denis, die Afro-Latino is, werd op school gepest vanwege zijn natuurlijke haar. En in een van Etnisch tijdschrift In de coververhalen had journalist Edmy Ayala een onderzoeksstuk geschreven waarin het racisme werd gedocumenteerd waarmee zwarte Puerto Ricaanse kinderen op openbare en privéscholen worden geconfronteerd als gevolg van kledingvoorschriften en regels die natuurlijk haar verbieden.
“Zwarte kinderen in Puerto Rico zijn generatie na generatie blootgesteld aan opmerkingen over hun fysieke uiterlijk, en het wordt te licht opgevat - als een grap. Het was een goed moment om te ontdekken dat het tijdschrift een situatie analyseerde die zich in mijn eigen familie afspeelde ”, zegt Denis. 'Het hielp me de dynamiek op scholen te versterken en te begrijpen, en het hielp mijn dochter te begrijpen dat de situatie met haar zoon veel te maken had met institutioneel racisme dat niet wordt erkend.' Vanwege een tussenkomst van Denis na het lezen van het tijdschrift, wordt nu verwacht dat de school van haar kleinzoon een workshop over racekwesties houdt.
We zijn hier. We tellen - en we zijn krachtig.
Antonetty-Lebrón koos bewust voor de focus op de jeugd voor de laatste editie van het tijdschrift; haar eigen jonge zoons - Khalil, 4, en Amara, 1, beide Afro-Latino jongens - staan model in de uitgave. En in tegenstelling tot hun moeder hoeven ze zich niet af te vragen of er nog iemand anders is die eruitziet alsof ze op hun eiland worden gevierd.
Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met het Pulitzer Center.
Met Etnisch tijdschrift Heeft Antonetty-Lebrón duidelijk gemaakt dat zwart niet alleen mooi is, het is ook 100 procent Puerto Ricaans.
'Ik heb veel berichten ontvangen van mensen die je bedanken voor het project, bedankt voor het bestaan, want ik heb de kans om mezelf weerspiegeld te zien en trots te zijn op wie ik ben en wat mijn familie en gemeenschap is', zegt Antonetty-Lebrón .
'We zijn hier. We tellen - en we zijn krachtig. '
Noot van de redacteur: citaten uit deze interviews zijn vertaald van het Spaans naar het Engels.
Voor meer manieren om je beste leven te leiden plus alles wat met Oprah te maken heeft, meld je aan voor onze nieuwsbrief