Jane Elliott, maker van het 'Blue / Brown Eyes'-experiment, zegt dat racisme gemakkelijk te verhelpen is

Je Beste Leven

De levens en erfenissen van Dr. Jane Elliott en Dr.Martin Luther King, Jr. zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Op 4 april 1968 werd King gedood door de enkele kogel van een eenzame huurmoordenaar toen hij buiten kamer 306 stond op het balkon op de tweede verdieping van het Lorraine Motel in Memphis, Tennessee. De weerkaatsingen van die noodlottige dag zouden over de hele wereld voelbaar zijn, maar de volgende dag zou Elliotts leven voor altijd veranderen.

gerelateerde verhalen Een antiracistische literatuurlijst gekozen door Ibram Kendi 12 geweldige podcasts die te maken hebben met ras en racisme

De beste antiracistische boeken voor kinderen

Als eerbetoon aan King bedacht de blanke onderwijzeres in het geheel witte stadje Riceville, Iowa, een oefening om haar leerlingen van de derde klas uit de eerste hand te laten ervaren hoe vooroordelen, discriminatie en racisme aanvoelden.

In wat nu bekend staat als de oefening 'blauwe ogen, bruine ogen', verdeelde Elliott haar klas in twee groepen op basis van een kenmerk waarover ze geen controle hadden: oogkleur. Studenten met blauwe ogen werden in de ene groep geplaatst en studenten met bruine ogen in de andere. Leden van beide groepen werden behandeld op basis van de kleur van hun ogen.

Op de eerste dag overtuigde Elliott de studenten met bruine ogen ervan dat ze 'beter', 'slimmer' en 'superieur' waren aan hun tegenhangers met blauwe ogen en als zodanig recht hadden op privileges zoals meer pauze en toegang. naar een waterfontein. De volgende dag draaide ze de rollen om.

Elliott was verbaasd over de resultaten.

In een PBS-documentaire over haar werk getiteld Een klasse verdeeld , zei ze: 'Ik zag geweldige, bedachtzame kinderen veranderen in vervelende, wrede, onderscheidende kleine derde-klassers.'

Decennia lang herhaalde Elliott de oefening met basisschoolleerlingen, universiteitsstudenten en professionals over de hele wereld, waarbij hij steeds ontdekte dat deelnemers zich tegen elkaar zouden keren om geen andere reden dan de kleur van hun ogen.

Vandaag de dag, in 2020, gelooft Elliott nog steeds, net als in 1968, dat 'blanken deze racistische manier blijven voelen, denken en praten totdat ze een deel van dezelfde behandeling hebben meegemaakt waarmee gekleurde mensen elke dag leven.'

Destijds werd de oefening als controversieel beschouwd, deels omdat het - voor slechts een paar korte uren - blanke mensen dwong een schijn van pijn te ervaren die zwarte mensen doen. Het was bijvoorbeeld niet ongebruikelijk dat blanke deelnemers, die waarschijnlijk geen openlijke discriminatie op basis van hun huidskleur hadden ondervonden, de oefening stopten in woede-uitbarstingen en soms zelfs in tranenvloed. Dat was het waargenomen niveau van vernedering en machteloosheid dat ze ervoeren.

Over het geheel genomen toonde de oefening echter aan dat, indien schadelijk, discriminerend en racistisch gedrag kan worden aangeleerd, ze ook kunnen worden afgeleerd.

In de nasleep van de moord op George Floyd door de politie op Memorial Day, archieffragmenten van Elliott's oefening begonnen de ronde te doen op sociale media - haar antiracismeactiviteiten weer in de schijnwerpers zetten die het 52 jaar geleden had ingenomen. Bijzonder relevant in dit raciaal geladen klimaat, is Elliott's ervaringsoefening een tastbare weergave van discriminatie in actie.

En meer dan vijf decennia later is Elliott nog steeds een kracht waarmee rekening moet worden gehouden.

Deze inhoud is geïmporteerd uit Twitter. Mogelijk kunt u dezelfde inhoud in een andere indeling vinden, of kunt u meer informatie vinden op hun website.

Op 86-jarige leeftijd is er nog steeds veel vraag naar de pionier van de antiracisme-oefening - en ze is net zo eerlijk, scherp (en snel) als altijd. Spreken vanuit haar huis in de glooiende vlaktes en korenvelden van Iowa, heeft de voormalige onderwijzeres die antiracisme-opvoeder is geworden geen stap verloren sinds ze voor het eerst op tv kwam in 1992 op De Oprah Winfrey Show ​

Ondanks dat hij algemeen wordt erkend als de maker van de beroemde oefening, weerlegt Elliott dit snel. In plaats daarvan beweert ze alleen dat ze het heeft “aangepast”.

'Ik heb de oefening niet gemaakt. Ik heb het van Adolf Hitler geleerd, ”vertelt ze OprahMag.com zakelijk. “Een manier waarop hij besliste wie de gaskamer binnenging, was door oogkleur. Als je een goede Duitse naam had, maar je had bruine ogen, dan zorgden ze ervoor dat je naar de gaskamer ging, omdat ze dachten dat je misschien een Joods persoon was die probeerde te passeren. Ze hebben honderdduizenden mensen vermoord alleen op basis van oogkleur ​

Opgegroeid op een boerderij in het noordoosten van Iowa, werd Elliott geboren in 1933 - hetzelfde jaar waarin Hitler aan de macht kwam, en ze vergelijkt vaak de huidige staat van rassenverhoudingen in de VS met Hitlers heldendaden in Europa van 1933 tot 1945. Bij het aanpassen van de oefening, Elliott zegt dat het haar bedoeling was dat “iedereen die er doorheen gaat, zou weten wat de joden toen hebben meegemaakt - en wat zwarten nu doormaken.

“Ik wilde dat mensen dat zouden ervaren en empathie zouden krijgen. Geen opleiding, maar empathie. '

Maar de zware strijd om racisme te verslaan gaat niet alleen over een gebrek aan empathie. Het gaat over economie. Prins Harry zei onlangs: 'Als het gaat om institutioneel en systemisch racisme, is het daar en blijft het daar omdat iemand, ergens, er baat bij heeft.' Elliott is het daarmee eens. 'Racisme is winstgevend gedrag', zegt ze.

Ze voegt eraan toe: `` Lees het boek van Michelle Alexander, The New Jim Crow - Massale opsluiting in het tijdperk van kleurenblindheid ​Dankzij mensen zoals Bill Clinton die de ‘three-strikes-and-you’re-out'-onzin begon, stopten we voornamelijk jonge zwarte mannen in de gevangenis. Ze worden gedwongen werk acht uur per dag en in veel gevallen zijn ze dat ook 20 cent per uur betaald ​Het is een nieuwe vorm van slavernij. Vergis je hierin niet: het is een manier om veel geld te verdienen. '

De zware strijd om racisme te verslaan gaat niet alleen over een gebrek aan empathie. Het gaat over economie.

Wat de reden ook is voor het voortbestaan ​​van racisme, de schadelijke effecten ervan zijn al lang goed gedocumenteerd. In 1969 erkende de Joint Commission on Mental Health of Children dat racisme Amerika's ‘ nummer één volksgezondheidsprobleem ”Onder kinderen. Het is veelzeggend, zegt Elliott, `` ze zeiden geen zwarte kinderen. Ze zeiden alle kinderen.'

Ze vervolgt: “Denken dat je huid je superieur maakt, is absoluut belachelijk. Te denken dat de huidskleur van iemand anders die persoon minderwaardig maakt, is even belachelijk, maar veel schadelijker. Want als je denkt dat je gelijk hebt en alle anderen ongelijk en je, net als onze huidige president, genoeg mensen kunt krijgen om het met je eens te zijn, kun je dagelijks gekleurde mensen vernietigen. Dat doen we de hele dag in dit land. '

Fast-forward 51 jaar vanaf het rapport van de Joint Commission tot 2020. In juli, CNN gedeelde bevindingen van een onderzoek Daaruit bleek dat rassendiscriminatie de stress kan verhogen, tot gezondheidsproblemen kan leiden en de cognitieve functie van zwarte vrouwen kan belemmeren. Waarom vooral zwarte vrouwen? Elliott gelooft dat het is 'omdat hun zonen en echtgenoten constant in gevaar zijn.'

“Zoals de afgelopen maanden ruimschoots is aangetoond, sturen we in oorlogstijd zwarte mannen om in onze oorlogen te vechten en te sterven. In vredestijd voeren we oorlog tegen hen in dit land. Zwarte vrouwen weten dat. '

Ondanks haar vernietigende beoordeling van de staat van de Amerikaanse rassenverhoudingen, is Elliott er vurig van overtuigd dat racisme gemakkelijk op te lossen is. Ze biedt een tweedelige oplossing voor het probleem: de eerste is filosofisch en de tweede is praktisch. Stap één: 'Stop met te geloven dat er meer dan één race is. Realiseer je dat we allemaal lid zijn van hetzelfde ras. Het menselijk ras.'

Ze voegt eraan toe dat mensen vanaf de leeftijd van vijf tot achttien jaar niet zijn opgeleid, maar eerder 'geïndoctrineerd' om te geloven in de mythe van blanke superioriteit. Maar elke mythe kan worden ontkracht en Elliott schetst de routekaart om de mythe van het ras te vernietigen met hetzelfde hulpmiddel dat werd gebruikt om het te construeren - literatuur ​

'Ik zou beginnen met erop te staan ​​dat elk kind het boek leest, De kleur van de mens , door Robert Cohen, 'zei ze. 'Ik zou er ook op staan ​​dat elke docent alle boeken leest die in de bibliografie op mijn website. '

Stap twee? 'Verander de praktijken van de segregatie van huisvesting.'

In een interview met Leisteen tijdschrift, Richard Rothstein vertelt over zijn boek, The Colour of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America ​Hij verwerpt het idee dat de grootstedelijke gebieden van Amerika ‘de facto’ gesegregeerd zijn, dat wil zeggen het product van de keuzes van particulieren over waar ze willen wonen. Volgens Rothstein kan de meeste residentiële segregatie niet worden toegeschreven aan de privékeuzes van huizenkopers of zelfs aan vooroordelen van makelaars en geldschieters - en de scheiding van veel Amerikaanse buurten vormt al decennia de kern van het federale huisvestingsbeleid.

Als vooroordelen, discriminerend en racistisch gedrag kunnen worden aangeleerd, kunnen ze ook worden afgeleerd.

Elliott is ook van mening dat raciaal gescheiden buurten in de VS het product zijn van ‘de jure’ segregatie - residentiële segregatie die voornamelijk een gevolg is dat door de wet wordt beslist in plaats van een kwestie van persoonlijke keuze onder de bewoners. “Iedereen die denkt dat alle residentiële segregatie die we hebben de facto segregatie is, heeft het bij het verkeerde eind. Geloof me, dit kan worden opgevangen. We moeten gewoon verander deze praktijken van segregatie in huisvesting ​

Hoewel Elliott geen tekenen vertoont dat ze tijd wil besteden aan haar antiracisme-activisme, heeft ze haar ogen stevig gericht op de toekomst van de oefening die haar beroemd heeft gemaakt. Ze overweegt zelfs om de fakkel door te geven aan enkele van haar familieleden, zodat ze in haar voetsporen kunnen treden - of ze er nu voor kiezen om de oefening te leiden met leerlingen van de derde klas, studenten, professionals of al het bovenstaande, zoals Elliott deed.

'Ik heb een dochter die de oefening goed zou kunnen leiden, dus ze studeert ervoor. Ik heb ook drie kleindochters die het heel goed konden leiden. Omdat ze veel naar me hebben geluisterd, hebben ze een aantal dingen geleerd die hen ervan hebben overtuigd dat veel van wat ze hebben geleerd onzin is, '' zei ze.

Een essentieel onderdeel van de oefening, die Elliott zegt dat ze 'haat', houdt in dat ze onverbiddelijk is in haar spot en vernedering van de 'inferieure' groep - hen onderwerpen aan discriminerende uitspraken als 'mensen met bruine ogen zijn beter dan mensen met blauwe ogen. Dit is een feit.'

gerelateerde verhalen Black Lives Matter heeft me geleerd over mijn witheid Dolly Parton: 'Natuurlijk Black Lives Matter' Taylor spreekt eindelijk BLM-beweging aan op Twitter

Volgens Elliott moeten “blanke vrouwen de oefening leiden, omdat mensen niet naar zwarte vrouwen luisteren. Als een man, zal niemand het soort dingen dat ik zeg tijdens de oefening verdragen. Ze nemen het van een vrouw aan. Ze nemen het over van een wit vrouw.'

Uiteindelijk is Elliott geschokt en bedroefd dat de behoefte aan haar antiracisme-oefening in 2020 net zo dringend is als in 1968. Voor haar zegt ze dat het een beetje lijkt op het kijken naar de film. Groundhog Day , waar de hoofdpersoon 's ochtends wakker wordt en beseft dat hij dezelfde dag steeds weer opnieuw beleeft.

Dus wat motiveert Elliott om haar inspanningen op het gebied van antiracisme voort te zetten? 'Wat motiveert de racisten om door te gaan?' vroeg ze in antwoord. “De racisten gaan door, dus ik ga door. Als ze stoppen, zal ik dat doen. '

Voor meer van dit soort verhalen, Meld je aan voor onze nieuwsbrief ​

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en op deze pagina geïmporteerd om gebruikers te helpen hun e-mailadressen op te geven. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io Advertentie - Lees hieronder verder