Wat de Black Lives Matter-beweging me heeft geleerd over mijn witheid

Je Beste Leven

Toen mijn man en ik onlangs naar huis reden van boodschappen doen, was ik geschokt toen ik langs een lang stuk van de hoofdstraat van onze stad in het noorden van New Jersey zag dat iemand borden had neergestort in de strook gras tussen het trottoir. en straatborden zoals je zou zien voor een politieke kandidaat, maar deze waren voor een bedrijf dat ik bedrijf X zal noemen: Kom werken bij bedrijf X en ontvang een bonus van $ 2000!

Bord na bord na bord - er moeten meer dan 200 gladde neven en nichten zijn geweest van die 'Verdien $$ thuis'-borden die je op telefoonpalen ziet. Wel verdomme? Sinds wanneer mag een bedrijf met winstoogmerk zoiets doen? De stad is eigenaar van die strook land; Mijn vooruitstrevende stadje had dit verkooppraatje toch niet gezegend door een bedrijf waarvan algemeen wordt aangenomen dat het zijn werknemers uitbuit? En wat denk je van mijn zegen, als belastingbetaler? Was ik ook niet mede-eigenaar van die met gras begroeide strook?

Toen we thuiskwamen, vertelde ik onze 18-jarige dochter wat we hadden gezien en vroeg ik of ze met me mee wilde gaan om enkele borden te verwijderen. We voelden ons rechtvaardig en sleepten naar huis 26. Of beter gezegd, ik voelde me rechtvaardig, zoals ik altijd doe als ik zwerfvuil ophaal. Mijn dochter was het ermee eens dat de tekenen problematisch waren, maar dacht dat we misschien aan het stelen waren.

We wisten niet wat we ermee moesten doen, we stopten de borden in onze garage en gingen op pad om erover te praten. Toen we de hoek naderden, reed er een politieauto voorbij. Het klikte te laat: we kunnen het aan de politie vragen!

In een poging te raden in welke richting de kruiser was gegaan, ging ik in de ene richting en stuurde mijn dochter in een andere richting. Uiteindelijk waren we samen toen de officier stopte, zijn raampje naar beneden rolde en me afwachtend aankeek. Ik vroeg hem of hij de borden had gezien en waren ze legaal? Hij had ze gezien, ja, maar nee, hij wist het niet. Dus ik vroeg hem: wat als ik wat zou nemen - zou dat legaal zijn? Hij begreep precies wat ik zei - dat mijn vraag niet hypothetisch was, dat ik er eigenlijk al een had. En hij zei in dat geval dat ik voorzichtig moest zijn, want als de stad toestemming had gegeven, zou dat diefstal of 'crimineel onheil' zijn. Echt, zei hij, ik zou naar de stad moeten gaan om uit te zoeken of de borden daar zouden moeten zijn. Hij zou niet willen dat ik in de problemen zou komen.

Elke ademhaling die een blanke die in het Amerika van de 21e eeuw leeft, neemt, wordt versterkt door blank privilege.

Hij was zwart. Als je het nu nog niet geraden hebt, ben ik blank. Ik zocht hem op en rende hem letterlijk achterna, omdat hij een politieagent was, en ik wist niet zeker of ik een misdaad had begaan, en ik dacht dat een politieagent de perfecte persoon zou zijn om het te vragen. Wie kan me beter loslaten?

Elke ademhaling die een blanke die in het Amerika van de 21e eeuw leeft, neemt, wordt versterkt door blank privilege. Met andere woorden, mijn hele leven: van de huizen waar ik heb gewoond tot de scholen die ik heb bezocht, tot de activiteiten waaraan mijn dochter heeft deelgenomen, tot mijn verwachting dat mijn lokale politie er is, zoals het gezegde luidt, om te beschermen en te dienen ik, letterlijk de lucht die mijn longen binnendringt, aangezien blanken - die profiteren van een eeuwenoud systeem van economisch en politiek voordeel - veel meer geneigd zijn om in gebieden met een betere luchtkwaliteit te leven dan mensen van kleur.

Hoewel dit niveau van wit privilege niet bepaald onzichtbaar is, dringt het zo diep door dat je ernaar moet zoeken om het te zien. En sommige blanken (niet om oudere blanken in een hokje te stoppen, maar TBH oudere blanken, maar ook heel veel andere blanken), die zullen het gewoon nooit zien. Toch zijn er dingen die blanken elke dag doen - activiteiten en acties - die voorrechten naar voren brengen. Extra wit privilege. De dingen waarbij je jezelf zou kunnen afvragen: 'Wat zou er gebeuren als een zwarte persoon dit zou doen?' en het antwoord kan van alles zijn: 'Veel zwarte mensen zouden dat niet eens riskeren' tot 'Ze zouden kunnen worden vermoord.'

Mijn bordverwijdering was een van deze dingen. Ik voelde me gerechtigd om de borden te nemen, om mijn dochter mee te nemen om de borden te nemen. Ik voelde me gerechtigd - nogmaals, wetende dat ik misschien een misdaad had begaan - om een ​​politieagent te zoeken en hem te vertellen wat ik had gedaan. Ik voelde me gerechtigd om mijn dochter te vragen om onze dorpspresident een e-mail te sturen en te vragen of de borden met toestemming waren geplaatst. Het blijkt dat ze dat niet hadden gedaan. De dorpspresident zei bedankt dat je ze onder haar aandacht had gebracht, en bedankt dat je er een paar hebt neergehaald. Maar zelfs als ze ze had willen hebben, denk ik niet dat ik in de problemen zou zijn gekomen. Ik ben een (over het algemeen) gezagsgetrouwe moeder van middelbare leeftijd. En bovenal ben ik blank. Het systeem is ontworpen om voor mij te werken.

Ik hoefde geen seconde te denken dat de officier me zou kunnen boeien, slaan, vermoorden.

Nog een voorbeeld: tijdens de coronavirusquarantaine hebben mijn man, dochter en ik veel tijd in onze achtertuin doorgebracht. We houden van onze achtertuin en hebben veel dingen gedaan om deze te verbeteren in de 15 jaar dat we hier wonen. Maar de afgelopen weken ben ik gaan wensen dat het meer schaduw had, en ik was opgewonden op de ochtend dat ik me realiseerde dat er een manier is om dat te laten gebeuren: plant een boom. Dus terwijl we onze dagelijkse wandelingen en fietstochten doorbrachten om naar de huizen van mensen te kijken, zijn we nu naar de bomen van mensen gaan kijken. En als we er een zien die we leuk vinden, maken we foto's.

Zoals in, op straat pauzeren om een ​​foto te maken van de tuin van een vreemdeling. Zoals in, de tuin inlopen om een ​​close-up van de schors te krijgen. Zoals in, voorzichtig aan een tak trekken om de bladeren beter naar de camera te laten kijken. Elke keer dat we dit hebben gedaan, hoop ik dat de huiseigenaar naar buiten komt om te zien wat we doen. Ik stel me het kleine tafereel voor van de buren: 'Vergeef ons alstublieft voor het overtreden, maar we denken erover om een ​​boom te planten en deze is zo geweldig!' Het doet me plezier om me hun plezier voor te stellen namens hun boom, alsof we ze een geschenk geven.

Zou een zwarte persoon inbreuk maken op het eigendom van een vreemdeling en zich voorstellen dat de vreemdeling het als een geschenk zou beschouwen? Precies. Dit is geen diep nadenken. U hoeft geen vat te hebben op systemisch racisme en structurele ongelijkheden om de dubbele standaard te zien en te begrijpen. Het is daar. Ik heb overtreden, ik heb gestolen, ik verwachtte geen gevolgen. Ik hoefde me geen zorgen te maken dat iemand de politie zou bellen; Ik heb in feite zelf de politie gebeld. Ik hoefde geen seconde te denken dat die officier me zou kunnen boeien, slaan, slaan met een stok, me tegen de grond dwingen, neerschieten en vermoorden.

gerelateerde verhalen Een leeslijst voor het begrijpen van race in Amerika 12 geweldige podcasts die te maken hebben met ras en racisme

Ik wist dat ik vrijheden nam, en ik nam ze. We weten allemaal wanneer we vrijheden nemen, en voor mezelf besluit ik dat ik vanaf nu, wanneer ik er een neem, ook drie aanvullende acties ga ondernemen.

Nummer één: controleer mezelf. 'Hé, je hebt zojuist iets gedaan dat je straffeloos kunt doen omdat je blank bent.' Nummer twee: ga naar huis en Google 'Black person police [vul de lege ruimte in met wat ik net heb gedaan].' Door te googelen naar 'Black Person Police Trespassing Yard', vind ik het verhaal van Michael Hayes, een vastgoedbelegger die naar een huis in Memphis tuurde dat hij wilde kopen toen de buurvrouw zijn verhaal over waarom hij daar was niet leuk vond. en belde de politie. Toevallig vind ik ook het verhaal van Zayd Atkinson, een universiteitsstudent in Colorado die afval oppikte - net als ik met de Company X-borden, behalve dat Atkinson buiten zijn eigen huis was - toen een politieagent besloot dat hij er niet bij hoorde en trok een pistool op hem.

Ik had nog nooit van Michael Hayes of Zayd Atkinson gehoord, maar het is zinvol om hun verhalen te kennen - en om nooit te vergeten dat er onnoemelijk veel andere zwarte mensen achter staan ​​wier verhalen Google niet hebben gehaald, die niet over de De politie riep hen of er werd een pistool op hen getrokken, maar werd 'slechts' lastiggevallen.

Maar nog betekenisvoller is mijn nummer drie: doe iets dat antiracisme bevordert. Geef geld aan groepen die werken aan het ongedaan maken van gerrymandering en het beschermen van stemrechten (eerst voor mij: allontheline.org ​Doe onderzoek naar de politie in mijn stad - wie ze arresteren; hun beleid voor en gegevens over het gebruik van geweld en wangedrag van officieren; hun begroting ​Ga naar een Community Coalition on Race-bijeenkomst, in plaats van je een beetje zelfvoldaan te voelen over het leven in een stad waar ze zijn. Leren alle de lokale restaurants die eigendom zijn van Black, en ze ondersteunen met mijn bedrijf.

En praat, praat, praat, praat met andere blanke mensen over ras en privileges: wat we geloven, wat ons in verwarring brengt, wat we niet begrijpen, waar we het niet over eens zijn, wat ons doet kronkelen. In het kielzog van de Company X-borden, sprak mijn familie over hen in termen van ras. Het westelijke uiteinde van onze stad leidt naar een reeks steeds wittere en rijkere steden; het oostelijke uiteinde leidt naar Newark, waarvan de bevolking ongeveer 50 procent zwart is. De borden waren aan het einde van de stad in Newark geplaatst. Dat vond ik beledigd zoals militaire rekrutering in dit land mij beledigt; het voelde roofzuchtig naar zwarte en bruine mensen. Mijn man zag dat, maar hij zag ook dat in de pandemie-economie een ondertekeningsbonus van $ 2000 het verschil had kunnen betekenen tussen onderdak en uitzetting. Wat gaf me het recht om te beslissen wie de borden te zien kreeg? Wat als mijn actie een zwarte ouder had weggehouden van werk dat hun gezin had kunnen redden?

gerelateerde verhalen Een leeslijst voor het begrijpen van race in Amerika Is er een verschil tussen ras en etniciteit? Julissa Calderon over Latinxs en Black Lives Matter

Dit was niet de eerste keer dat mijn familie over ras sprak. Het was niet de eerste keer dat ik mijn witte voorrecht herkende. Maar net als in de rest van het land, de moord op George Floyd veranderde dingen voor mij. Totdat ik zag hoe een zwarte man langzaam stierf door de hand van een blanke man die eruitzag alsof hij de dag aan het verdrijven was, leek het me voldoende om me abstract bewust te zijn van mijn voorrecht. Tijdschriftredacteur zijn die werkte aan verhalen over raciale verschillen in de gezondheidszorg en generatie rijkdom leek genoeg. Woedend zijn - door racistisch gemotiveerde moorden, door de opslag van zwarte mannen door het gevangenissysteem, door de racistische toepassing van de doodstraf, door het voortdurende vertoon van zuidelijke vlaggen, door de behandeling van Colin Kaepernick door de NFL, door de retoriek van politici met hondenfluitjes - ook dat leek voldoende. Het lijkt niet meer zo. Als de Black Lives Matter-beweging me iets heeft laten zien, is het dat wezen is niet hetzelfde als aan het doen ​

Het komt hierop neer: ik kan mijn witheid niet kwijtraken. Ik ben blank in een witgebouwd, wit-gefocust systeem dat al eeuwen in de maak is en niet van de ene op de andere dag kan worden ontmanteld; zelfs als het zou kunnen, zouden we nog heel lang met de aanhoudende effecten van systemisch racisme moeten leven. Privilege maakt dus deel uit van het pakket. Maar ik kan dingen doen die mijn voorrecht verzachten, het soort dingen dat dag na dag helpt bij de ontmanteling. Ik heb het over zinvolle acties; het plaatsen van een zwart vierkant of memes delen of een solidariteits T-shirt dragen is absoluut niet genoeg.

Mijn uiteindelijke doel is dat deze acties een gewoonte worden. Omdat het natuurlijk niet alleen gaat om de vrijheden die blanken nemen, het gaat om de vrijheden die wij hebben hebben zonder een vinger uit te steken. Dit omvat de vrijheid om me af te wenden, zoals ik me heb afgewend, van dingen die pijnlijk zijn om over na te denken. Het omvat de vrijheid om niet nieuwsgierig te zijn, zoals ik maar al te vaak ben geweest met betrekking tot raciale onrechtvaardigheid, hoewel ik nieuwsgierigheid als een van de grootste deugden beschouw. Ik ben niet nieuwsgierig genoeg geweest om mezelf volledig te onderwijzen. Ik heb het geweten, maar heb niet de moeite genomen om het echt te weten. Echt weten betekent zien en voelen dat ik een deel van het probleem ben. Als blanke is het zo gemakkelijk om het gevoel te hebben dat ras iets is waar je van buiten naar binnen kijkt, iets waar je naar believen in en uit kunt duiken. Maar mijn hele leven is ingebed in ras.

En nu, als ik, eindelijk, doe wat blanken moeten doen - omdat het gewoon te duidelijk verkeerd en oneerlijk is om het niet te doen, omdat het zo is. mijn werk - naarmate ik meer bewust word van de alomtegenwoordigheid van mijn voorrecht en mijn aandeel in het bestendigen ervan, zie ik dat wakker worden niet voldoende is. We moeten wakker worden en sta op ​Sta op en ga aan het werk.

Voor meer van dit soort verhalen, meld je aan voor onze nieuwsbrief ​

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en op deze pagina geïmporteerd om gebruikers te helpen hun e-mailadressen op te geven. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io Advertentie - Lees hieronder verder