Lees dit korte verhaal over het korte moment van vrijheid van een vrouw na quarantaine
Boeken
Philip Lee HarveyGetty-afbeeldingen Auteur Lorrie Moore zei ooit: 'Een kort verhaal is een liefdesaffaire, een roman is een huwelijk.' Met Zondag Shorts OprahMag.com nodigt u uit om deel te nemen aan onze eigen liefdesrelatie met korte fictie door originele verhalen van enkele van onze favoriete schrijvers te lezen.
Klik hier om meer korte verhalen en originele fictie te lezen.
Met nieuws over vaccins is er misschien net een licht aan het einde van deze tunnel. Een vraag die veel mensen bezighouden is: wat is het eerste dat u doet als het volkomen veilig is om naar buiten te gaan en weer onder de mensen te zijn?
Het nieuwe korte verhaal 'Sitting Close' van bestsellerauteur Jessica Francis Kane biedt een verrassende, sluw grappige kijk op deze situatie. Na 'de pandemie' is V, de hoofdrolspeler, weer aan het werk, en op weg naar huis voor de avond besluit ze te stoppen voor een stuk pizza. V is 'gelukkig getrouwd' met een man bij wie onderdak een 'studie in contrasten' was geweest: 'Hij speelde 16e-eeuws gezang om elke pandemiedag te beginnen; ze wilde jazz. 'S Avonds wilde hij het nieuws; ze hunkerde naar boeken of films. '
Als zodanig prijst V deze kans om zichzelf te trakteren; ze had uit eten gaan in restaurants gemist. Ook verleidelijk: de kans om te flirten met een vreemde die niet haar man is.
Net als in haar roman Regels voor bezoeken een van onze favoriete boeken van vorig jaar Kane brengt behendig de schijnbaar concurrerende verlangens van verbinding en eenzaamheid in evenwicht.
'Dichtbij zitten'
De winter na de pandemie, toen de overige restaurants weer open waren, moest V voor werk naar de stad. Haar man had gezegd dat ze zichzelf op zijn minst één lekker diner moest trakteren, dus na een lange dag keek ze naar een elegante plek die aangenaam vol was, niet druk, ze waren er nooit meer. Ze had tijdens de opvang niet uit eten gaan, maar deze plek voelde te lekker om alleen te eten. Ze wilde gewoon iets warms voor het avondeten en dan slapen. Na nog een paar blokken koos ze een pizzeria om de hoek van haar hotel uit.
De tafel waar de gastvrouw haar aan liet zien, bevond zich in een verhoogd gedeelte aan de voorkant van het restaurant, een paar treden hoger dan de begane grond. Elke keer dat de deur openging, voelde V een koude windstoot.
De naam van haar server was Selena. V bestelde een glas rode wijn en een American Hot pizza.
'Salade?' Vroeg Selena.
V schudde haar hoofd. Ze voegde er bijna aan toe: 'Daar zijn de jalapeño's voor', maar haar hart zat er niet in. Selena was slank en jong en knap. V voelde geen van die dingen.
Een man die alleen in het hokje naast V zat, was halverwege zijn pizza en een glas wijn. Hij keek naar de voorramen van het restaurant, terwijl V naar de ruimte keek, zodat ze goed gepositioneerd waren in elkaars gezichtsveld, een paar meter blauw betegelde vloer ertussen.
Meer Sunday Shorts
Lees een kort verhaal over een nachtmerrieachtig feest 
Lees het nieuwe korte verhaal van Elizabeth McCracken 
Lees een nieuw kort verhaal dat zich afspeelt in een Chinees kantoor V sloeg haar boek open. Het was de laatste die ze tijdens de opvang was begonnen en ze had het nog steeds niet afgemaakt.
Ze huiverde in een lange tocht van de voordeur.
'Je kunt je bij me aansluiten, als je wilt,' zei de man in het hokje. Hij had ook een boek.
V glimlachte. 'Nee, dank u. Het gaat goed met mij.'
'Gewoon een optie,' zei hij, terwijl hij beide handen in de lucht hield in een teken van onschuld. 'Ik weet dat het daar koud is. Ze heeft me eerst die tafel gegeven. '
V glimlachte weer en wijdde zich weer aan haar boek.
Er klonk muziek uit de jaren tachtig en het was de derde keer die dag dat V eraan werd onderworpen, de soundtrack van de middelbare school van iemand van in de veertig. Het leek ineens overal te zijn. Ze beschouwde het als hun collectieve nostalgie die hoorbaar werd gemaakt. Ze speurde het restaurant af op zoek naar Selena en haar wijn.
In haar perifere blik zag V de man in het hokje weer in haar richting kijken. Ze haalde een pen uit haar tas en bleef lezen. Even later onderstreepte ze een zin, niet omdat het haar charmeerde, maar om er gefocust en bezet uit te zien. Het was haar oude truc als ze alleen dineerde en het werkte meestal.
'Sorry dat dit zo lang heeft geduurd,' zei Selena terwijl ze met haar wijn verscheen.
'Dank je!' Omdat ze niet wilde dat Selena dacht dat ze ongeduldig was, voegde ze eraan toe: 'Het is leuk om te zien dat een restaurant zo druk is.'
Selena knikte, draaide zich toen om en vroeg de man in het hokje of hij iets nodig had.
'Er is genoeg ruimte,' zei hij toen Selena weg was. 'Het aanbod is geldig als u van gedachten verandert.'
Hij zag er goed uit, wat haar vrienden waarschijnlijk heet zouden noemen, hoewel dat woord nooit van haar tong was gestruikeld. De voordeur ging open en deze keer rook de koude lucht naar uitlaatgassen.
'Pas maar op,' zei hij. Zijn toon gaf aan dat ze nodeloos leed.
V onderstreepte nog een zin.
Leed ze onnodig? Ze wist echt niet of hij haar wel of niet sloeg en voelde zich stom, zelfs al vroeg ze zich af. Ze was 47, gelukkig getrouwd, zelfs na de pandemie. Alleen schuilen met haar man was een contrasterende studie geweest, maar ze hadden het gehaald.
Hij speelde 16e-eeuws gezang om elke pandemiedag te beginnen; ze wilde jazz.
'S Avonds wilde hij het nieuws; ze hunkerde naar boeken of films.
Hij oefende meer. Ze hadden een loopband in de eetkamer. Ze dronk meer.
Hij had gehandhaafd, of misschien zelfs afgevallen. Ze had zeker gewonnen.
Regels voor bezoeken: een roman WINKEL NU Op een gegeven moment was ze jaloers op alle homeschooling-ouders. Dat leek een leuk veelvoorkomend project, totdat dat niet zo was.
Hij beperkte zijn tijd op sociale media. Ze ... nou, dat deed ze niet. Iemand moest het internet afzoeken op zoek naar de video's die hen in die dagen aan het lachen en huilen maakten. Dat was haar taak.
Ze waren helemaal niet ongelukkig. Dit waren allemaal verschillen die ze opmerkten en bespraken en er zelfs grappen over maakten, meestal rond etenstijd, wat in die tijd hun beste samenkomstuur was. Maar maanden later had ze het gevoel dat er iets was verschoven. Niet in hun relatie; ze was er zeker van dat ze nog steeds van hem hield. Maar in haar eigen zin. Haar man was de meest bekwame in geval van nood. Het leed geen twijfel dat hij het schema had opgesteld dat hen hielp te overleven. Maar ze had de dingen gevonden die hen eraan herinnerden waarom ze dat nodig hadden. Ze had meer gehuild en harder gelachen om alle video's. Nu wilde ze meer vertrouwen en risico's nemen. Ze wilde overal vriendelijkheid zien.
De muziek in het restaurant veranderde in iets dat V niet herkende, een paar herhaalde noten over een pulserend ritme.
Ze bekeek de situatie vanuit het perspectief van de man. Hij had plaats voor twee in zijn hokje; ze had het koud en zat in een tocht. Hij wist dit omdat hij eerder in haar positie was geweest. Zou het zo simpel kunnen zijn? Zou het gewoon dit ene, kleine, vriendelijke ding kunnen zijn? Een manier voor twee mensen om dichterbij te zitten in een tijd dat ze dat konden, want nu wist iedereen hoe vreselijk het voelde als jij dat niet kon? Ze wilde dat het dit was en alleen dit.
'American Hot,' zei Selena, terwijl ze V's eten bracht.
Oké, meneer Warm Booth, dacht V. Ze noemde hem eigenlijk zo in haar gedachten. Oke. Laten we zien.
'Weet je,' zei V, luid genoeg om de aandacht van de man te trekken. 'Mijn eten wordt hier snel koud. Misschien neem ik die stoel. '
'Goed,' zei hij. 'Alstublieft.'
Meteen schoof hij zichzelf en zijn eten verder in zijn hoek, terwijl V schuin tegenover hem op de stoel ging zitten. Hij stelde zichzelf niet voor, en ook V. Dat leek een goed teken. V sloeg haar boek open en nam een hap pizza. Ze moest haar vingers gebruiken om een lang stuk kaas te breken, en misschien omdat hij aan het eten was met mes en vork, en haar boek op haar schoot rommelde, verontschuldigde ze zich voor haar rommelige manieren met een opgetrokken schouders en een glimlach erdoorheen. de kaas.
'Is het goed?' hij vroeg. 'Jouw boek?'
V knikte en veegde haar mond af, een beetje voorzichtiger dan ze alleen zou hebben gedaan, besefte ze.
Hij hield zijn eigen boek omhoog, hoewel hij het jasje had uitgetrokken, zodat ze niet wist wat het was. 'Begon het tijdens de pandemie.'
'Ik ook,' zei V.
'Woon je hier?' hij vroeg.
'Nee. Zakenreis.'
Selena kwam naar hen toe. 'Alles ok?' vroeg ze, duidelijk nieuwsgierig naar V's tafelschakelaar.
'Heel goed,' zei V. 'Ik ben net verhuisd om warmer te worden.'
Selena knikte en draaide zich om om de eerste tafel schoon te vegen en vroeg of ze nog iets anders nodig hadden.
'Nog een glas wijn?' zei de man op een algemene manier die al dan niet bedoeld was om V.
V aarzelde verward.
'Maak er twee van,' zei hij tegen Selena en keek toen naar V met opgeheven schouder als een vraag.
V glimlachte. 'Ja, bedankt,' zei ze. 'Maar', en ze wendde zich tot Selena, 'de mijne op mijn cheque. We zijn gewoon ... '
'Een tafel delen,' zei Selena. 'Begrepen.'
De uitwisseling was lastig; in het slechtste geval aanmatigend. Maar de dingen begonnen nog maar net weer open te gaan en mensen herinnerden zich hoe ze samen moesten zijn. V besloot hem het voordeel van de twijfel te gunnen. En toen de wijn kwam, hief hij zijn glas naar haar toe en zei: 'Om een tafel te delen.'
V hief de hare ook op.
De vreemde pulserende muziek bleef maar doorgaan. Er zaten ook flarden stemmen in, alsof het van een knetterende radio ver weg was.
Tegen de tijd dat Selena naar het dessert vroeg, behandelde ze ze als een tafel. 'Krijg je vanavond een toetje?' vroeg ze hen.
V keek haar woedend aan, maar Selena was zich er niet van bewust. Toen ze haar hoofd schudde, weigerde hij ook.
Selena liep weg om naar een andere tafel te gaan, vier vrouwen van ongeveer V's leeftijd wier gelach eerder luid was geweest, maar nu somber waren. Een van hen huilde; een ander had Selena gewenkt, die laag voorover leunde en zachtjes met hen sprak. Later zag ze Selena wat extra servetten tevoorschijn halen en daarna vier toetjes. Ze kon zich niet voorstellen dat vier vrouwen van die leeftijd vier desserts bestelden en besloot dat ze van het huis moesten zijn geweest.
Toen Selena de cheques bracht, zei ze: 'Geen haast. Wanneer jullie er ook klaar voor zijn. '
V zuchtte.
De man sloot zijn boek. 'Zou je ergens heen willen voor een drankje?'
V deed alsof ze hem niet had gehoord.
'Waar verblijf je?' hij vroeg.
Zij schudde haar hoofd. 'Hier.'
'Ah. Zijn de tarieven goed? '
V glimlachte. Uit gewoonte wist ze het zeker.
'In de buurt?'
Ze keek op haar horloge, hoewel ze wist hoe laat het was. 'Ik ga je niet vertellen waar ik logeer.'
'Oke. Ik ben in het hotel om de hoek. De bar daar is leuk. '
'Ik ben getrouwd.'
'Ik vroeg me af. Je draagt geen ring. '
'Beter voor handen wassen.'
'Juist,' zei hij. 'Ik ook.'
Selena verscheen. Hij gaf haar zijn kaart en gleed naar het einde van het hokje, zodat hij recht tegenover V.
'Met wie was je?' zij vroeg. Iedereen vroeg dit.
'Mijn vrouw en schoonmoeder. Onze kinderen. En jij dan?'
'Alleen mijn man.'
Ze zaten zwijgend. V wist dat hij naar haar staarde, maar ze hield haar blik op haar boek gericht. Hij sloeg zijn armen over elkaar en leunde achterover in het hokje.
'Waarom ben je van gedachten veranderd en ben je gaan zitten?' hij vroeg.
'Het was eigenlijk een experiment. We zijn gefaald.'
Hij maakte een geluid achter in zijn keel en propte zijn bon op. 'Als je weer van gedachten verandert, sta ik aan de bar om de hoek.'
Hij gooide de krant aan het einde van de tafel en vertrok.
Toen Selena terugkwam met het menu, vroeg V haar om nog een glas wijn mee te nemen in plaats van een dessert.
'Is je vriend weg?' Vroeg Selena, terwijl ze terugkwam met de wijn.
'Hij was niet mijn vriend,' zei V. 'Gewoon een stoel uit de kou. Niets meer.'
Selena trok haar wenkbrauwen op. 'De wereld is niet zo veel veranderd.' Ze legde V's nieuwe bon op tafel. 'Je hebt een goede nachtrust.'
V haalde haar telefoon uit haar tas. Ze zou iemand vinden die het met haar eens was. Ze sms'te een vriend, maar de vriend antwoordde: - Heb je tafels verplaatst? Wat dacht je?
- Dat we in dit tijdperk van catastrofe en geweld dichterbij moeten kunnen zitten als we kunnen, zonder dat het per se iets betekent?
Haar vriendin stuurde een rij lach / huilende gezichten terug. Dan: - Heeft u iemand met wie u naar buiten kunt lopen?
-- Wat?
- Wat als meneer Warm Booth buiten op een nieuwe kans hoopt?
-- Dat is belachelijk.
-- Wees voorzichtig. Je weet maar nooit. Vergeet #MeToo niet.
V staarde een minuut naar het scherm en stuurde toen een droevig gezicht.
Haar vriendin stuurde een paars hart terug, hun teken van liefde en begrip, maar moesten gaan. Het was laat waar ze was en ze zou haar kinderen naar bed brengen.
V stuurde haar man een sms. Hij stelde verrassend veel vragen over de plaatsing van de twee tafels en de koude tocht, maar zei uiteindelijk dat hij de stoel niet zou hebben aangeboden aan een vrouw die alleen dineert. Ze vroeg hem of hij een kaart had getekend.
- Ik wilde gewoon zeker weten dat ik het begreep!
Ze stuurde een rood hart. Dan een andere.
- V, gaat het? Ben je in de buurt van je hotel?
Ze antwoordde niet. Ze wist niet wat de juiste woorden waren en hij hield niet van emoji's. Ze voelde zich zowel naïef als schuldig en het was onaangenaam.
Terwijl V haar wijn dronk, keek ze toe hoe Selena aan het werk was. Ze was goed in haar werk - kalm, efficiënt, geduldig. Ze stopte nooit met bewegen. V vroeg zich af of ze dit tempo de hele pandemie had volgehouden door eten te bezorgen voor het restaurant. Toen Selena de 4-top opruimde waar de vrouwen waren geweest, vond ze een sjaal die een van hen had achtergelaten, een prachtige verbrande oranje hoop. V zag haar langzamer gaan en besefte hoe zacht het was voordat ze het langzaam en voorzichtig over de rugleuning van een stoel drapeerde.
De muziek uit de jaren 80 klonk weer op, allemaal meedogenloze pep en melodie. V rekende contant geld af om haar rekening te betalen. Toen stond ze op, pakte haar spullen en zwaaide aan de 4-top op weg naar buiten. Ze pakte de sjaal en vond Selena, die bezig was een nieuwe bestelling aan te nemen.
'Hebben,' zei ze, terwijl ze het dure materiaal in Selena's armen duwde. 'Je zou het moeten hebben.' Haar gedachten waren wazig, maar ze vond dat nieuwe regels voor een nieuwe tijd ergens moesten beginnen.
V draaide zich om en mikte op de deur, haar sleutels door haar vingers gehaald, voor het geval dat. Het was een oude truc die ze jaren geleden had gebruikt om zich veilig te voelen.
Voor meer manieren om je beste leven te leiden plus alles wat met Oprah te maken heeft, Meld je aan voor onze nieuwsbrief!
Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en op deze pagina geïmporteerd om gebruikers te helpen hun e-mailadressen op te geven. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io Advertentie - Lees hieronder verder