Na de RWA-controverse zeggen romantische auteurs dat publiceren moet racisme aanpakken

Boeken

Ik was amper in de puberteit toen ik mijn eerste harlekijn ontdekte romantische roman ​Mijn tante bewaarde stapels op stapels in haar slaapkamer en op de achterbank van haar jeep, waar ze tijdens autoritten rondschoven en me verleidde als een jonge, nieuwsgierige boekenwurm. Ik vroeg me af wat er zo geweldig zou kunnen zijn aan die kleine boeken met hartstochtelijk omarmde blanke stellen met lang haar en gespierde spieren. Uiteindelijk kreeg mijn nieuwsgierigheid de overhand, en ik ontdekte al snel dat deze verhalen veel meer bevatten dan de omslagen suggereerden - om nog maar te zwijgen van seksscènes die, eh, veel gedetailleerder waren dan mijn favoriete YA leest ​

Toen ik ouder werd en door de boekenwinkel en bibliotheekplanken dwaalde voor mijn volgende romance, merkte ik dat ik niet veel verhalen zag met personages die op mij leken. Ik wist zelfs niet eens waar ik ze kon vinden. Pas een paar jaar geleden ontdekte ik, dankzij enkele diepe duiken van Google, een diverse wereld van romantiek met zwarte protagonisten, geschreven door zwarte vrouwen.

Al snel verslond ik romans van mensen als de historische romantiekmeester Beverly Jenkins, wiens proza ​​laat zien dat zwarte Amerikanen floreerden in de 19e eeuw, in plaats van te lijden onder de handen van de slavernij. Of de grensverleggende Alyssa Cole, die over alles schrijft, van spionnen uit de burgeroorlog tot epidemiologen die prinsesjes worden, en Jasmine Guillory, een hedendaagse schrijver met een voorliefde voor heerlijke bestverkochte romantische komedies. Nu breng ik mijn avonden door met het aanpakken van mijn lange 'te lezen'-lijst, die ook opkomende auteurs zoals Kwana Jackson, die achter een van de De meest bruisende romans van 2020 ​

Het is het bestaan ​​van deze vrouwen die maken het ontrafelen van de Romance Writers Association (RWA) verbijsterend. Schrijvers zoals de bovengenoemde worden op zichzelf alom gerespecteerd; het zijn noodzakelijke zwarte stemmen in een tijd waarin veel van hun leeftijdsgenoten van de daken schreeuwen - en van sociale media - dat is diversiteit in romantiek niet een radicaal idee.

De RWA van meer dan 9.000 leden definieert zichzelf als 'een handelsvereniging zonder winstoogmerk wiens missie het is om de professionele en gemeenschappelijke zakelijke belangen van carrièregerichte romanschrijvers te bevorderen door middel van netwerken en belangenbehartiging en door het publiek bewust te maken van het romantiekgenre.'

Toch heeft het genre een lange geschiedenis van vechten voor een goede raciale vertegenwoordiging , dat zijn omslagpunt bereikte in december 2019 toen de RWA schorst zijn voorzitter van de ethische commissie, romanschrijver Courtney Milan. Milan, die van Chinees-Amerikaanse afkomst is, had de redacteur en auteur beschuldigd Kathryn Lynn Davis van het bestendigen van racistische stereotypen van Chinese vrouwen in haar roman uit 1999, Ergens ligt de maan, in een Twitter-thread ​Davis diende samen met uitgever Suzan Tizdale klachten in over Milan's tweets, wat leidde tot haar uitzetting.

De publieke reactie op de afzetting van Milaan was snel. #IStandWithCourtney trending op Twitter op kerstavond, en zelfs gerespecteerde sci-fi-schrijvers Mary Robinette Kowal en N.K Jemisin uitten hun steun voor Milaan. Auteurs van kleur en voormalige leden van de RWA, zoals Cole en Jenkins , maakten ook hun eigen grieven bekend bij de organisatie behandeling van schrijvers uit minderheden ​

Deze inhoud is geïmporteerd uit Twitter. Mogelijk kunt u dezelfde inhoud in een andere indeling vinden, of kunt u meer informatie vinden op hun website. Deze inhoud is geïmporteerd uit {embed-name}. Mogelijk kunt u dezelfde inhoud in een andere indeling vinden, of kunt u meer informatie vinden op hun website.

Sindsdien heeft de kritiek op de RWA zich publiekelijk uitgebreid Twitter-threads ​ de annulering van de RITA-awards ​ boycots van de jaarlijkse RWA-conferentie ​ aftreden van het bestuur , het verdrijven van een controversiële president , en een bekritiseerd onafhankelijke ethische audit ​Ondertussen, grote uitgevers van boeken - samen met gevierde auteurs zoals Nora Roberts - in het openbaar verdubbeld over hun afkeuring van de groep. Eind maart kwam de RWA hield een speciale verkiezing voor een gloednieuwe Raad van Bestuur , met New York Times bestsellerauteur Alyssa Day neemt het roer over als president. En op 2 april verontschuldigde de organisatie zich : 'RWA heeft uw vertrouwen geschonden, en de impact daarvan was verschrikkelijk. Het spijt ons hiervoor. We zullen ons best doen om deze wonden te genezen en dat vertrouwen terug te winnen. '

Hoewel het drama de gemeenschap intern heeft opgeschud, heeft het de behoefte van de robuuste fanbase aan liefdesverhalen en nog lang en gelukkig leven niet aangetast. (Of HEA's, zoals we ze graag noemen.) Als het om verkoop gaat, is dat de miljardenindustrie slechts tweede na thrillers in fictie voor volwassenen , met 82% van de romantische lezers vrouw zijn. En Guillory Jenkins, Cole en Jackson blijven hun verhalen vertellen, omdat er behoefte aan is - vooral voor lezers zoals ik die zichzelf altijd terug willen zien in hun favoriete boeken.

Deze inhoud is geïmporteerd uit Twitter. Mogelijk kunt u dezelfde inhoud in een andere indeling vinden, of kunt u meer informatie vinden op hun website.

Maar de vraag blijft: hoe kunnen we er zeker van zijn dat de recente onrust niet voor niets was? Hieronder heb ik vier schrijvers uitgenodigd om na te denken over de revolutie in hun branche - en hun passies voor romantiek. En met mensen die in kleur schrijven slechts 8,3% van de romans die in 2019 in de schappen lagen, hebben ze een bericht voor publicatie: het is tijd voor u opstappen.

Tekst, lettertype, logo, merk, afbeeldingen, handelsmerk, zwart-wit, schrijver alyssa cole

Cole's werk is een schrijver van historische, sciencefiction, LGBTQ en hedendaagse romantiek en wordt erkend door De New York Times en de American Library Association. Als een uitgesproken stem voor vertegenwoordiging en verantwoording in romantische romans, brak ze het nieuws over Milan's schorsing van de RWA in een virale Twitter-thread afgelopen jaar. Haar nieuwste boek, Hoe te vangen een koningin , wordt uitgebracht in december 2020.

Ik ben opgegroeid in de Bronx en Jersey City. Er waren niet zoveel blanken toen ik opgroeide. Mijn kijk op de wereld is niet: 'Ik ga diversiteit toevoegen'. Mijn wereld is al divers, en ik wil gewoon dat mijn boeken dat weerspiegelen. Als mensen daar een probleem mee hebben, is het een hen probleem.

Ik heb altijd al schrijver willen worden. Ik dacht niet dat ik een romanschrijver zou worden. Maar alles wat ik schreef, hoe donker het ook was, had meestal een romantisch element - of wat je een 'happy end' zou kunnen noemen. Zelfs toen ik een kind was, kocht ik alle roddelbladen op de supermarkt, en sommigen van hen zouden korte romantische verhalen in zich hebben. Ik nam Wite-Out en nam beschrijvingen van de witte letters, en verving ze door een bruine huid en bruine ogen voor als ik aan het herlezen was.

In veel opzichten denk ik dat het voor de meeste schrijvers hetzelfde is. Je schrijft uiteindelijk dingen waar je jezelf in wilde zien toen je een kind was. Maar het punt is, uit 1982, het jaar dat ik werd geboren, kun je een artikel vinden - ik denk in Ebbehout tijdschrift - over zwarte romantiekschrijvers die proberen te schrijven terwijl ze te maken hebben met racisme. Dat is wat dit hele RWA-ding zo gek maakt. Mijn hele leven heeft de uitgeverij met deze onzin te maken gehad, en ze weten nog steeds niet hoe ze ermee moeten omgaan.

'Ik zou Wite-Out nemen en de beschrijving van het witte karakter wit maken en het vervangen door een bruine huid en bruine ogen.'

Mensen zeggen: 'Het is niet zo belangrijk, het is maar romantiek.' Maar ik denk dat dit genre op een fundamenteel niveau de kracht heeft om mensen te laten zien of ze het waard zijn om bemind te worden. En zelfs als al het andere in hun leven of verhaal dat ze wilden bereiken niet echt gebeurt, is de nog lang en gelukkig leven eigenlijk het vinden van iemand om de goede en slechte dingen mee te doorstaan. Ik denk voor mij: ik geniet elke keer met plezier - maar ik geniet er ook van om er te komen.

Alyssa's bestsellers

A Princess in Theory: Reluctant Royals A Princess in Theory: Reluctant Royalsamazon.com$ 5,99 WINKEL NU Once Ghosted, Twice Shy Once Ghosted, Twice Shyamazon.com$ 2,99 WINKEL NU Een buitengewone unie Een buitengewone unieamazon.com$ 9,99 WINKEL NU Radio stilte Radio stilteamazon.com$ 5,99 WINKEL NU
Lettertype, tekst, logo, lijn, afbeeldingen, merk, zwart-wit, kalligrafie, handelsmerk, illustraties, schrijver jasmine guillory

Guillory, een voormalig advocaat, is nu een New York Times bestsellerauteur. Sinds haar debuut in 2018 heeft ze vier hedendaagse romantische boeken gepubliceerd, De trouwdatum ​ Haar tweede roman, Het voorstel , was een Reese Witherspoon 'Hello Sunshine' boekenclubkeuze, en haar vijfde, Partij van twee , zal in juni verschijnen. In 2019 Guillory heeft haar RWA-lidmaatschap niet verlengd vanwege wat ze 'flagrant racisme' noemde van medeleden.

Het probleem is niet dat zwarte vrouwen niet in romantiek vertegenwoordigd zijn, maar dat uitgevers niet genoeg deden om die stemmen op te heffen. U ziet een verschil in de manier waarop zwarte en andere schrijvers van gekleurde boeken worden gepromoot en op de markt worden gebracht door uitgevers, versus de manier waarop blanke auteurs worden gepromoot en op de markt worden gebracht. Er is geweest sommige beweging die ik de afgelopen jaren heb opgemerkt ... maar sommige beweging is niet veel. Ik wil meer. Ik wil dat meer zwarte vrouwen grote publishing-deals krijgen, en ik wil mijn Kindle openen en advertenties zien verschijnen voor hen ​

Ik heb echt geluk gehad. Mijn uitgever [Berkley] is geweldig, en ik wil gewoon dat andere mensen krijgen wat ik heb gehad, en meer. Mijn eerste boek De trouwdatum kwam pas twee jaar geleden tevoorschijn. Maar hoe meer ik leer, hoe meer ik zie dat een auteur alleen maar een geweldig boek kan schrijven - en dan komt er zoveel bij kijken om het op de wereld te krijgen.

Als je naar de rest van de publicaties kijkt, hoeveel zwarte redacteuren zitten er in marketing- of verkoopteams? Als de uitgever je boek ziet en er dol op is, zullen ze er hard aan werken. En dat maakt een groot verschil. Als je zwarte vrouwen in deze teams hebt die kunnen zeggen: 'Ja, dit is een verhaal waar ik van hou. Dit zijn de mensen die het zullen lezen, 'dat maakt een groot verschil. Dat zijn de mensen die we onderweg moeten helpen en ondersteunen.

'Als je naar publiceren kijkt, hoeveel zwarte redacteuren zijn er in marketingteams?'

Het zijn een paar moeilijke jaren geweest voor gekleurde vrouwen. Wat me op de been houdt, is iets hoopvols schrijven over mensen die het goed doen. Mensen worden verliefd en bedenken hoe ze het kunnen laten werken, wat er ook gebeurt - en ze kunnen veel meemaken in romantiek. Er zijn zoveel manieren waarop je die verhalen kunt vertellen. Ik wil dat mensen mijn boeken lezen en gelukkig zijn. Om ze aan het denken te zetten en naar buiten te willen gaan en iemand te vertellen dat ze van ze houden.

Jasmine's bestsellers

Het voorstel Het voorstelamazon.com$ 4,99 WINKEL NU De trouwdatum De trouwdatumamazon.com$ 7,99 WINKEL NU Partij van twee Partij van tweeamazon.com$ 11,99 WINKEL NU Koninklijke feestdag Koninklijke feestdagamazon.com $ 20,00$ 15.03 (25% korting) WINKEL NU
Lettertype, tekst, logo, lijn, zwart-wit, kalligrafie, handelsmerk, merk, afbeeldingen, illustraties, auteur beverly jenkins

Veel romanschrijvers en lezers noemen de boeken van Beverly Jenkins als must-reads. Ze wordt een 'koningin', 'icoon' en 'legende' genoemd (maak je keuze) en heeft 49 romans gepubliceerd, waarvan er vele verhelderende historische perspectieven bieden van Afro-Amerikanen. Ze ontving in 2017 de RWA Lifetime Achievement Award, maar kondigde haar ontslag aan van RWA op Twitter in februari.

Ik ben een vraatzuchtige lezer van praktisch alles - fictie, non-fictie - en ontdekte romantiek in de zevende of achtste klas. Natuurlijk was het toen allemaal wit. Halverwege de jaren 80 wilde ik er een schrijven voor IK, maar ik had geen idee hoe ik de publicatie moest aanpakken, omdat de reguliere fictie op de massamarkt op dat moment in feite voor ons gesloten was. Ik had een blanke collega die net een romance had gepubliceerd, en we vierden haar. Ik vertelde haar over dit verhaaltje waar ik aan werkte, en ze vroeg me het in te brengen. Dat deed ik; ze vond het geweldig en zei dat ik het moest publiceren.

Ik kwam terecht bij Vivian Stephens, die destijds een plafondbrekende redacteur was in New York. Ze was de eerste die Black Women like publiceerde Sandra Kitt en Elsie Washington ​Ik liet haar mijn haveloze manuscript zien en ze belde me minder dan een week later terug en zei dat ze het werk en mij wilde vertegenwoordigen.

Het kostte ons behoorlijk wat tijd om het te verkopen. New York wist niet wat hij ermee aan moest. Volgens hen moest alles met 19e-eeuwse Afro-Amerikanen gebaseerd zijn op slavernij. Wat ik had geschreven was een 19e-eeuws liefdesverhaal dat zich afspeelt in een geheel zwarte stad in Kansas. Voor mij zit er een fascinerende geschiedenis achter.

'Ik kan overal racisme krijgen, dus waarom zou ik ervoor betalen?'

Ik zal me altijd 3 juni 1993 herinneren. Ellen Edwards, de hoofdredacteur van Avon Books, belde en zei dat ze het verhaal wilde kopen. Het werd gepubliceerd in de zomer van 1994, die we 'The Summer of Black Love' noemden omdat dat het jaar was dat Arabesque [de lijn van African American Romance van Kensington Publishing] ook begon. Je had vrouwen zoals Donna Hill en Brenda Jackson en Rochelle Alers ​Sandra Kitt was de eerste zwarte vrouw die voor Harlequin schreef, en ze deed de poort voor ons open, net als Elsie Washington. Ik sta op hun schouders.

Hier ben ik 27 jaar later, schop ik ze er nog steeds uit en hou ik nog steeds van wat ik doe. Ik denk dat het mijn taak is om deze jonge vrouwen die achter me komen te steunen. Ik wil mensen zoals Vanessa Riley ​ Rebekah Weatherspoon , en Alyssa Cole, en bruine vrouwen houden van Sonali-ontwikkelaar en Alisha Rai , om de lofbetuigingen en lovende kritieken te krijgen die ze verdienen, omdat ze geweldige boeken schrijven.

Ik was ongeveer 16 jaar lid van de RWA en ging naar mijn eerste RITA-prijsuitreiking in 2016. Ik voelde me niet welkom. Ik ben pas de afgelopen vijf jaar echt actief geworden, omdat ik geen reden had. Ik kan overal racisme krijgen, dus waarom zou ik ervoor betalen?

Ik schrijf om mijn lezers verhalen te geven waar ze trots op kunnen zijn. Toen mijn man in '03 overleed, was een deel van de reden dat ik weer in het licht kon komen vanwege hen. Die steun en de wetenschap dat ze daar wachten op dat volgende boek. Ik heb ook zoveel boeken in mijn hoofd, en het zal een paar levens duren om al deze mensen op papier te krijgen. Maar ik ben heel erg trots op wat ik doe en ik ben trots om de geschiedenis die ik presenteer te vieren. En ik leer nog elke dag.

Beverly's bestsellers

Indigo Indigoamazon.com$ 5,99 WINKEL NU Laat de zegeningen maar komen Laat de zegeningen maar komenamazon.com$ 3,99 WINKEL NU Verboden Verbodenamazon.com$ 7,99 WINKEL NU Rebel Rebelamazon.com$ 5,99 WINKEL NU
Lettertype, Tekst, Logo, Merk, Lijn, Afbeeldingen, Kalligrafie, Handelsmerk, Zwart-wit, Illustraties, schrijver kwana jackson

Als voormalig modeontwerper begon Jackson in 2013 romans in eigen beheer uit te geven onder de naam 'K.M Jackson'. Echte mannen breien ​ haar eerste titel als Kwana Jackson, wordt dit voorjaar uitgebracht door Berkley Romance ​

Ik ben sinds 2003 lid van de RWA. Ik herinner me toen tegen mezelf: 'Laten we een boek schrijven.' Ik heb een boek geschreven, het was niet goed. De naïeve ik dacht dat ik het toch zou versturen. Ik begon afwijzingen terug te krijgen en zei tegen mijn man: 'Ik doe dit niet, het is te moeilijk.' En hij keek me aan, haalde zijn schouders op en zei: 'Je geeft het te gemakkelijk op', en liep de slaapkamer uit. (Hij weet hoe hij me kwaad moet maken.) Ik zei: 'Wel, ik zal het hem laten zien.' Ongeveer 13 jaar later ben ik nog steeds aan het schrijven.

Ik ben opgegroeid in Harlem in de projecten, en mijn grootvader bouwde eigenlijk een bed in zijn appartement. Het had een plank aan de achterkant en mijn grootmoeder had haar harlekijnen daar achter. Ik nam ze gewoon, toen ik 11 of 12 jaar oud was, en las ze. Dat begon mijn liefde voor romantiek.

Na het bijwonen van de Stuyvesant High School, heb ik mijn portfolio verzameld en werd ik toegelaten tot FIT, waarmee mijn modecarrière begon. Ik heb dat 10 jaar gedaan, en toen kreeg ik een tweeling. En toen ik eenmaal een tweeling had, was het modelleven een beetje druk voor mij. Ik ben mijn babysitter kwijt. Ik moest mijn werk verlaten - ik was de hoofdontwerper van een modehuis uit het middensegment - een half uur te vroeg om mijn kinderen op te halen. Ik moest die baan toen opzeggen omdat ik aanbood om te blijven en gewoon een half uur eerder weg te gaan en werk mee naar huis te nemen, maar mijn baas zei nee. En toen begon ik te schrijven. Ik deed wat freelancewerk, maar niet genoeg. Werken in de detailhandel en urenlang verschillende dingen doen, maar toch een liefhebber van romantiek.

Ik zeg vaak tegen mijn vrienden dat je als geboren New Yorker weet dat je zwart bent. Maar ik heb het nooit geweten hoe Zwart was ik totdat ik schrijver werd - vooral een romanschrijver - want plotseling wil iedereen je een label geven. Mijn verhalen zijn Afro-Amerikaanse romantische verhalen, maar het feit dat je ze moet labelen en mij moet maken andere ... bedoel je dat mijn boeken alleen voor Afro-Amerikanen zijn? Dat is voor mij een probleem.

'Het feit dat je ze moet labelen en mij moet maken andere ... bedoel je dat mijn boeken alleen voor Afro-Amerikanen zijn? '

Al mijn heldinnen zijn zwarte vrouwen geweest, maar ik ben hier op geen enkele manier in gekomen om activist te zijn. Ik begon de hashtag #WeNeedDiverseRomance in november 2014, van, #WeNeedDiverseBooks , nadat mijn grootmoeder was overleden. Het was een zaak van verdriet, en toen sneeuwde het gewoon in iets meer. Ik zeg: 'Je moet me nu uitlachen, Nana, want ik ben de meest terughoudende activist die er ooit was.'

Ik ben nu nog steeds lid van RWA. Hoewel ik de meeste mensen op het nieuwe bestuur niet ken, ken ik er wel een paar, dus heb ik besloten om hoopvol te wachten, te kijken en te zien naderen. RWA is nooit perfect geweest en heeft nog een lange weg te gaan, maar ik zou graag willen zien welke stappen ze proberen te maken in de richting van diversiteit en inclusiviteit. En vanaf nu is er geen andere organisatie om namens romanschrijvers te pleiten, dus ik hoop dat ze kunnen slagen.

Ik twijfel er niet aan dat romantiek als genre in orde zal zijn. Het is zo'n prachtig en hoopvol genre. Er zijn zoveel getalenteerde mensen die het doen. Er zijn mensen die er zo hartstochtelijk voor vechten, en bovenal, dat is wat je echt hoop kan geven.

Kwana's bestsellers

Echte mannen breien Echte mannen breienamazon.com$ 1,99 WINKEL NU Plaats de bruidegom hier Plaats de bruidegom hieramazon.com$ 1,99 WINKEL NU Stuiteren Stuiterenamazon.com$ 4,99 WINKEL NU Door de lens Door de lensamazon.com$ 2,99 WINKEL NU

Voor meer manieren om je beste leven te leiden plus alles wat met Oprah te maken heeft, meld je aan voor onze nieuwsbrief ​

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en op deze pagina geïmporteerd om gebruikers te helpen hun e-mailadressen op te geven. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io