Oprah and the Leaving Neverland Documentary overtuigde me eindelijk om Michael Jackson los te laten
Tv En Films
Bennett Raglin Als ik aan mijn jeugd denk, liggen enkele van mijn vroegste herinneringen op de vloer van mijn woonkamer en kijken naar die van Michael Jackson Maan wandelaar film keer op keer, en op zondag op weg naar het huis van mijn grootouders, de tekst van 'Remember the Time' brullend vanaf de achterbank van de kersenrode jeep van mijn vader. En dan zijn er nog alle bijeenkomsten, van bruiloften tot verjaardagen, waar de enige liedjes zouden komen iedereen in mijn gemengde, multiculturele familie op de dansvloer om hun beste moonwalks te proberen, waren 'Billie Jean' en 'Thriller'.
Verwant verhaal
27 vrolijke liedjes om te spelen als je je goed wilt voelen Dus toen ik hoorde over de nieuwe HBO-documentaire van twee nachten Vertrekken Nooitgedachtland - en het feit dat Oprah Wade Robson en James Safechuck zou interviewen, de twee mannen in de film die Jackson ervan beschuldigen hen als kinderen seksueel te hebben misbruikt Ik had een soortgelijke reactie op de rest van de wereld: ongeloof.
En dat was mijn gevoel dat ik binnenkwam Oprah Winfrey Presents: After Neverland - een gesprek met Robson, Safechuck en Neverland verlaten regisseur Dan Reed - die in New York City werd opgenomen voor een live publiek van overlevenden van seksueel misbruik. In het begin vroeg Oprah beide mannen of ze bereid waren 'het te krijgen' omdat ze zich uitspraken over Jackson's vermeende misdaden.
Ze verwees naar de nee-zeggers op sociale media die al - voordat ze de tweedelige documentaire bekeek - Robson en Safechuck in diskrediet brachten en hen leugenaars noemden omdat ze geen van beiden zich hadden uitgesproken toen ze jonger waren over wat ze zeiden dat er met hen was gebeurd. Oprah noemde ook de kritiek zij had ontvangen op sociale media, met commentatoren die vroegen waarom ze dit interview zou doen als Jackson zichzelf niet kan verdedigen - en haar ook beschuldigden van 'proberen de zwarte man neer te halen'.
Ik schaam me om het schriftelijk toe te geven, maar hier gaat het: ik was een van die critici.
Natuurlijk was het idee dat Michael Jackson misschien niet alleen een misbruiker was, maar een pedofiel, niet nieuw voor mij of de rest van de wereld voordat het nieuws over de aanstaande Neverland verlaten , die documentairemaker Reed vorig jaar met de productie begon. Een groot deel van mijn eerder genoemde jeugd omvatte tenslotte ook wandelen langs de tv en de krantenkoppen zien met beschuldigingen tegen mijn favoriete popster, eerst in 1993 en later, een veel gepubliceerde rechtszaak in 2004. (En wie zou het ooit kunnen vergeten dat interview deed Jackson met Martin Bashir in 2003, waar hij fluisterde 'I am Peter Pan'?)
Getty-afbeeldingen Toch was ik, zelfs als volwassen, hoogopgeleide, eigenwijze volwassene, tot twee dagen geleden een van die Michael Jackson-verdedigers. Ik had go-to-regels over het kunnen scheiden van de kunst van de man; over hoe Jackson zeker een excentriekeling was met affiniteit voor kinderen vanwege de zijne eigen moeilijke opvoeding, maar dat maakte hem nog geen crimineel; over hoe er nooit echt was bewijs dat hij kinderen had misbruikt. (In 1993, na de 13-jarige Jordan Chandler en zijn vader beschuldigde Jackson van seksueel misbruik van kinderen , een politieonderzoek was niet doorslaggevend, en Jackson schikte buiten de rechtbank met de familie. En een proefperiode van 14 weken in 2005 vond Jackson niet schuldig aan beschuldigingen dat hij een andere 13-jarige jongen, Gavin Arvizo, had misbruikt.)
Ik deelde dezelfde mentaliteit van veel van de mensen waar Oprah het over had. Ik vroeg me niet alleen af waarom onze cultuur een man zou willen neerhalen die niet in leven is om zichzelf te beschermen, maar ook ik was achterdochtig dat deze beschuldigers uit de kast kwamen nu , nadat hij Jackson publiekelijk had verdedigd toen hij nog leefde. Om nog maar te zwijgen van de timing; Neverland verlaten komt toevallig maanden na een explosief uit Levenslange documentaire die mogelijk een rol hebben gespeeld in R & B-zangeres
R. Kelly's recente aanklacht voor 10 gevallen van verergerd crimineel seksueel misbruik. (Ik moet opmerken dat voor de goede orde, Neverland verlaten was al lang daarvoor in productie Overleven R. Kelly uitgezonden.)
Getty-afbeeldingen En om eerlijk te zijn, ik had ook een klein beetje van dat 'laten we de zwarte man niet naar beneden halen' in mijn eigen mentaliteit. In de zwarte gemeenschap voelen velen van ons een inherente behoefte om 'onze eigen te beschermen'. Het is een zeer gecompliceerde culturele dynamiek met wortels in de slavernij en daarbuiten, dat zou me een heel apart artikel kosten om uit te pakken. Maar een van de redenen die in het bijzonder voorkomen, is het feit dat in dit land zwarte mensen in het nadeel zijn als het gaat om carrièresucces. Vorig jaar, een studie van het Census Bureau en Stanford University vond dat het niet uitmaakt wat het inkomensniveau van hun ouders, zwarte mannen zijn gemiddeld minder succesvol dan blanke mannen.
Verwant verhaal
Raciale vooroordelen in de gezondheidszorg is een nationale epidemie Dus als gemeenschap, als we Doen Zie onze mensen slagen, we willen ze aanmoedigen. Maar dat wordt problematisch wanneer dat soms betekent dat we een oogje dichtknijpen voor hun fouten, of, in dit geval (en de gevallen van andere publieke figuren zoals Kelly, O.J. Simpson, en Bill Cosby ) misdaden.
Vóór Oprah's interview met Robson, 36, en Safechuck, 40, heeft HBO alle vier de uren gescreend Neverland verlaten Ik kan hier niet eens beginnen samen te vatten wat er in die vier uur gebeurt, maar als er één bericht is dat ik kan delen: het is een must-watch -vooral als je een Michael Jackson-fan bent.
Van de opnames van 'Oprah: After Neverland' in New York.
Bennett RaglinDe kern van deze film zijn de verhalen van Robson en Safechuck, die - met optredens van hun moeders, echtgenotes en broers en zussen - bespreken hoe ze werden ontdekt en begeleid door Jackson in de leeftijd van respectievelijk 6 en 9 jaar.
Robson en zijn moeder verhuisden van Australië om met Jackson te werken, en als kind speelde hij in muziekvideo's als 'Black or White' en 'Jam', optredens die volgens hem ertoe leidden dat ze steeds meer tijd met Jackson doorbrachten, waaronder logeerpartijtjes bij Jackson's Neverland-boerderij. Evenzo herinnert Safechuck zich dat hij Jackson ontmoette tijdens het filmen van een Pepsi-commercial; ze ontwikkelden een soortgelijke werkrelatie die veranderde in logeerpartijtjes op de ranch.
Een luchtfoto van Jackson's Neverland-themapark gemaakt in 2011. In de hele film horen we van beide mannen (in, ja, grafisch, expliciet detail) over wat ze zeggen dat er precies gebeurde tussen hen en Jackson - en vier uur lang horen we waarom geen van beiden naar voren kwam over wat er naar verluidt is gebeurd. hen tot de volwassenheid. Daarna legde Robson - nu een beroemde choreograaf die bekend staat om zijn werk met zangers als Britney Spears en * NSYNC - uit waarom hij jarenlang tegen het publiek heeft gelogen.
'Ik had er geen idee van dat het misbruik was - ik hield van Michael,' zei hij tegen Oprah. 'Alle keren dat ik getuigde en de vele, vele keren dat ik in het openbaar over hem heen gutste in interviews ... dat was van een echte plek. Terwijl ik nooit de seksuele details vergat die tussen ons gebeurden, maar zonder te beseffen dat het misbruik was ... geen idee had dat iets aan Michael ooit slecht zou kunnen zijn ... alles wat Michael deed was goed voor mij, daarom vele jaren.' Later voegde hij eraan toe: 'Michael vertelde me dat het liefde was, dat God ons samenbracht. En Michael was God voor mij. '
Alles wat Michael deed, klopte al zoveel jaren voor mij.
Met alle stukken en details chronologisch in elkaar gezet over vier uur, Neverland verlaten brengt een man tot leven die zijn slachtoffers psychologisch verzorgde om tegelijkertijd van hem te houden en hem zo standvastig te vrezen dat ze nooit geaccepteerd dat ze zelf werden misbruikt - laat staan dat ze er iemand over wilden vertellen. En laten we niet vergeten dat dit niet zomaar een man was die psychologische trucs uithaalde met pre-puberale geesten - dit was een wereldwijde superster, misschien wel de meest bekende naam op de hele planeet. De pijn was zo diep geworteld in elk van deze mannen dat ze geen van beiden bereid - of in staat - waren te accepteren wat hen was overkomen totdat ze zelf zonen hadden.
De pijn was zo diepgeworteld dat geen van beiden in staat was te accepteren wat er met hen was gebeurd totdat ze zelf zonen hadden.
Tegen het einde van de documentaire voelde ik een onverwachte emotie: gevoelloosheid. Ik zat in mijn stoel te worstelen met het in elkaar passen van de aangrijpende afbeelding van een zieke man die ik zojuist had gezien met de icoon die zo veel van mijn leven had gevormd. En toen begon Oprah haar interview door te zeggen:
'Dit moment overstijgt Michael Jackson. Het is veel groter dan welke persoon dan ook. Dit is een moment in de tijd dat ons in staat stelt om deze maatschappelijke corruptie te zien die als een plaag voor de mensheid is. En het gebeurt nu. Het gebeurt in gezinnen - wij weten het gebeurt overal in kerken en op scholen en in sportteams. Dus als het jou, ons publiek, ertoe brengt te zien hoe het gebeurt, dan zou er iets goeds van zijn gekomen. '
Dat is wanneer alles voor mij klikte - toen ik had wat Oprah graag een 'aha-moment' noemt. Neverland verlaten is inderdaad veel, veel groter dan Michael Jackson. Het is groter dan de fans van Michael Jackson, groter dan ik die de soundtrack van mijn jeugd verdedigde. In plaats daarvan gaat het over de miljoenen mensen in deze wereld die nooit hebben nagedacht hebben een jeugd vanwege het seksuele misbruik dat ze meemaakten voordat hun jonge hersenen zelfs voldoende ontwikkeld waren om te weten wat er gebeurde. Het gaat over het feit dat elke 11 minuten in dit land , kinderbeschermingsdiensten onderbouwt of vindt bewijs voor een claim van seksueel misbruik van kinderen - en dat zijn precies degenen die we kennen.
Neverland verlaten gaat over de kinderen - en volwassenen - die het zwijgen worden opgelegd door mensen zoals ik die snel beschuldigers verdedigen simpelweg vanwege hun status - of de mensen die ervoor kiezen om in stilte te leven omdat ze bang zijn voor precies dat gebeuren.
Oprah, die tijdens het interview verwees naar haar eigen ervaringen met seksueel misbruik als kind, voegde eraan toe dat toen je zo jong was als Robson en Safechuck waren toen ze beweerden dat Jackson hen had misbruikt - 7 en 10 - je 'de taal niet beheerst' om uit te leggen wat er met je gebeurt. ' Ze legde uit:
'Dit is de reden waarom ik hier ben. In 25 jaar van de Oprah Show heb ik 217 afleveringen over seksueel misbruik opgenomen. Ik probeerde en probeerde en probeerde mensen de boodschap over te brengen dat seksueel misbruik niet alleen misbruik is, maar ook seksueel verleiding Geen van die afleveringen, vervolgt ze, illustreerde dat feit zoals Reed's film deed.
Noch Reed noch Robson werden betaald om in deze documentaire te spelen.
Er zijn ook beschuldigingen dat Reed deze film heeft gemaakt en dat Robson en Safechuck hebben deelgenomen omdat ze op zoek zijn naar geld en roem. Maar Reed verduidelijkte één belangrijk ding: noch Robson noch Safechuck werden betaald om er deel van uit te maken Vertrekken Nooitgedachtland En beide mannen maakten duidelijk dat ze besloten deel te nemen aan de documentaire omdat ze slachtoffers zoals zij willen helpen. In feite onthult Safechuck in de documentaire dat hij pas eindelijk in het reine kwam met zijn eigen mishandeling - en zich erover open stelde voor zijn vrouw - nadat hij een interview had gezien dat Robson deed over zijn ervaring met Jackson. Aan De Today Show in 2013.
Robson vertelde Oprah over zijn beslissing om zich uit te spreken: 'Als iets wat ik zeg andere overlevenden zal helpen, dan zou ik de waarheid moeten kunnen spreken.'
Als je, net als ik, nog steeds twijfelt over wat je wel of niet moet geloven - of zelfs of je deze film wel of niet wilt bekijken - kan ik je dit met 100 procent zekerheid vertellen: zowel de gezichten van Robson als Safechuck bekijken als ze herinneren zich wat er naar verluidt met hen is gebeurd, zowel in Neverland verlaten en tijdens Oprah's interview is er geen enkele twijfel over mijn bedenk dat deze mannen de waarheid spreken.
Naar mijn mening is er geen productie van dat soort pijn en pijn. Dit zijn geen mannen die honger hebben naar roem, of geld najagen, of een dode proberen neer te halen. Dit zijn slachtoffers wier leven voor altijd werd verwoest door een onrustige, zieke persoon die decennia lang de toegang en macht had om hen te manipuleren, zelfs na zijn dood - omdat hij groter was dan het leven. En dat gebeurt in dit land elke dag door toedoen van veel minder machtige mensen.
Dit zijn slachtoffers wier leven werd verwoest door een onrustige, zieke persoon die de macht had om te manipuleren.
'Nadat de aandacht niet langer op deze film is gericht, is dit iets waar ik de rest van mijn leven mee te maken zal hebben', zei Safechuck tegen Oprah. 'Vergeving is niet een grens die u overschrijdt - het is een weg die u inslaat.'
Neverland verlaten en Oprah's interview hielp me in het reine te komen met het feit dat door Michael Jackson te blijven verdedigen in naam van zijn talent, ik bijdroeg aan de gewoonte van onze samenleving om slachtoffers te schamen. Het doet me fysiek pijn om na te denken over het voor altijd afscheid nemen van 'The Way You Make Me Feel', het enige nummer dat me zelfs op mijn slechtste dagen kan opvrolijken, of het feit dat ik nooit meer getuige zal zijn van de manier waarop een MJ-klassieker brengt iedereen samen op een familiefeest.
Ik ben al tientallen jaren dol op Michael Jackson, de kunstenaar. Maar in dit geval is er is geen scheiding tussen de kunstenaar en de man. Er is geen nummer, album of herinnering die het waard is om in diskrediet te brengen wat er gebeurde met een zevenjarig jongetje dat zo jong was toen hij seksueel werd aangeraakt, hij was bang dat zijn misbruiker zou veranderen in de weerwolf van 'Thriller'. Er is geen enkel ding of persoon in de populaire cultuur dat de moeite waard is om onze kinderen niet te beschermen en te geloven.
Dus voor mij is het tijd om afscheid te nemen van Michael Jackson - nog een laatste keer.
Correctie: In een eerdere versie van dit verhaal stond dat Jacksons proef in 2005 18 maanden duurde; de proef duurde 14 weken.
'Leaving Neverland' debuteert op zondag 3 maart om 20:00 uur EST op HBO. Na de uitzending van de tweede helft op maandag 4 maart, zal “Oprah Winfrey Presents: After Neverland” gelijktijdig uitgezonden worden op HBO en OWN: Oprah Winfrey Network om 22:00 uur EST. Een uitgebreide versie van de special zal ook beschikbaar zijn op ' Voor meer verhalen van OprahMag.com, Meld je aan voor onze nieuwsbrief.