Hoe ontwerper Michael S. Smith het Witte Huis in een huis voor de Obamas veranderde

Lees meer Dream Jobs.

Smith bekleedde de positie gedurende alle acht jaar van het Obama-tijdperk en speelde een belangrijke rol bij het veranderen van een historisch gebouw met notoir gebogen muren en hoge, tochtige plafonds in een huis dat comfortabel was en representatief voor de waarden van de regering.

Toevallig was Smith dat in 2009 ook fysiek in de kamer waar Lin Manuel Miranda een virale rap vanuit het perspectief van Alexander Hamilton , wat zou gaan word de geweldige musical daaruit ontstond de regel: 'De kamer waar het is gebeurd.'

Smith's grap werkt op veel niveaus, net als de titel van zijn nieuwe boek, Geschiedenis ontwerpen: De buitengewone kunst en stijl van het Witte Huis van Obama , geschreven met Margaret Russell en met een voorwoord van Michelle Obama. Smith's moderne ontwerpen voor het Witte Huis schreven geschiedenis, net zoals de aanwezigheid van de Obama's op zichzelf baanbrekend was. Verder werden alle veranderingen aan de privéwoningen van het Witte Huis toegevoegd aan de 250-jarige geschiedenis in elke kamer - een plek waar lagen behang een verhaal vertellen over vroegere administraties. Wat zou het merkteken van de Obamas zijn?

'Wat ik interessant vond, waren de Obamas in het Witte Huis, niet het Witte Huis in een vacuüm. Het was hoe deze twee dingen gecombineerd tot iets sterkers en beters ', zegt Smith.

Uitgebracht in september, toont het prachtige koffietafel-ontmoet-geschiedenisboek de kamers waar de Obama's voor het eerst aten, sliepen en werkten. Tot nu toe waren de meeste kamers in Geschiedenis ontwerpen waren niet voor openbare consumptie, maar voor particuliere reconstructie.

'We zijn zo streng tegen onze leiders. Er is zoveel druk en gebrek aan privacy. Ik hield altijd rekening met hoe ik het moest maken herstellend, ' Smith zegt. 'Het was driedimensionaal schaken. Ik probeerde constant te bedenken hoe de ervaring zou voelen en ruiken, als een onderdompeling. '

Designing History: The Extraordinary Art & Style of the Obama White House Winkel nu

Terwijl je de met kleur verzadigde pagina's omslaat, kun je je voorstellen dat het huiselijke leven van de Obama's zich afspeelt in deze ongerepte en levendige ruimtes, scènes die het nieuws nooit heeft gepakt. De blauwe eetzaal waar de familie samenkwam voor het avondeten rond 6.30 uur, geeft of neemt een nationale noodsituatie. Het zalmkleurige kantoor waar mevrouw Obama de klus heeft geklaard. De plek waar de president zijn hoofd liet rusten.

Maar die kamers kwamen niet van de ene op de andere dag samen. Geschiedenis ontwerpen pakt het moeizame pad naar die prachtige interieurs uit, van Smith die een cruciale oproep ontvangt van de regering-Obama tijdens een Caribische vakantie, tot het tijdverspilling van de inauguratiedag (of, voor Smith, de intrekdag).

Smith kreeg het optreden van zijn leven dankzij, nou ja, een leven lang werk als een spraakmakende ontwerper, met klanten als Steven Spielberg en Shonda Rimes - en een heel speciale aanbevelingsbrief. Katherine Chez Malkin - de vriend van Smith en een goed verbonden kracht in onroerend goed in Chicago - pleitte voor hem bij een insider van Obama met een scherp geformuleerde brief in het boek. ('Hij is een genie', luidt de brief.)

In november 2008 vloog Smith naar Chicago om het jonge gezin te ontmoeten dat op het punt stond te veranderen. Smith zegt dat het sollicitatiegesprek niet zozeer een reeks vragen was, maar een instinctieve beslissing, gebaseerd op vertrouwen en persoonlijkheid.

Michael Smith en president Obama.

Pete Souza

'Ik ben een klein deel van het idee dat er geen schandalen waren in het Witte Huis van Obama. Dat zegt boekdelen over de mensen die de beslissingen nemen, de mensen die in staat worden gesteld de wereld in te gaan en te opereren en te creëren - of het nu gaat om beleid of een leerstoel. Je moet vertrouwen en weten dat die mensen jou en het land goed zullen vertegenwoordigen ', reflecteert Smith.

Toen hij eenmaal de baan had, moest hij Doen de baan - nog een hele uitdaging. Smith nam een ​​diepe duik in de geschiedenis van het Witte Huis, herschapen in het boek; boek-markeerde de website en interviewde Nancy Reagan voor haar inzichten.

'Het was spannend en een beetje beangstigend. Alle goede projecten en achtbanen zijn spannend en een beetje angstaanjagend ', zegt Smith over het krijgen van het optreden. 'Ik was bang dat ik het zou verknoeien. Ik was bang dat ik de eerste Afro-Amerikaanse eerste familie in verlegenheid zou brengen. Ik probeerde er constant voor te zorgen dat alles wat ik deed in alle opzichten het juiste was. '

Met alleen plattegronden en foto's om zich voor te bereiden, orkestreerde Smith de eerste transformatie van de privévertrekken van het Witte Huis op de verhuisdag, waarbij hij accenten toevoegde zoals bedspreien met patronen voor de meisjeskamers en zinvolle moderne kunstwerken. 'Ze deden denken aan een frisse, nieuwe reeks stemmen voor de tijdelijk met antiek gevulde kamer', luidt het boek. Smith zou het werk van levende kunstenaars met alle achtergronden verdedigen en ervoor zorgen dat de muren van het Witte Huis een afspiegeling waren van de diversiteit van Amerika.

Michael Mundy

Smith werd die dag getroffen door de grootte van de kamers, die niet op foto's konden worden weergegeven. 'Ik wilde de schaal [van de kamers] verlagen. Het zou zijn alsof je op een basketbalveld slaapt. Ik wilde het beheersbaar en humanistisch maken ', zegt hij.

Nog een aanraking? Smith was er zeker van dat hij het bed van de Bush zou verwisselen, zodat de nieuwe POTUS en FLOTUS een ruimte konden krijgen die van hen was. 'Het voelde zo raar dat ze in het bed van George Bush sliepen - niet omdat daar iets mis mee is. Maar het feit dat deze nieuwe wereld en een nieuw begin. We hebben er hun eigen ruimte van gemaakt. Niet alleen letterlijk, maar ook symbolisch ', zegt Smith.

Smith was zich er terdege van bewust hoe deze kamers de psychologische toestand van de president en de first lady beïnvloedden, en uiteindelijk hun vermogen om hun werk te doen - en daarom wilde hij de Obamas een sublieme slaapervaring geven.

Op hun eerste nacht in het Witte Huis sliepen de Obama's op 'de meest comfortabele lakens ter wereld', met verse gardenia's in de buurt. 'Om de een of andere rare reden dacht ik dat ze hem misschien een gevoel van kalmte zouden geven omdat ze naar Hawaï zouden ruiken', zegt Smith. Later werden de Obamas opgewaardeerd naar een hemelbed, op aanbeveling van Smith. 'Je wilt toch een president die goed slaapt?'

De slaapkamer van de Obamas.

Michael Mundy

Een jaar na de Inauguratiedag waren de Obama's voldoende gesetteld om te beginnen aan de intensievere renovaties, waarvan de laatste fasen zijn weergegeven in Geschiedenis ontwerpen ​Het congres wijst $ 100.000 toe voor de renovatie, maar de Obama's kozen ervoor om hun eigen geld te besteden aan de renovatie, die $ 1,2 miljoen bedroeg. (Openbare kamers zijn gerenoveerd door middel van donaties en financiering van de White House Historical Association).

Sommige renovaties van Smith waren al openbaar, waaronder het Oval Office, dat in 2010 werd onthuld. 'In de kamer van Bush staat:‘ Laten we een glas sherry drinken terwijl we het verdrag ondertekenen. ’Obama's kamer zegt:‘ Dit is serieus. We hebben geen tijd te verliezen. Dubbele espresso, iemand? ' schrijver Sally Quinn zei over de ontwerpen van Smith, waaronder bruin behang, rode gordijnen en een tapijt met citaten van vroegere presidenten.

Het ovale kantoor.

Michael Mundy

Zoals hij in het boek beschrijft, moest Smith vechten voor die rode gordijnen. Smith geloofde dat rood symbolisch was voor 'kracht van het doel' en 'heldhaftigheid', en weergalmde terug naar het rood in de portretten van Washington en Lincoln. President Obama en zijn adviseurs waren echter niet overtuigd - sommigen hielden van blauw, anderen van wit en wat goud (de kleur die president Trump heeft).

'Mensen die dicht bij de president staan, weten dat hij een meningsverschil respecteert. Hij zoekt het bijna op. Hij is niet iemand die iemand respecteert die het altijd met hem eens is '', zegt Smith over het opnemen van president Obama. 'Hij respecteert iemand die zijn mannetje staat en gelooft in zijn verhaal. Dat heb ik meteen geleerd. '

Pete Souza

En dan waren er de appels. Smith stond erop een schaal met appels in het midden van de kamer te bewaren (Honey-crisp en Golden Delicious waren de favoriet van de president). 'Ze waren niet alleen gezond, maar de kom was ook mooi, het gebaar was gastvrij en er was een gevoel van nut. Het weerspiegelde de mentaliteit van Obama ', luidt het boek.

De kleine aanraking is representatief voor het ethos van Smith, dat doordringt in het boek: net zoals het Witte Huis zowel woning als een idee is, had elk object een functie en een symbolische betekenis. 'Je zou een idee hebben en het zou een eigen leven gaan leiden. Je beseft de kracht van de president. Elke beslissing voelde zwaar en belangrijk ', zegt Smith.

Neem die nauwgezette manier van denken, pas het toe op 132 kamers, en dan begrijp je de enorme omvang van de taak van de Smith: elk object deed ertoe - en elk object kon controverse veroorzaken. 'Je wilt nooit nieuws maken. Dat is je belangrijkste baan. Maak geen nieuws, 'zegt Smith.

The Family Dining Room, waar de Obama's de meeste avonden aten.

Michael Mundy

Het detailniveau zorgt voor een fascinerende lezing, elke pagina kan mogelijk worden bestudeerd met de vreugdevolle intensiteit van een Waar is Waldo De kamers van Malia en Sasha, die Smiths 'eerste zaken' waren, waren bijzonder charmant. Een pauze van de statigheid van het Witte Huis, de meisjeskamers waren versierd met kleurrijke patronen en grillige kroonluchters van De ekster van Zuid-Afrika bij Collective ​

Smith sprak met Malia, toen 10, en Sasha, 7, om hun karakteristieke kamers te modelleren - Malia met stoffig blauw behang en Sasha met bubblegumroze. 'Ik kreeg een idee door met ze te praten, ook al waren ze kleine kinderen, ze waren toen en ze waren nu heel individueel. Prachtige, maar zeer onderscheidende persoonlijkheden en standpunten ', zegt Smith.

Kort nadat de Obama's zich hadden gevestigd, kreeg Smith een telefoontje met de vraag om wekkers te brengen voor de kamers van Sasha en Malia. Blijkbaar hebben de Obama-meisjes geleerd dat ze een telefoontje kunnen vragen aan de telefoniste van het Witte Huis. 'Hun moeder vond terecht dat de telefoontjes een afleiding voor het personeel zouden kunnen zijn,' schreef Smith, eraan toevoegend dat ze vond dat 'haar dochters moesten weten hoe ze in de echte wereld moesten functioneren.' Malia en Sasha waren ook verantwoordelijk voor hun was en het opmaken van hun bedden.

Door het herontwerp kwam Smith vooral dicht bij mevrouw Obama, zijn chef-medewerker. 'Ze is zo'n geweldig persoon. Ze is zo gemakkelijk in de omgang, eerlijk gezegd - vaak was ze zo genadig in het zeggen van ja tegen dingen die ik soms moest zeggen, Weet u zeker dat u niet wilt dat het blauwer is? Ze vertrouwt mijn mening over dingen met decoreren. Ik ben dubbel voorzichtig en bedachtzaam met mijn keuzes, omdat ik nooit iets zou willen doen dat minder was dan mijn beste voor haar ', zegt Smith.

Michelle Obama in haar kantoor.

Amanda lucidon

In de loop van die acht jaar van constant werk raakte Smith bevriend met dat gezin dat hij in 2008 voor het eerst ontmoette in Chicago. Toen de Obama's in 2017 voor het laatst het Witte Huis verlieten, lieten Smith en zijn echtgenoot James Costos (die de president aangesteld als ambassadeur van de Verenigde Staten in Spanje en Andorra in 2013), zaten in de privéjet om hen naar hun nieuwe huis in Californië te brengen.

'Als mensen vragen: ‘Ben je zo verdrietig dat je het Witte Huis moest verlaten?’ Nee, want ik heb de belangrijke dingen meegenomen - zij!' Zegt Smith, verwijzend naar zijn vriendschap met de Obamas.

The Yellow Oval Room, de persoonlijke favoriet van Smith.

Michael Mundy

Smith mag het Witte Huis misschien nooit meer decoreren, maar zijn ogen blijven gericht op het gebouw - niet noodzakelijkerwijs op de ontwerpen, maar op wat die ontwerpen vertegenwoordigen. Hij contrasteert het beeld van Malia en Sasha die spelen met hun honden, Bo en Sunny, op de voortuin met het hoge hek dat momenteel het Witte Huis kenmerkt.

'Het Witte Huis is meer een afspiegeling van het moment en de bewoners dan dat het een gebouw is. Het is een rivier van geschiedenis. Het is constant in beweging en past zich aan en verandert. Het kan in een oogwenk een optimistische, opbeurende plek worden ', zegt Smith.

Ondanks dat hij acht jaar lang door een 'rivier van geschiedenis' zwom, zegt Smith dat zijn ervaring in het Witte Huis spookvrij is gebleven. 'Ik heb nog nooit een geest gezien. Het lijkt erop dat er zoveel persoonlijkheid en dynamiek is dat er niet veel ruimte is voor andere krachten ', zegt hij.

---

Voor meer manieren om je beste leven te leiden plus alles wat met Oprah te maken heeft, Meld je aan voor onze nieuwsbrief!

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en op deze pagina geïmporteerd om gebruikers te helpen hun e-mailadressen op te geven. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io Advertentie - Lees hieronder verder