Lees dit hilarisch inventieve bijbelse epos van auteur Sam Cohen
Boeken
Feng Wei fotografieGetty-afbeeldingen Auteur Lorrie Moore zei ooit: 'Een kort verhaal is een liefdesaffaire, een roman is een huwelijk.' Met Zondag Shorts OprahMag.com nodigt u uit om deel te nemen aan onze eigen liefdesrelatie met korte fictie door originele verhalen van enkele van onze favoriete schrijvers te lezen.
Klik hier om meer korte verhalen en originele fictie te lezen.
Sarahland , Sam Cohen's ingenieus brutale verzameling korte fictie, bevat verhalen die voornamelijk rond verschillende mensen met de naam Sarah zijn gecentreerd. Het resultaat is een wulpse bundel met verschillende oorsprongsverhalen, variërend van magisch tot wonderbaarlijk alledaags, niet alleen verbonden door de namen van de personages, maar ook door Cohens terughoudende, gedurfde vertelkunst.
Het is alleen maar passend dat één verhaal ons terugbrengt naar het allereerste begin - zoals, we hebben het over het Oude Testament - waar we de eerste Sarah ontmoeten. Hier was Sarah geboren als 'een onopvallende jongen' met de naam van een krijger, Sarai, maar ze had daar nooit echt zin in en werd dus Sari. Ze trouwt uiteindelijk met Abey, een man met wie ze opgroeide (die toevallig haar halfbroer is) wiens door God gegeven lot is om 'de vader van vele naties' te zijn.
Het probleem is dat Sari en Abey niet eens een eigen kind kunnen krijgen. Ga Hagar binnen, een dienstmaagd die hun door de Egyptische koning werd geschonken. Ze worden alle drie een onwaarschijnlijke familie-eenheid, gecompliceerd door de ontluikende verliefdheid tussen Hagar en Sari.
'The First Sarah' is een goddelijk hilarische religieuze ravotten, even episch spannend als de beste verhalen in The Good Book, een flirterige feministische fabel voor alle leeftijden.
'De eerste Sarah'
De eerste Sarah droeg haar donkere krullende haar los tot het middel en toen ze ronddraaide, ving het wind op en werd het een parachute van haar, drijvend en golvend. Dit is hoe ze eruitzag toen Abey voor het eerst verliefd op haar werd, midden in de spin, opkijkend naar een uitgestrekte boomtak, fuchsia-bloemblaadjes die naar beneden regenden: een visioen. Sarah heette nog niet eens Sarah; ze droeg nog steeds haar geboortenaam Sarai, maar de warrior-vibes van die naam pasten niet bij haar en daarom noemde iedereen haar gewoon Sari.
Sarahland $ 24,00€ 20,74 (14% korting) WINKEL NU Abey en Sari deelden een vader en dus kende Abey Sari natuurlijk al sinds ze geboren was, maar als kind droeg Sari een broekje en een keppel en haar krullen waren geschoren, behalve payos. Abey was gestopt met studeren en toen hij na vele jaren terugkeerde, was Sari van een onopvallende jongen uitgegroeid tot een mooi meisje, en daarom herkende Abey niet dat zijn halfbroer onder de bloemboom ronddraaide; hij dacht gewoon: dit draaiende meisje zal mijn vrouw zijn.
Sari was van voordat God het geslachtsbinair getal schiep. We weten het: op alle schilderijen heeft iedereen perfecte lullen en spieren of anders rondingen en nette spleten, maar zo was het niet. Hoe het was, genitaliën konden er knopachtig of bloeiend uitzien, courgetteachtig of meer op een bessencluster, zoals een anemoon of een zeester of een paar zeekomkommers. Lichamen kwamen in alle verschillende combinaties van vlak en hobbelig. Mensen identificeerden zich met mannelijke of vrouwelijke kleding op een manier die overeenkwam met hun geslachtsdelen en lichaamstype of op manieren die dat niet deden en niemand was er nog boos over.
Sari had geslachtsdelen als een jonge zomerpompoen en Abey als een overrijpe courgette, en hoewel dit misschien niet de meest voorkomende combinatie van geslachtsdelen was voor een verliefd stel, was het ook geen probleem. Zij trouwden.
Het was vreemd, dacht Sari, dat de vreugde van meisjes in hun eigen vrijheid zo vaak de reden was dat mannen er echtgenotes van wilden maken. Sari had niet echt zin om te trouwen, maar ze wist dat het onvermijdelijk was en Abey was een aardige jongen en haar moeder keurde het goed, waar Sari om gaf. Het was in die tijd niet zo erg om met je halfbroer te trouwen; er waren gewoon niet genoeg mensen op aarde om mensen kieskeurig te laten worden over incest.
Sari was zo mooi, en ze genoot van de wereld om haar heen, waardoor Abey er ook plezier aan beleefde. Sari en Abey waren jarenlang op huwelijksreis en dwaalden door de woestijn terwijl ze genoten van het gevoel van de zon op hun huid. Ze schepten zand op en lieten het sprankelend door hun vingers glijden. Ze sneden cactussen in plakjes en grilden ze op een vuur en voerden deze in plakjes gesneden, gegrilde cactussen aan elkaar onder de sterren. Sari trok haar benen de lucht in en Abey werd harder toen hij de kleine roze ster tussen Sari's wangen zag en hij duwde Sari's knieën achter haar oren en Sari's hamstrings deden zo pijn en ze hijgde van genot en Abey kwam bij haar en ze voelde zich zo vol zo vol. Abey en Sari duwden hun vingers en toen hun plompe delen in elkaars mond en vielen in slaap in een dromerige laag sperma en kwijl en glinsterend zand. Ze reden op kamelen en vonden sterrenbeelden die de sterren maakten: cactussen en kastelen en wolken. Abey en Sari waren de eerste charters van sterren.
Uiteindelijk keerden Abey en Sari terug van hun buitenavonturen. Het werd tijd dat ze zich gingen settelen. Hun vader zei het, en God ook. Ze konden niet hun hele leven ronddwalen en fruit van bomen plukken en over elkaar heen komen; ze waren speciaal, of tenminste dat was Abey - hij was voorbestemd, zei God hem, om de vader van vele naties te worden. Dit bracht Sari een beetje in verwarring - hoe zou ze de vele naties baren? - maar Abey bleef volhouden dat God een wonder zou doen. Sari geloofde Abey - God deed de hele tijd wonderen om hen heen. Bovendien was de anatomie nog niet helemaal duidelijk en dus wist niemand precies in welke interne compartimenten baby's groeiden, en dus hadden Sari en Abey een ander gevoel dan wij van wat mogelijk is. Ze wisten gewoon dat externe gaten op mysterieuze wijze verbonden waren met interne buizen en kamers, en dus leek het niet onmogelijk dat een kleine baby wortel kon schieten in een van Sari's kamers. Sari had een rond buikje en tenminste één gaatje zonder de mond van waaruit dingen van buitenaf in en uit de buik konden komen, getransformeerd, en dat leek misschien genoeg.
Dus verhuisden Sari en Abey naar een mooi huis met koele stenen vloeren en dikke gevlochten tapijten en een overvloed aan fruitbomen en dieren. Ze hadden bedienden om de vloeren te schrobben en vers water te brengen en voor de dieren te zorgen en te helpen met koken - Sari kookte graag nog; het transformeren van stukjes land in iets eetbaars bracht haar vreugde.
gerelateerde verhalen
Lees een origineel kort verhaal door Kristen Arnett 
Lees een origineel kort verhaal van Brandon Taylor 
Lees een nieuw Lily King-verhaal Sari hield van het idee om zwanger te worden. De waarheid was dat ze zich na een paar jaar rusteloos voelde in dit vaste leven. Abey ging aan het werk en Sari bleef thuis en lounde en kookte een beetje en had het gevoel dat elke dag te veel uren had. Een baby, dacht ze, zou haar reden geven om weer op onderzoek uit te gaan - om te zingen, te jagen, rond te dwarrelen, fruit uit bomen te plukken. Ze zou Abey's kamer bezoeken in de meest romige en zijdezachte nachtjapon en kattenhouding op het bed, of ze zou haar knieën naar haar borst trekken en haar lippen verleidelijk tuiten. Toen Abey klaar was, zette ze haar voeten op de muur in Abey's kamer terwijl Abey zong en zijn Baruch atahs zong.
Maar de davening werkte nooit. Geen enkel kind wortelt in Sari's mysterieuze interne kamers. Abey raakte steeds meer gefrustreerd. Hij at te veel cake en dronk te veel wijn en sliep slecht. Hij had een hekel aan Sari omdat hij een belemmering voor zijn lot was. 'Ik zou veel naties moeten verwekken,' jammerde hij.
'Wat zegt God, schat?' Vroeg Sari, zo lief mogelijk, terwijl hij Abey over haar rug wreef.
'Ik zal met hem praten,' zei Abey macho-achtig.
Ondertussen was het winter en kwam er geen regen. Het land werd braak. Tarwe ontkiemde nooit, bladgroenten verschrompelden geel zodra ze verschenen.
De schapen werden ziek en mager en het gedroogde graan dat voor kippenvoer werd gebruikt, raakte op. Sari was eieren aan het bakken die de bedienden uit het kippenhok hadden meegebracht toen Abey de keuken binnenkwam.
'Ik heb met God gepraat,' kondigde Abey aan.
'Oh ja, wat zei hij, schat?' Vroeg Sari, terwijl hij een ei omdraaide.
'Hij zegt dat we naar het zuiden moeten gaan, naar Egypte, waar we een voorraad kunnen inslaan.'
'Wat betekent dat, een voorraad inslaan?' Vroeg Sari, terwijl ze hun eten neerzette.
'Ik weet het niet zeker,' zei Abey. 'Hoe dan ook, een reis zou leuk zijn.'
'Ik denk het ook,' zei Sari.
Kamelen trokken de wagen die Abey en Sari naar het zuiden naar Egypte voerde. Op de wagen scheen de zon over hen heen. Sari zat achter Abey, schrijlings op zijn rug met haar lange blote benen terwijl hij reed en kuste het zweet van zijn blote schouders. De zon ging onder; hun lichamen gleden uit en glinsterden. 'S Nachts maakte Sari een vuur en Abey kookte aardappelen en gans eroverheen en later op de avond staarden Sari en Abey naar de kleine sterretjes aan de donkere donkere hemel en Sari zei: 'Ik zie een hertenkop' en Abey zei: 'Ik zie het ook, 'en zelfs later op de avond drapeerde Sari haar lichaam over de bult van een slaperige kameel en keek verleidelijk terug naar Abey; Abey gleed van achteren tegen haar aan en hield haar heupen vast en duwde alsof hij in haar lichaam probeerde te leven. In de nachten van hun woestijnreis dacht niemand aan baby's of hun nalatenschap of de toekomstige naties en hun liefde voelde weer fris aan.
In Egypte werden Sari en Abey ontvangen in het paleis van een koning. 'Ik ben Abey en dit is mijn zus Sari,' zei Abey. Hij wist niet waarom hij Sari als zijn zus introduceerde. Het was niet onwaar, maar het leek erop dat het meer waar moest zijn dat Sari zijn vrouw was. Hij vroeg zich af of 'vrouw' haar in zijn gedachten te veel op eigendom deed lijken, als 'zuster' haar als een apart en gelijkwaardig individu beschouwde. Op de een of andere manier, besefte hij, vond hij ze liever als broer en zus dan als man en vrouw. 'We zijn in hongersnood', legde Abey uit, 'en God droeg ons op om naar jullie toe te komen. We hebben tapijten en kruiden meegebracht. '
De koning beval dat er een feestmaaltijd moest worden gekookt, eend en rijst en komkommersalade, za'atar flatbread en wijn in bekers, chocolade baklava. Een grote staf bedienden bracht glanzende borden en nam ze mee. De mannen spraken over genezing van hongersnood en internationale politiek, terwijl Sari zwijgend zat te proberen haar eend en rijst heerlijk op te eten, ook al was ze hongerig na vele dagen woestijnreizen. Abey keek toe hoe de koning en zijn zoon tijdens de maaltijd naar Sari keken, alsof zij het was die ze liever aten.
'Het was geweldig dat je me voorstelde als je zus,' fluisterde Sari later in de gang buiten hun aangrenzende slaapvertrekken.
'Briljant?' Vroeg Abey.
'Nou, ik ben heel mooi,' legde Sari uit, terwijl ze kampioen met haar ogen sloeg, zich realiserend dat Abey zuiver van hart was en niet zo sluw en waarschijnlijk niet van plan was dit toch uit te komen, 'en nu ik single ben, zullen ze bijna zeker mijn hand in het huwelijk willen voor een van de zonen van de koning. Ze zullen ons geschenken geven om papa te overtuigen en we zullen de droogte overleven. '
'Daarom heeft God ons hierheen gestuurd!' Besefte Abey. Hoewel veel mensen in een God geloofden die evenveel om al zijn baby's gaf, wist Abey dat hij uitverkoren was, speciaal, als een ware zoon voor God. God had hem immers uitgekozen om als vader van vele naties te leven, en zou er geen probleem mee hebben om een minder belangrijke koning uit wat dieren en graan te bedriegen om die naties geboren te krijgen.
Inderdaad, de volgende ochtend vroeg de koning aan Abey of hij Sari zou geven om met zijn zoon te trouwen. 'Ik voel me vereerd,' zei Abey. 'Maar het is niet aan mij om die toestemming te geven. Stuur ons geschenken om aan onze vader te schenken. Hij is op zoek naar een echtgenoot voor Sari, en hij is erg kieskeurig. Maar ik ken mijn vader. Hij zal worden overtuigd door geschenken die hem laten zien dat Sari een gezond, welvarend leven zal leiden. Stuur ons terug met geschenken die hem hiervan verzekeren, en hij zal ja zeggen. '
'Ga dan maar meteen', zei de koning, 'dan krijgen we misschien snel antwoord.'
De koning beval bedienden om de wagen van Abey en Sari te laden met voedsel dat hen door hun droogte zou kunnen dragen: gedroogde vijgen en abrikozen, zakken rijst, kaaswielen, granaatappels, twee slachtlammeren, twee geitenbaby's voor melk. De koning schonk ook een extra kameel om de nu vrij zware wagen te trekken.
Toen de wagen was geladen, kwam de zoon van de koning uit zijn kamers met een meisje, nauwelijks tiener, dat hij bij de schouders stuurde. Het meisje liep verlegen, reuzenogen, langzwaaiende en donkere ogen. 'Dit is Hagar,' zei de zoon van de koning. 'Ze is de dochter van de dienstmaagd van mijn moeder. Ik zou haar graag aan Sari willen schenken. '
Hagar knielde op de stenen vloer, boog haar hoofd en kuste Sari's voeten.
'Oh, lieverd,' zei Sari. 'Dat soort onderdanigheid is niet nodig. We zijn heel gewone mensen. Kom op, sta op. ' Sari pakte Hagars handen en trok haar overeind. 'Heel erg bedankt,' zei Sari tegen de zoon van de koning, terwijl ze haar armen om Hagar heen sloeg. 'Ik heb nog nooit mijn eigen meisje gehad.'
Op de terugweg hervatte Sari haar positie met haar benen achter Abey en Hagar zat achterin met de babydieren.
'Wat zullen we de koning vertellen?' Vroeg Sari.
'We zullen hem gewoon vertellen dat papa thuis een jongen voor je heeft gevonden terwijl we weg waren, en het spijt ons zo,' haalde Abey zijn schouders op.
Toen ze Hagar uit de wagen voor het stenen huis zag klimmen, voelde ze zich pas getroffen door hoe jong Hagar was, dit kind dat zo ver weg was gestuurd van alles wat ze wist. 'Kom op, babypop, je hebt een lange reis achter de rug. Waarom eet niet iedereen een avondmaal en dan laten we je het verblijf van de bediende zien. '
Hagars aanwezigheid verjongde Sari. Sari liet Hagar zien hoe je cactussen snijdt en grilt, ze ging wandelen met Hagar en verzamelde dadels en vijgen. Sari leerde Hagar om haar ogen te accentueren met kohl en liet haar zien hoe fijn het is om in de lente onder bloeiende bomen te draaien. Ze draaiden zij aan zij in de blauwblauwe lucht. Hagar baadde Sari in een grote metalen kuip, goot kopjes water over Sari's nek en schouders en wreef zeep onder Sari's armen. Hagar vlecht Sari's krullende haar en wreef bloemencrèmes in Sari's huid. Noch Hagar noch Sari konden lezen, maar ze verzonnen verhalen over meisjes en kikkers en prinsen en heksen en enge katten en vertelden ze elkaar keer op keer, met de belofte de details te onthouden die de ander vergat, en vulden hiaten voor elkaar tot uiteindelijk het was onduidelijk wie het verhaal had uitgevonden en wie de gaten had opgevuld.
Tijdens wandelingen bedachten ze namen voor alle naamloze bloemen.
Flipsissirilla, cupthula, blauweregen, pudus.
In het bad zeepte Hagar Sari's rug in en wreef de dode huid van haar hielen met stenen. Op een dag vroeg Sari Hagar om met haar in bad te gaan en op die dag zag ze voor het eerst wat zich tussen Hagars benen bevond, zag ze iets dat leek op twee genesteld naaktslakken.
Toen Sari niet kon slapen, riep ze Hagar binnen om haar vast te houden: het zou niet gepast zijn geweest om de kamer van haar man binnen te gaan om hem alleen maar hiervoor wakker te maken; Abey had zo'n belangrijk werk te doen, maar dit was Hagars hele werk, terecht. Hagar lepelde Sari van achteren en wreef over haar schouders en fluisterde lieve woorden als 'Je drijft weg op een wolk van een wolk in de vorm van een draak, Meesteres, en je haar is gemaakt van lange veren' totdat Sari sliep en Sari wist dat dit zo was. waarvoor ze een meisje wilde, dit alles.
Met het verstrijken van de jaren werd Abey moedeloos. 'Ik zou veel naties moeten verwekken,' zuchtte hij als in een roes.
'Daar, lieverd,' zei Sari. Ze beleefde een nieuwe jeugd met Hagar, bakte experimentele fruittaarten en dronk thee onder de maan. Ze dacht niet veel na over toekomstige naties.
gerelateerde verhalen
Meest verwachte LGBTQ-boeken van 2021 
Meer dan 100 queer-auteurs delen hun favoriete LGBTQ-boeken Toch was Sari verdrietig over haar huwelijk. Ze wenste dat Abey gewoon op haar zou ontploffen, een of andere uitstorting van emotie die in ieder geval betekende dat ze contact maakten, maar in plaats daarvan begroette hij haar in de verte, verzonken in zijn werk. Abey begon zich aan het eind van de dag terug te trekken in zijn kamer om alleen te eten. Sari bezocht Abey's kamer eenmaal per week, op sabbatavond, voor rote, babygerichte seks, seks waarbij Abey mechanisch pompte en zijn ogen op de muur hield.
Seks werd steeds erger naarmate de jaren vorderden en het proberen. Abey wreef en zoog de babypompoen van Sari tot hij spoot van overweldigend genot, bijt in haar tepels en streelde haar kont met een royale lengte, maar de laatste tijd besteedde Abey alleen aandacht aan Sari's gaatje, aan het deel dat nodig leek voor de productie van kinderen. En aangezien Sari geen kinderen voortbracht, vond ze dit buitengewoon onprettig.
Uiteindelijk werd de magie van het hebben van een meisje ook een beetje minder.
'Ik verveel me,' zei Sari.
'Ik verveel me ook,' bekende Hagar.
'Ik wou dat we een baby hadden,' zei Sari. Ze had niet 'wij' willen zeggen, maar toen het eenmaal uit haar mond was, werden nieuwe dingen mogelijk. Ze keek naar Hagars gezicht en zag een glimp, Hagars herkende ook de mogelijkheden.
'Ja,' zei Hagar, 'dat wens ik ook, meesteres.'
'We zullen Abey moeten overtuigen dat het zijn idee is,' zei Sari.
De volgende sabbatavond bezocht Sari de kamer van Abey.
'Denk je dat het hopeloos is?' Vroeg Sari, nadat Abey klaar was. 'We proberen dit al zoveel jaren.'
'We moeten het blijven proberen,' zei Abey, maar zijn ogen leken met ooggrote wallen eronder en hij klonk verslagen. 'Je weet dat we dat doen, Sari.'
'Ugh,' riep Sari uit, terwijl ze haar vuisten langs haar lichaam sloeg. 'Ik heb gewoon het gevoel dat het allemaal mijn schuld is, alsof mijn lichaam verkeerd is. Ik heb bijvoorbeeld gezien wat Hagar heeft en weet je hoe het er daar beneden uitziet? Het zijn twee dikke, kleine naaktslakken die zich tegen elkaar nestelen, en ik heb gewoon het gevoel dat die slakken zich nestelen om een gat te beschermen, het gat dat omhoog gaat naar waar de baby leeft, en misschien heb ik dat gat gewoon niet. '
'Natuurlijk, schat,' zei Abey, terwijl ze Sari tussen haar schouders wreef. 'Het is hier,' zei hij, teder tegen haar kleine roze sterretje duwend.
Sari begon te huilen en te huilen, echte tranen. Pas toen ze Hagars slakken hardop beschreef, wist ze zeker dat ze niet had wat nodig was om een baby te maken. Abey hield haar vast terwijl ze huilde om haar ontoereikendheid, om haar eigen domheid al die jaren, om Abey's lot te ruïneren, om haar ontbonden huwelijk, enz. Totdat ze in slaap viel in Abey's bed.
De volgende dag vroeg Abey om een diner met Sari. Het was lang geleden. Lam en rijsttabouleh werden bereid, rode wijn ingeschonken.
'Dus ik heb met God gepraat,' zei Abey. Sari trok verwachtingsvol haar wenkbrauwen op.
'Hij wil dat ik je iets vraag.' Hij keek Sari diep in de ogen en raakte haar hand aan. 'Kunt u mij Hagar lenen? Om ons kind te dragen, bedoel ik? '
Sari veinsde verrassing. Ze zette haar wijnglas neer. 'Wauw,' zei ze. 'Ik moet erover nadenken. Het zou moeilijk zijn, 'zei ze, zich realiserend dat het waar was.
'Ze zal gewoon een externe babyfornuis zijn,' zei Abey. 'Voor onze baby.'
'Juist,' zei Sari.
'Schat, kijk,' zei Abey, terwijl ze over haar hand wreef. 'Hagar is ons eigendom. We kunnen haar gebruiken op de manier die ons het beste uitkomt. Bovendien is het wat God suggereert. '
'Het is een suggestie die heel logisch is,' zei Sari. 'Baruch ha shem,' voegde ze eraan toe, met het gevoel dat het misschien respectloos voor haar klonk om te bepalen of Gods suggesties klopten of niet.
'Breng een nacht door en denk erover na,' zei Abey. 'Het is jouw beslissing.'
Sari sliep die nacht alleen. Dit was haar idee dat ze in Abey's brein had geplant en nu haatte ze het. De volgende ochtend zat Sari aan haar ijdelheid, haar krullen in kammen met schorpioenen en dacht na toen Hagar binnenkwam met verse lakens. 'Abey heeft ingestemd met het plan,' zei Sari koeltjes, terwijl ze Hagar een seconde lang in de spiegel keek. 'Jij gaat met mij mee naast Shabbas naar de kamer van Abey en hij zal proberen onze baby in jou te stoppen.' Het 'onze' was vaag en Sari vond het zo leuk. Het bleef openstaan dat Hagar misschien bij het ouderschap van de baby zou worden betrokken of dat zij niet zou kunnen.
Hagar greep de lakens die ze vasthield vast en bleef stilstaan. 'Dat was niet het plan,' zei ze langzaam.
Sari bleef Hagar in de spiegel aankijken terwijl ze een stuk haar om haar vinger rolde en het terugspeldde. 'We hebben geen plan gemaakt,' zei Sari. 'Hoe dan ook, plannen zijn niet aan ons om te maken.'
'Het plan .'Begon Hagar. 'Laat maar.' Hagar kon zien dat Sari afstandelijk en geërgerd leek. Ze liet haar hoofd zakken en maakte een hoek in het ziekenhuis.
Hagars plan, dat zij gedachte Sari begreep via hun psychische connectie en subtiele communicatie, kwam van Moeder Natuur. Moeder Natuur, zelf een dikke, harige en sijpelende dijk, was het zat dat God altijd de overhand had. 'Ik ben geen fan van die God', zei Moeder Natuur tegen Hagar. 'Hij probeert altijd dingen te verkleinen zodat ze bij zijn ego passen. De aarde is prachtig, fruit overal, stromend water, voortdurend vreugdevol eten en neuken op elk niveau van het bestaan, een nooit eindigend kakofoon, prachtig kloppen van aantrekking en achtervolging en slikken en samensmelten en geboorte, maar die God, hij wil dat alles omvat en georganiseerd is, 'Zei moeder natuur. “Hij zal me uiteindelijk vermoorden, de watervallen laten drogen en de grond steriliseren en alle kleine beestjes doden die de vruchten laten groeien, alle kleine en grote paddenstoelen doden die planten in staat stellen met elkaar en met de wezens die ze eten te praten. Als het aan God lag, zou niemand berichten van de planten krijgen, en voila, ik ben dood. ' Moeder Natuur wilde dat Hagar en Sari de baby zouden maken, zei ze, en dat ze Abey erbuiten zouden laten. 'Ik ben geen voorstander van naties', zei Moeder Natuur tegen Hagar. “Lesbiennes zouden de moeders moeten zijn van de toekomstige mensen van deze aarde. En jij en Sari zullen een baby kunnen maken. '
Toen Sari ermee instemde Hagar te lenen, voelde Abey zich weer warm voor haar. Met Abey's genegenheid begon Sari de dingen anders te bekijken. Ik hou van Hagar en ik hou van Abey , Dacht Sari. Misschien zou het leuk zijn om te zien dat ze van elkaar houden.
We kennen de seksscène met Abey, Sari en Hagar werd gesteriliseerd in dat boek dat in elke nachtkastje van het hotel ligt en vervolgens gekopieerd met een heel griezelig effect in Het verhaal van de dienstmaagd , maar kijk: Sari stond niet achter Hagar kuis en hield haar handen vast. We gaan het hier niet allemaal beschrijven, maar we kunnen je wel vertellen dat het begon met Hagar in kattenhouding met Abey achter haar en Hagar en Sari van aangezicht tot aangezicht, en eindigde met alle drie flauwgevallen in een lukrake stapel met ledematen overal die zich uitstrekken tot alle hoeken van het bed.
Vanaf dat moment aten ze allemaal samen, Hagar aan Sari's zijde en Abey aan de andere kant van de tafel.
'Hagar is nu als een verlengstuk van jou, schat,' zei Abey. 'Ze is je baarmoeder.'
Deze verklaring maakte zowel Sari als Hagar buitenspel, die er om verschillende redenen in waren geïnvesteerd Hagar als een apart persoon te zien.
Na het eten volgde Hagar Sari naar haar kamer om haar haar los te maken.
'Denk je dat je zwanger bent, schat?' Vroeg Sari terwijl stukjes krullen losschudden van hun pinnen.
'Natuurlijk niet,' antwoordde Hagar. 'Een kind kan alleen wortel schieten als de maan nieuw is, als het donker is, bedoel ik, of het kleinste stukje van een halve maan.' Ze maakte een haarspeld los. 'Onze activiteit vond plaats onder een halve maan.'
'Als je wist dat je lichaam niet zwanger zou worden onder de halve maan,' zei Sari duidelijk geïrriteerd, 'waarom zou je ons dan activiteit helemaal? '
'Heb je geen plezier gehad?' Vroeg Hagar, terwijl een hoek van haar lip veranderde in een glimlach, die Sari in de spiegel voor haar kon zien.
Sari zuchtte. 'Het compliceert de dynamiek.'
'Of het zou de dynamiek kunnen vereenvoudigen,' zei Hagar, terwijl hij Sari's haar begon te borstelen. 'Meesteres?' Zei Hagar. 'Ik heb een plan, is het ding. Ik zou het je graag vertellen, maar ik hoop dat je niet boos wordt. '
'Ik ben al een beetje boos, schat,' zei Sari.
'Ik dacht dat jij en ik het konden,' zei Hagar snel, met kinderachtig enthousiasme dat ze niet kon bevatten. 'Ik dacht dat we de vele naties samen konden maken. Ik denk dat we kunnen.'
Sari was stomverbaasd. Ze had er niet aan gedacht dat ze samen een baby konden maken. Maar ze vond het een goed idee om niet langer buiten de speciale baby-making te blijven. 'Het is niet wat God wil,' zei Sari.
'Nou, Abey zou het nooit hoeven te weten,' probeerde Hagar zenuwachtig.
Sari kauwde op een haarspeld en dacht hierover na. 'Het is een goed idee,' zei ze. 'Wees alsjeblieft verantwoordelijk om het te laten gebeuren.'
Toen de maan leeg was, legde Hagar Sari als een mooie maagd op het bed, in een crèmekleurig zijden gewaad en hurkte over Sari's middelpunt. De slakken in Hagars eigen centrum gingen uit elkaar om te zuigen op de kleine roze zomerpompoen tussen Sari's dijen en de gespierde grot. Hagars slakken slikten door en Sari kreunde en Hagar stuiterde met haar heupen en schreeuwde alsof ze bezeten was. Sari schreeuwde het uit en Hagar haalde het zeewaterachtige drankje eruit waarvan ze wist dat het er was, waarvan ze wist dat het een baby kon maken onder de donkere maan.
Tijdens de zwangerschap wreef Sari over Hagars voeten en bestelde haar speciale theesoorten. Ze nodigde Hagar uit om naast haar te slapen, zodat ze haar in het midden kon vasthouden en tegen hun baby kon fluisteren, zodat ze de eerste trap kon voelen.
'Jullie twee zijn echt als één vlees,' merkte Abey bijbels op, toen hij Hagar en Sari bij elkaar zag zitten over Hagars buik van acht maanden.
'Ew,' fluisterde Sari toen hij wegliep. Beide vrouwen giechelden.
Toen Ismaël werd geboren, zei Abey dat hij er precies zo uitzag als Sari. Hij probeerde alleen aardig te zijn, maar het was waar. Ismaël had Sari's losse krullen en heldere katachtige ogen, Hagars rechtere neus en vollere lippen. Sari en Hagar voelden elk een diep gevoel van verbondenheid met en zelfs eigenaarschap van de baby. Natuurlijk deed Abey dat ook.
'God is zo blij dat je eindelijk mijn baby hebt gebaard, dat hij je naam zou willen veranderen,' zei Abey tegen Sari. 'Vanwege je grote offer wil God je een meer vrouwelijke naam geven', zei Abey. 'Hij wil je graag Sarah hernoemen.'
Moeder Natuur was opgetogen over de geboorte van Ismaël. Ze geloofde dat lesbische moeders de opbouw van naties zouden dwarsbomen, dat de mensheid vanaf nu naar boomtakken zou gapen, cactussen zou snijden en grillen, over elkaar heen zou komen in het zand en de magische paddenstoelen zou eten die ze rond had uitgestrooid. voor hen zodat ze met de planten konden praten. De watervallen van Moeder Natuur namen toe tijdens de viering; haar modderpoelen kabbelden nat; haar krekels wierpen hun schelpen af en zongen; de kleinste bodemwezens bewogen van verlangen om samen te smelten en te slikken en te baren, ergens barstte een vulkaan uit van vreugde.
De eerste jaren groeide er meer fruit, kwam er meer regen en waren Hagar en Sarah blij. Ze voelden allemaal de ontbinding die gepaard gaat met nieuw moederschap. Ze voelden wazig aan de randen, met de baby, het fruit, het zand, elkaar. Sarah kreeg Hagar haar eigen meid zodat beide vrouwen konden loungen, verhalen verzinnen en ze aan de baby vertellen, knuffelen, Ishy verschillende soorten fruit en woestijnbloemen aanbieden, toekijken en lachen terwijl hij de geurige kleuren in zijn gezicht smeet. Hagar kreeg borstvoeding en Sarah wiegde de baby in slaap. Ze lepelden alle drie.
Abey zag graag de band tussen de baby en zijn moeder en zijn kindermeisje. Hij en Sarah hadden een sexpauze na de baby. Soms bedachten Sarah en Hagar hoe ze Abey zover konden krijgen om langs te komen en elk van hen seksueel te dienen, maar in plaats daarvan zouden ze lachen en dan kussen en knuffelen en soms lui tegen elkaar wrijven tot een orgasme terwijl Ishy in zijn wieg sliep.
Maar nadat Ismaël begon te praten, nodigde Abey Sarah uit voor een serieus diner. Sarah trok haar gebloemde gewaad uit en trok een getailleerde jurk aan, en ging naar Abey voor eend en knollen en wijn.
'Het was zo geweldig dat Hagar zo aanwezig kon zijn in het leven van de baby,' zei Abey.
'Het is helemaal gelukt,' zei Sarah.
'En dat je je zo op je gemak voelt bij haar en Ismaëls connectie,' voegde hij eraan toe.
'Ja,' zei Sarah, terwijl ze zenuwachtig haar wijn in het glas gooide.
'Echt, het is prachtig om te zien,' zei Abey, terwijl ze Sarah een eend uit een grote schaal serveerde. 'Maar nu het kind gespeend is, denk ik dat het tijd is dat Hagar terugkeert naar de kamer van de bediende en dat Ismaël zijn eigen kamer krijgt.'
Sarah wilde niet dat er iets veranderde, maar wat kon ze zeggen? Ze had gedurende de hele idylle van Ishy's kinderjaren geweten dat dit niet eeuwig kon duren, deze papperige tijd van bloemengeur en middagslaapjes, deze waas van dag en nacht. Ze had er niet veel over nagedacht, maar ze had het geweten.
'Ik heb Ismaël een leraar gegeven,' zei Abey. 'Hij begint volgende week met zijn training.'
Sarah aarzelde bij het woord 'training'. Als een dansende beer, dacht ze. 'Ik vind het jammer dat hij zo snel volwassen wordt,' gaf Sarah toe. 'Maar je hebt gelijk, hij moet geschoold worden.'
'Sar?' Vroeg Abey, terwijl hij een hand op Sarahs schouder legde. 'Houd er rekening mee dat Hagars tijd met Ismaël beperkt is. Ik vind het geweldig dat jullie allemaal een hechte band waren tijdens Ismaëls babytijd, en het was logisch, aangezien Hagar borstvoeding gaf, maar een opgroeiende jongen zou echt niet te gehecht moeten zijn aan zijn kindermeisje. '
Sarah wurmde zich weg van Abey's hand en keek boos naar haar eend. 'Ik wou dat ik had geweten dat je je zo voelde voordat Hagar en Ishy praktisch onafscheidelijk waren,' zei ze.
'Baby's worden de hele tijd bij dienstmeisjes weggehaald,' zei Abey. 'Beiden acclimatiseren. Ismaël moet duidelijk zijn dat je zijn moeder bent. Wil je dat niet? ' Hij parkeerde zijn vork in de eend en gebruikte zijn mes om er een stuk af te lobben. 'Je wilt niet dat Ishy in de war raakt.'
Verwarring leek niet het ergst denkbare ding voor Sarah, die zelf in de war was. Maar toen begreep ze dat dit de manier was waarop de dingen gebeurden. Ismaël moest het begin zijn van de naties die Abey zou moeten verwekken, en de oprichters van de natie waren waarschijnlijk geen snuffelaars die overdag aan bloemen snuffelden.
'Oké,' beaamde Sarah, 'ik ga Hagar verhuizen.'
Sarah sprak koel toen ze het nieuws aan Hagar aankondigde. Het zou te pijnlijk zijn geweest om het op een andere manier te doen. 'We moeten echt worden, lieverd,' zei ze. 'Ishy wordt een prins of wat dan ook, en we moeten Abey hem daarvoor laten verzorgen. Ik bedoel, dat was het hele punt van dit alles. '
'Gods naties,' zei Hagar. Ze had niet echt een argument om op te reageren, althans niet een waarvan ze dacht dat die goed zou worden ontvangen.
Hagar pakte een tas en liep kalm de honderdzeven treden van de kamer van Sarah en Ismaël naar haar eigen lang verlaten hut, deed de deur achter haar dicht en zakte toen ineen op haar klonterige matras die in de hoek van de koude stenen vloer was gegooid en huilde .
Maar al snel begonnen ze aan een nieuwe routine: Ismaël kreeg overdag les, at samen met Sarah en werd door Hagar naar bed gebracht net voordat Sarah door Hagar naar bed werd gebracht.
'Moet je Ismaël niet in bed leggen?' Vroeg Abey aan Sarah. 'Ik ben moe,' zei Sarah, maar de waarheid was dat ze zich gaf
Hagar een beetje dagelijkse solo-tijd met Ishy - een kans om hem haar verhalen te vertellen en zijn gezicht te kussen - was het minste wat ze kon doen.
Alle drie leerden ze het gevoel alleen te slapen. Ze sliepen alleen en droomden alle drie levendiger, maar er was niemand om ze vast te houden als ze kleine nachtmerriegeluiden maakten. Af en toe rende Ismaël door de gang naar Sarah's kamer en klom bij haar in bed. Sarah veinsde irritatie, maar was blij dat Ismaëls kleine ledematen haar omklemden, blij dat ze haar vingers door zijn zachte babyhaar haalde totdat ze allebei weer in slaap vielen. Af en toe kroop Sarah ook de deur uit, voorzichtig om hem niet te laten kraken, en liep ze de honderdzeven treden door het zand naar Hagars hut waar Hagar deed alsof ze instemde met Sarah's behoeftige liefkozingen, maar was vooral opgewonden haar te ontvangen. Op deze avonden wreven ze tegen elkaar alsof ze uitgehongerd waren, en staken overal vingers en tongen in. En toen was Sarah weg.
Op een avond, toen Ismaël vijf was, organiseerden Sarah en Abey een feest om te pronken met hun kleine toekomstige leider. Allerlei speciale mensen van naburige clans waren aanwezig. Hagar diende op het feest en droeg schalen met verschillende soorten gevogelte, in plakjes gesneden vijgen, rijst en groene groenten. Ze moest er wel aan denken om die groenten naast Sarah te planten, met de baby op haar heup, om Ishy vijgen te laten plukken en ze in zijn mond te laten prikken.
Omdat ze als achtergrond werd gezien, hoorde Hagar mensen fluisteren over hoe donker het jonge kind was, donkerder dan zowel Sarah als Abey, en dat beviel haar, maar iedereen merkte ook op hoe evenwichtig Ishy was, hoe serieus en stil. Ismaël zag er zo natuurlijk uit in formele kleding, zeiden ze allemaal, je kon zien dat hij inderdaad een leider zou worden.
Sarah van haar kant vond het geweldig om zich in japonnen te kleden en Hagar haar haar glamoureus op te laten spelden zoals vroeger. Ze vond het heerlijk om met een kameel in een wagen te worden getrokken over de paar hectaren naar de tent die voor de gelegenheid was opgezet, en tijdens de rit voelde ze Ismaëls kleine lijfje tegen haar in slaap vallen. Ze vond het heerlijk om door zoveel vreemden bewonderd te worden, mooi genoemd te worden en te horen krijgen dat haar kind mooi was.
Hagar ging vroeg terug naar haar hut - er waren minder bedienden om laat op de avond wijn in te schenken, om de rotzooi op te ruimen.
Sarah verscheen, dronken en ver na middernacht, aan Hagars bed. Hagar nodigde haar uit om te gaan liggen. Ze hield Sarah vast, streelde haar haar en zei toen ronduit: 'Sari, ik ga weg.' (Ze was er nooit aan gewend geraakt Sarah bij de naam te noemen die God had gekozen.)
Sarah's eerste reactie was om te lachen, alsof Hagar een fantasiespel speelde. 'Waar ga je heen?' zij vroeg.
'Ik weet het niet zeker,' antwoordde Hagar. 'Maar ik haat dit. Ik wil een moeder voor ons kind zijn. Ik wil dat ons kind mij moeder noemt en ik wil gepresenteerd worden als zijn moeder en ik wil kiezen hoe hij wordt opgevoed. Ik weet niet eens wie Ismaël nu is - hij is als een dansende beer, alle wildheid uit hem getraind. En ik ben gewoon vergeten. Nu hij voedsel eet dat niet uit mijn lichaam komt, heb ik hier geen doel. '
Sarah deinsde ondanks zichzelf een beetje terug. Het is gemakkelijk om walging te voelen van wanhoop als je bijna alles hebt wat je wilt.
'Ik ben je niet vergeten,' zei Sarah.
'Dat is geweldig,' zei Hagar. 'Omdat ik wil dat jij en Ismaël komen. We kunnen gaan waar we een gezin kunnen zijn. '
'Waar stel je voor dat we gaan?' Vroeg Sarah, die meer geamuseerd klonk dan ze had gewild.
'We nemen het rijtuig en gaan totdat we een plek vinden waar we kunnen wonen. We nemen dieren en strengen water en zaden en een tent mee. Mensen doen dit de hele tijd. '
'Dat kunnen we niet,' zei Sarah. 'Waarom niet?' Hagar vroeg.
De waarheid was dat Sarah aan luxe gewend was geraakt. Ze genoot nog steeds van woestijnwandelingen en korte reizen, maar ze hield van haar bed, haar zijden kamerjas, haar bloemencrèmes, haar ijdelheid, haar kippen. Ze vertrouwde op bedienden om haar gans te koken wanneer ze maar wilde.
'Ik kan het niet,' verduidelijkte Sarah.
'O,' zei Hagar. 'Ik snap het.'
'Ik zal je helpen terug te gaan naar Egypte als dat je beter uitkomt. Je hebt me goed gediend en ik zou je vreselijk missen, maar ik wil dat je gelukkig bent. '
'Daar had ik niet over nagedacht,' zei Hagar, 'maar ik denk dat Ismaël en ik naar Egypte zouden kunnen gaan.'
'Ismaël?' Zei Sarah. “Dat kun je letterlijk niet. Ismaël is van mij en Abey is volgens de wet. Dat weet je, lieverd. '
En dit is hoe Hagar midden in de nacht haar eigen baby kwam ontvoeren en de woestijn in dwaalde, jarenlang verdwenen. Ze was niet van plan om beslissingen te nemen op basis van noties dat mensen volgens de wet eigendom zijn. Ze volgde de wetten van Moeder Natuur, die alleen bestuurd werden door honger en liefde. Hagar had het gevoel dat ze Sarah niet in de steek liet, maar dat Sarah haar in de steek had gelaten, een voor haar totaal onbekende was geworden, iemand die niet wist wie ze was, wie ze samen waren geweest, wie zij en hun kind konden zijn. Het was gemakkelijker dan ze dacht dat het zou zijn om stilletjes het huis binnen te gaan, voedsel en water in te pakken, Ishy wakker te maken, zijn hand vast te pakken en te vertrekken.
Sarah zakte weg in een eenzaamheid zoals ze nooit had gekend. De bomen brachten haar niet langer vreugde en ook niets anders, seks noch genegenheid, noch geroosterde gans. Ze was zo oud. In het openbaar, uit simpele uitputting, onderschreef ze de roddels over haar slechte dienstmaagd die haar enige kind had gestolen en vluchtte, knikkend en luie instemmende geluiden makend tegen wie er ook maar sprak. Privé at ze heel weinig, vlechtte en maakte haar haar los, begon Abey's kamer op Shabbas weer te bezoeken voor lief en lui of uit het hoofd en losgekoppelde liefde, afhankelijk van haar humeur.
Je kent de rest van het verhaal: God besloot dat Sarah haar loyaliteit aan hem had bewezen en op de een of andere manier ook haar vrouwelijkheid had bewezen, en dus deed hij eindelijk het wonder dat Sarah zo lang geleden had gewild, maar waar ze helemaal niet meer aan dacht. Sarah werd zwanger. Ze noemde de baby Isaac zodat ze hem Izzy kon noemen, die dicht bij Ishy stond.
Hagar en Ismaël sloegen ondertussen hun kamp op, foerageerden en maakten 's nachts vuur om warm te blijven. Hagar vertelde Ismaël verhalen waar ze mee was opgegroeid en verhalen die ze samen met Sarah had verzonnen. Ze ontwikkelden vaardigheden door planten en paddenstoelen te eten en te luisteren naar de stem van Moeder Natuur, en ze verzamelden regenwater om te drinken.
Op een dag liep het regenwater op. Hagar en Ismaël werden ziek en zwak. Hagar begon visioenen te zien van de engel des doods. Ze wilde niet dood, maar meer dan dat, ze wilde niet dat Ismaël stierf. Ze deed een beroep op moeder natuur. Ik doe geen wonderen, Moeder Natuur haalde haar schouders op. Maar gelukkig voor jou, er is een veer een stukje omhoog. Loop rechtstreeks naar de zon en binnenkort krijg je te drinken.
Hagar liep en liep naar de zon met Ishy, nu een groot kind van ontelbare wilde jaren, naast haar. Uiteindelijk stortte ze in een krijsende hoop, niet in staat verder te gaan, zeker dat ze allebei zouden sterven. Het was God die toen tot haar sprak.
'Gefeliciteerd, Hagar,' zei God met de stem van een presentator van een spelshow. 'Je hebt de lente gehaald. Ik heb de bron echter voor je verborgen gehouden. '
Hagar wilde schreeuwen dat God een verdomde lul was, maar in plaats daarvan vroeg ze: 'Oh God, wat kan ik voor je doen om de lente weer te laten verschijnen?'
'Als je ermee instemt terug te keren naar het huis van Abey, zodat Ismaël zijn bestemming kan vervullen om een grote natie te verwekken, zal ik de bron zichtbaar maken.'
Gedwongen tussen het toestaan van haar kind om naties te verwekken en het toestaan van haar kind om te sterven, stemde Hagar toe. Er was tijd, redeneerde ze, om later uit het vaderland te komen. Dus God ontblootte de bron en ze dronken en Hagar keerde terug naar het stenen huis in angst voor haar kind.
Sarah's hart maakte een sprongetje toen ze Hagar zag, maar ze handelde terughoudend. Ze kon niet het risico lopen weer in de steek gelaten te worden - haar pijn was te groot. De twee deelden nooit meer een bed, behalve vlak voor het moment van Sarah's dood.
Izzy en Ishy woonden onder hetzelfde dak als broers. Izzy was leergierig en preuts en goed onderhouden; Ishy had zijn wildheid herwonnen in de woestijn en was buiten en gespierd en kon tegen planten praten. Sarah besteedde haar aandacht aan Izzy, maar keek verlangend, met liefde en trots naar Ishy - hij leek echt op haar en Hagars kind. Hun liefde mengde zich nog steeds in hem en toen ze het daar zag, begon Sarahs hart te zwellen.
Ishy had een hekel aan Izzy's preutsheid en bespotte hem ervoor. Izzy had een hekel aan Ishy's kracht en wijsheid en probeerde hem altijd te betrekken bij het soort wedstrijden dat hij zeker zou winnen. Privé studeerde Ishy, en hij leerde snel en begon Izzy te overtreffen. Privé ging Izzy naar de woestijn om te proberen zijn wildheid te herwinnen - hij zou even de kracht van Moeder Natuur voelen, getuige zijn van een gele bloem die uit de top van een cactus tevoorschijn kwam of een springende babyhaas met oren in de vorm van de vetplanten om hem heen, maar uiteindelijk was Izzy te dicht bij God. In sommige opzichten was het een gemiddelde soort rivaliteit tussen broers en zussen, maar de naties die ze hebben geboren, voeren nog steeds oorlog. 'Zo gaat het met naties', horen we moeder natuur kraken vanaf haar sterfbed. 'Naties oorlog.' God heeft natuurlijk moeder natuur overwonnen; veel van haar rivieren zijn straaltjes en de meeste van haar planten zijn stom, maar soms vinden we de rivieren die dat niet zijn, en dan, met de meest krakende en meest statische stemmen, kunnen we haar horen.
Ze vertelde ons dit verhaal nadat we wat geoogste champignons in aquafaba-roomsaus over orecchiette hadden gegeten, maar ze sneed het elke twee seconden uit en we moesten de gaten opvullen en uiteindelijk weten we niet zeker of we het getrouw hebben getranscribeerd, of als we het allemaal hebben verzonnen.
Sam Cohen is de auteur van de debuutcollectie Sarahland , dat in maart verschijnt bij Grand Central Publishing.
Advertentie - Lees hieronder verder